Тени "Монолита"

10. Перекрестки теней. Пролог

Окраина Припяти, поздний вечер. Дом рядом с школой

Он не обратил особого внимания на шаги снаружи. Кто-то из монолитовцев, не иначе. Кто еще мог оказаться здесь, на восточной окраине Припяти? Нет таких идиотов, а кто был - давно уже тушканов кормит. Поэтому он не сразу обернулся, когда дверь в квартиру, в которой он оборудовал коптильню, открылась.

Да, “Монолит” тоже хочет кушать. Его бойцы не требовательны, но вкусную пищу ценят не меньше, чем остальные люди, а что может быть вкуснее копченой кабанятины, которую даже нож режет с трудом? Поэтому - коптильня. Шакала нисколько не тянуло за периметр, где его давно уже никто не ждал. Шпунтик ушел из Зоны, а сам он жил в этом доме уже второй год, занимался нужным и полезным делом и про себя надеялся однажды после выброса услышать тот “зов”, про который ему столько говорили. Шанс на это, по мнению монолитовцев, которые подтаскивали ему добытых кабанчиков, на самом деле был, причем шанс хороший.

“Зайдет однажды Цезарь, скажет что-то без слов, я отвечу…”

Человек остался стоять на пороге. Не "Монолит", однозначно. Те не дышат, как запаленная лошадь и не ждут разрешения войти.

Шакал прикинул, успеет ли он обнажить свой "кольт". Рискнуть было можно. Если уж гость не выстрелил сразу, то скорее всего среагировать не успеет. Можно было даже не вытаскивать ствол, а стрелять прямо из наплечной кобуры, сквозь одежду. Дырку потом нетрудно будет зашить. Конечно гильзу заклинит при выбросе, но один выстрел он сделает, а второго скорее всего и не понадобится. Правая рука не видна со стороны двери… Нет, рискнуть положительно было можно!

“Нужно ли?”

Спустя несколько ударов сердца, он медленно обернулся и похвалил себя за то, что не стал спешить с решением. Человек, стоявший на пороге держал штурмовую винтовку стволом в пол, но наемник прекрасно знал, как тот умеет обращаться со своей "швейцаркой". Выглядел сталкер вполне прозаично: кирзачи, черные джинсы, такая же чёрная куртка и легкий бронежилет сверху. Шлема не было. Вместо него - наброшенный на голову капюшон, не закрывавший лица с резкими, хорошо запоминающимися чертами. В отсветах пламени, горевшего в печке, на запястье правой руки была отчетливо видна небольшая татуировка: несколько латинских прописных букв, разделенных точками.

Внезапно Шакал понял, что у него полный рот слюны и судорожно сглотнул её.

- Ну, привет, - сказал Стрелок. - Еле нашел тебя.