Тени на орбите.

Глава 1.  Путь к звёздам.

Лию разбудил тихий, но уверенный голос. Он звучал как музыка, искусственно совершенная, с теплыми интонациями, будто старался не потревожить её больше, чем это необходимо.

— Доброе утро, Лия, — произнёс он, и голос эхом отразился в её сознании.

Девушка приоткрыла глаза, ещё погружённая в сладкий плен сна. Перед ней стояла голографическая проекция парня — высокий, с чётко очерченными чертами лица, его голубые глаза будто искрились лёгкой игривостью. На нём был строгий тёмный костюм, который подчёркивал его статус искусственного помощника.

— Доброе, — пробормотала Лия, потягиваясь. Она чувствовала лёгкую дрожь возбуждения перед новым днём, но старалась не выдать её.

Парень кивнул, будто настоящая живая личность, и мягко продолжил:

— Сегодня у тебя первый день в новой академии.

Лия села на кровати, облокотившись на подушки, и провела рукой по лицу, окончательно просыпаясь. Её каштановые волосы упали на плечи, словно тёплый водопад, а глаза наполнились лёгкой тенью волнения.

— Да, — наконец, улыбнулась она, хотя в голосе всё ещё чувствовалась нотка неуверенности.

Искусственный помощник, уловив её состояние, слегка склонил голову. Его губы растянулись в успокаивающей улыбке, почти человеческой.

— Ты волнуешься, Лия?

Девушка вздохнула и посмотрела на него, не в силах скрывать своих чувств:

— Немного. Это ведь новая глава моей жизни. Академия, новые люди, незнакомая среда,… Что если я не справлюсь?

Проекция сделала шаг вперёд, и Лии показалось, что она чувствует тепло, исходящее от него, хотя это была всего лишь иллюзия.

— Ты справишься, — твёрдо сказал он. — Ты была выбрана неслучайно. Твоё упорство, твои знания и стремление к лучшему привели тебя сюда.

Лия закрыла глаза, впитывая его слова. Она знала, что они были запрограммированы, но от этого они не казались менее искренними.

— Спасибо, — прошептала она.

— Мне лишь осталось напомнить, — продолжил он, сменив тон на более лёгкий, — что завтрак ждёт тебя на столе, а расписание твоего первого дня уже загружено в твой планшет.

Лия засмеялась. Этот парень знал, как отвлечь её от тяжёлых мыслей. Она выбралась из постели, чувствуя, как волнение постепенно уступает место предвкушению.

— Ладно, мистер Всезнайка, — поддразнила она, подходя к проекции. — Пожелай мне удачи.

— Удачи, Лия, — он слегка поклонился. — Хотя ты её не потребуешь, ведь ты уже готова.

С этими словами проекция исчезла, оставив её в комнате, наполненной мягким утренним светом и звуками просыпающегося города. Лия посмотрела на окно, где синева неба обещала ясный день, и, вдохнув полной грудью, прошептала:

— Новый день, новая я.

С этими мыслями она пошла навстречу своей новой жизни.

Лия включила воду и с удовольствием ощутила прохладные струи на своём лице. Они разбудили её окончательно, смывая остатки сна и волнения. Она посмотрела на своё отражение в зеркале: тонкие черты лица, большие карие глаза, в которых сейчас отражались решимость и лёгкая тревога.

— Сегодня всё изменится, — прошептала она себе, вытирая лицо полотенцем.

Она быстро заплела волосы в высокий хвост, накинула домашнюю кофту и направилась на кухню. Её шаги звучали глухо по полу, как будто весь дом замер в ожидании.

Когда Лия вошла в кухню, её встретил запах свежезаваренного кофе и тёплого хлеба. Родители сидели за столом — мама, как всегда, с чашкой травяного чая, и отец, задумчиво читая новости на планшете. За столом же расположился её старший брат Макс. Его улыбка была широкой и обнадёживающей, а взгляд — немного насмешливым.

— Наконец-то, соня! — с притворным упрёком сказал Макс, откладывая в сторону кружку с кофе. — Мы уже начали думать, что ты решила проспать первый день в академии.

— Доброе утро, — ответила Лия, улыбнувшись, но с ноткой нервозности.

— Доброе утро, милая, — сказала мама, вставая, чтобы обнять её. — Как ты себя чувствуешь?

— Честно? Немного страшно, — призналась Лия, садясь за стол.

Отец отложил планшет и посмотрел на неё поверх очков. Его голос был спокойным, но наполненным поддержкой:

— Это нормально, Лия. Ты делаешь большой шаг вперёд, и страх — это часть пути. Но ты справишься.

Макс усмехнулся, склонив голову к плечу.

— Конечно, справишься. Главное — не забывай слушать старшего брата. Я ведь в этой академии как дома.

— Ты только и будешь, что хвастаться своими достижениями, — поддразнила его Лия, пытаясь скрыть волнение за шутливым тоном.

Макс притворно возмутился:

— Ну, конечно! А кто, по-твоему, вчера до полуночи рассказывал тебе все секреты академии?

— Секреты? — вмешалась мама, с улыбкой покачав головой. — Макс, надеюсь, ты не взялся пугать сестру своими байками?

Макс откинулся на спинку стула, подняв руки в защитном жесте.

— Байки? Да я только правду! Например, что на третьем этаже корпуса всегда выключают свет ровно в полночь, а в библиотеке слышны странные звуки...

— Хватит, — перебила Лия, смеясь. — Лучше скажи, насколько нам нужно выезжать?

— Через час, — ответил Макс, тут же сменив тон на более серьёзный. — Так что у тебя есть немного времени собраться и попрощаться с домом.

Лия вдруг почувствовала, как сердце забилось быстрее. Её взгляд упал на стены кухни, знакомые и уютные. Это место было её миром, её убежищем. А теперь она должна была оставить его позади.

Мама словно почувствовала её настроение. Она накрыла ладонью руку дочери и мягко сказала:

— Лия, всё будет хорошо. Ты сильная, и мы всегда будем рядом, где бы ты ни была.

Девушка кивнула, стараясь не показать накатывающих слёз.

— Спасибо, мама. Спасибо вам всем.

Макс поднялся, с улыбкой протянув ей руку.

— Ну что, готова отправиться покорять звёзды?

Лия глубоко вдохнула, сжала руку брата и твёрдо ответила:

— Готова.

Лия поспешила в свою комнату, ощущая, как адреналин тихо пульсирует в венах. Она быстро проверила сумку, лежащую на кровати: форма для академии, учебники, личные вещи — всё было на месте. Ещё раз оглянувшись по сторонам, она взглядом попрощалась с привычным уютом комнаты. Полки, заполненные книгами, фотографии на стенах, тёплый свет из окна — всё это останется здесь, пока она будет жить новой жизнью.