Тени на ринге

До боя осталось семь дней

Утро началось с боли. Не резкой, но цепкой. Такой, что тянется за тобой от самого пробуждения до чашки кофе. Маша потянулась, и мышцы в спине отозвались тугим жжением. Тело поминало, что было вчер, и не прощало.

Она долго лежала, глядя в потолок. Дыхание было неровным, сердце билось глухо и глубоко. Подушки казались каменными. Одеяло было лишним. Кожа под ним ныла от малейшего прикосновения.

Пальцы немного дрожали, когда она потянулась за телефоном. Экран ослепил яркостью. 09:13. Один пропущенный. Влад.

И ровно в эту же минуту он позвонил снова.

— Алло? — голос Маши был хриплым, сонным, с лёгкой ноткой удивления.

— Ты не перезвонила, — сказал Влад. Его голос звучал спокойно, но с оттенком беспокойства. — Я волновался.

— Прости. Я… — Маша откинулась на подушку и закрыла глаза. — Немного умерла. Вчера.

— Ты в порядке?

— Если не считать, что я передвигаюсь, как древний шкаф, то да. В полном. Просто тело вспомнило, что у него есть мышцы. А они обиделись.

На том конце провода послышался слабый смешок.

— Ты что, решила снова с фитнесом подружиться? Или марафон?

— Типа того. Просто тренируюсь для себя. Надо форму подтянуть перед учёбой.

— Не надорвись там. Если что, свистни мне. А если серьёзно, ты, правда, выглядишь уставшей в последнее время. Может, вытащить тебя как-нибудь после смены? Прогуляемся, подышим, съедим чего-нибудь вредного?

— Влад, ты добрый. Но пока я в режиме "нельзя расслабляться". У меня неделя на чудо.

— Ладно. Береги себя.

Они попрощались. Маша положила телефон и выдохнула. На губах осталась едва заметная улыбка.

Подъём дался нелегко. Каждое движение было как преодоление, будто тело сопротивлялось, не веря, что его снова заставят. Растяжка заняла двадцать минут. Каждый поворот, каждое движение отдавалось болью, но Маша не останавливалась. Боль означала, что мышцы просыпаются, что они живы.

После душа она надела джинсы, простую белую футболку и любимые кроссовки. Волосы убрала в высокий хвост. Взгляд в зеркало показал ей что-то новое. Лицо стало чуть более собранным, сдержанным. В глазах горел огонь. Или упрямство. Или оба сразу.

На выходе из общежития столкнулась с Юлей, соседкой из соседней комнаты. Та волокла пакеты из магазина.

— Ты куда такая целеустремлённая с утра пораньше? — усмехнулась Юля.

— В универ. Надо кое-что уточнить перед началом семестра.

— А, ну да. Ты же у нас теперь снова в режиме «сверхчеловек». Не перестарайся.

— Постараюсь.

Университет встретил её привычным шумом: скрип дверей, приглушённые голоса в коридорах, запах кофе из автомата, лёгкая суета студентов. В приёмной было почти пусто. Она подошла к девушке за стойкой, та подняла голову, улыбнулась вежливо.

— Доброе утро. Я бы хотела уточнить статус своей учебной карточки и согласовать участие в стажировке. Я из экономического, четвёртый курс.

— Имя?

— Зайцева. Маша.

Клавиши тихо защёлкали.

— Всё в порядке. Вы на активном статусе, документы актуальны. Можете просто подойти к куратору перед началом. Расписание появится первого числа.

— Отлично. Спасибо.

Она вышла на улицу. Лёгкий ветер тронул лицо, разметал волосы. На секунду захотелось просто сесть на скамейку и остаться в этом моменте, в покое, в тишине, среди людей, которые не знали, кто она была. Но именно в эту секунду зазвонил телефон.

Тот самый номер. Тот самый голос.

— Да?

— Значит, ты подумала.

— Подумала.

— И?

Маша замолчала. На секунду, другую. Глаза её были устремлены в небо. Потом она произнесла:

— Я согласна.

— Хорошо. Бой через семь дней. Место и точное время пришлю за сутки. Тренируйся. Он серьёзный противник.

— Я поняла.

— Удачи, Тень.

Он повесил. Маша смотрела на экран, не сразу отпуская телефон. В груди тянуло. Руки слабо дрожали. Не от страха, а от понимания, что пути назад нет.

Она пошла в зал. В место, где воздух пах потом и сосредоточением, а эхо шагов звучало, как вызов. Там, где бились не за славу, а за себя.

Алексей встретил её всё с той же невозмутимостью. Немного седой, чуть сутулый, но с руками, как из стали.

— Ты решила вернуться? — спросил он, не поднимая бровей.

— Да. На неделю. Один бой.

— Кто противник?

— Его называют Зверь.

Он присвистнул сквозь зубы.

— Это тебе не воскресная пробежка, Маша.

— Знаю. Потому и пришла.

Он не стал говорить пафосных слов. Просто кивнул. Так начиналось всё серьёзное.

— Сними кофту.

Она послушалась. Он оценил взглядом тело — плечи, пресс, ноги.

— Мышцы почти ушли. Сила осталась?

— Немного.

— Тогда разминайся. Сегодня будем вспоминать, кто ты такая.

После полутора часов интенсивной тренировки, которая включала в себя базовую технику, отработку ударов в паре и кардио, Маша едва держалась на ногах. Силы уходили, словно кто-то выливал их ведром. Тело дрожало, как натянутые струны. В душе она молчала, но в глазах читалась злость. На себя, на боль, на прошлое. И на то, что она всё ещё жива в этом.

Когда она добралась до общежития, то даже не сняла кроссовки. Просто упала на кровать и закрыла глаза. Сон пришёл не как отдых, а как отключение. Полное, бесповоротное.