Тени На Асфальте

Глава 10. Шахматы со смертью

План был прост. Слишком прост для такого дела.

Я позвонил Дрейку.

— Мистер Дрейк, — я сделал паузу, позволяя тишине сгуститься, — у меня есть документы. Те самые, что нашёл Фрэнк Моррис перед смертью.

Его голос прорвался сквозь треск линии, холодный и ровный:
— Мистер Коулман… Вы играете с огнём. О каких документах речь?

Я улыбнулся в трубку — он уже знал ответ:
— О тех, что касаются вашего партнёрства с Ричардом Стерлингом. И ваших отношений с семьёй Марчелло.

Долгая пауза. Я слышал его дыхание — ровное, контролируемое.

— Думаю, нам стоит встретиться и обсудить это лично.

— Согласен. Но на моих условиях.

— Каких условиях?

— Нейтральная территория. Старый склад в портовом районе. Сегодня в полночь. И приезжайте один.

Дрейк рассмеялся. Звук был сухим, как треск пергамента.

— Мистер Коулман, вы смотрите слишком много фильмов. Но хорошо. Увидимся в полночь.

Я попросил Майка О’Брайена о помощи.

— Джек, ты лезешь в дерьмо по самые уши. Я не могу тебе помочь официально.

— А неофициально?

— Неофициаль猛烈ly я буду неподалёку. С парой парней. Если что‑то пойдёт не так, мы вмешаемся.

В половине двенадцатого я приехал к складу. Обшарил каждый угол, нашёл позиции для засады, проверил входы и выходы. Если Дрейк приедет не один, я буду готов.

11:55. Фары прорезали тьму портового района, выхватив из мрака силуэт склада. Чёрная машина замерла у входа. Дрейк вышел неспешно, словно на деловую встречу. Элегантный костюм, безупречный узел галстука, дипломат в руке — всё кричало о власти. Но я заметил, как его пальцы на миг сжались на ручке, прежде чем он переступил порог. Нервничает.

— Мистер Коулман, — сказал он, переступая порог. — Надеюсь, вы не заставите нас сожалеть о этой встрече.

— Зависит от того, насколько честными вы будете.

Он оглядел пустой склад.

— Атмосферное место. Напоминает сцены из дешёвых детективов.

— Покажите, что в дипломате.

— Деньги. Пятьдесят тысяч долларов. Думаю, этого будет достаточно за ваше молчание.

— А если я захочу больше? — я произнёс это тихо.

Дрейк не дрогнул. Его взгляд скользнул по моему лицу, оценивая, взвешивая. Затем — медленное движение рукой: дипломат опустился на ящик с глухим стуком.

— Обсудим, — сказал он, и в его голосе проскользнула сталь. — Но сперва — документы.

Я достал папку из машины, раскрыл на нескольких листах — банковские выписки, фотографии, записи разговоров.

Дрейк изучал бумаги. Лицо его темнело, как небо перед грозой.

— Моррис был очень тщательным, — сказал он наконец.

— Профессионал своего дела.

— Жаль, что он стал слишком любопытным. — Дрейк закрыл папку. — Скажите, мистер Коулман, что вы знаете о Фрэнке Моррисе?

— Знаю, что он мёртв. И что вы его убили.

— А знаете ли вы, зачем я его нанял?

Вопрос ударил, как кулак в солнечное сплетение.

— Чтобы следить за Ричардом Стерлингом.

— Верно. Но не только поэтому. — Он достал сигарету, прикурил. Дым поплыл, как призрак. — Видите ли, я подозревал, что Ричард планирует меня предать. Выйти из нашего бизнеса и оставить меня один на один с Марчелло.

— И вы хотели его опередить.

— Я хотел защитить себя. Моррис должен был собрать компромат на Ричарда. Что‑то, что заставило бы его молчать.

— Но что‑то пошло не так.

Дрейк затянулся.

— Моррис оказался слишком честным. Он отказался фабриковать улики. Более того, он начал копать в нашем прошлом. Нашёл связи с Марчелло, схемы отмывания денег.

— И вы поняли, что он стал угрозой.

— Угрозой для всех нас. Для меня, для Ричарда, даже для Виктории.

Упоминание её имени заставило меня насторожиться.

— Что Виктория знала о ваших делах?

Дрейк улыбнулся.

— А вы не догадываетесь? Красивая, умная женщина. Наследница семейного состояния. Неужели вы думали, что она не в курсе семейного бизнеса?

— Она сказала, что узнала о связях с мафией только недавно.

— Виктория многое говорит. Но не всё из этого правда.

Я почувствовал, как почва уходит из‑под ног.

— Что вы имеете в виду?

— Мистер Коулман, кто, по‑вашему, предложил убить Ричарда?

Мир замер.

— Вы лжёте.

— Проверьте сами. — Он достал из кармана диктофон. — Запись нашего разговора с Викторией. Сделана три недели назад.

Он нажал кнопку. Динамик щёлкнул, и её голос заполнил пространство — холодный, расчётливый, без тени сомнения:

«— Томас, мы должны остановить Ричарда. Если он выйдет из дела с Марчелло, мы потеряем всё.»

«Что вы предлагаете?»

«Есть только один способ. Ричард должен умереть».

Последнее слово повисло в воздухе, как лезвие. Я почувствовал, как кровь отхлынула от лица. Это не могла быть она. Или могла?

— Это может быть подделкой.

— Может быть. Но вы же знаете Викторию. Разве она похожа на беспомощную жертву?

Нет. Не похожа. Я вспомнил её хладнокровие, расчётливость, способность манипулировать людьми.

— Зачем вы мне это рассказываете?

— Потому что хочу предложить сделку. — Он затушил сигарету. — Виктория использует нас обоих. Меня — чтобы убить Ричарда. Вас — чтобы найти козла отпущения.

— Какого козла отпущения?

— Меня, естественно. Она прекрасно знала, что если направить расследование в нужную сторону, все улики приведут ко мне.

— И что вы предлагаете?

— Объединиться против неё. У меня есть доказательства её причастности к убийству. У вас — репутация честного детектива. Вместе мы можем её остановить.

Я обдумывал его слова. Логика железная. Но передо мной стоял убийца.

— Даже если вы правы насчёт Виктории, вы всё равно убили Ричарда. И Морриса.

— Ричарда — да. Но не по своей инициативе. А Морриса… — Он помолчал. — Моррис сам пришёл ко мне в ту ночь. Сказал, что знает об убийстве Ричарда и хочет денег за молчание.