Тени на ринге

Предложение

Субботнее утро начиналось тихо. Маша уже поставила чайник и нарезала хлеб. Обычное, простое утро. Она собиралась завтракать, пока не раздался звонок в дверь.

Девушка не ждала никого, особенно в такую раннюю пору. Подумав, что, Антон решил заглянуть с сюрпризом, она, не раздумывая, открыла дверь.

На пороге стоял мужчина. Высокий, широкоплечий, в идеально выглаженном тёмно-синем пальто. Его глаза были холодными, а взгляд слишком знакомым. Тот самый взгляд, которым Антон иногда разглядывал противников. И в этом взгляде не было ни капли тепла.

— Доброе утро, — сухо произнёс он. — Мария?

Маша замерла. Её сердце сжалось.

— Да. А вы?

— Владимир Волков. Отец Антона. Мы должны поговорить.

Маша инстинктивно отступила на шаг.

— Простите, это неожиданно.

— Надеюсь, не слишком. Я не займу много времени.

Он уже прошёл в коридор, будто был у себя дома. Взгляд скользнул по обоям, полу, полке с книгами, и задержался на чайнике. Ни одна эмоция не проскользнула на его лице, только лёгкое движение губ, выдававшее отвращение.

— Вы живёте скромно, — отметил. — Хотя, возможно, это к лучшему. Быстрее поймёте, как далек Антон от вас. И как быстро он устанет от этой игры в «простую любовь».

Маша сжала кулаки, стоя в дверях кухни. Хотела что-то ответить, но он не дал.

— Я не люблю долгих разговоров. И не верю в сказки про чувства, которые «вопреки всему». В жизни побеждают только равные. Вы, Мария, не из нашего круга. Это не упрёк, а просто факт. И я предлагаю сделать всё просто.

— Я дам Вам миллион рублей. Этих денег хватит, чтобы вы уехали, поменяли университет, начали заново. Без Антона. Всё, что нужно — исчезнуть. Вы молоды, найдёте кого-то, кто вам подойдёт. А он забудет. Поверьте, мужчины быстро забывают, особенно когда вокруг столько других, куда более подходящих девушек.

Маша стояла, как вкопанная. Лицо пылало от унижения.

— Вы серьёзно думаете, что я продам чувства? Его? Себя? За деньги?

Волков старший посмотрел прямо в глаза.

— Не вы первая и не последняя. Не стройте из себя героиню, Мария. Люди делают выбор и часто разумный выбор. Поверьте, я делаю это не от ненависти. Просто понимаю, чем всё закончится. Вам будет больно, ему — стыдно. Лучше остановиться сейчас.

— Я отказываюсь, — ответила Маша.

Он подошел к столу и положил на него визитку.

— Подумайте. Позвоните, когда решите.

Развернулся и вышел, будто это была деловая встреча, не более.

Маша села на кухонный стул. Её лицо побледнело, на губах горчила сухость, в груди сдавило так, что едва хватало воздуха. Она посмотрела на визитку. Белая карточка с золотым тиснением.

Слезы наворачивались на глаза, но она не плакала. Просто смотрела на визитку, вспоминая, как Антон держал её руку в кино, как обнимал, как целовал.

Телефон завибрировал. Пришло сообщение:

«Доброе утро, котёнок. Сегодня хочу украсть тебя. Согласна быть похищенной? :)»