Тени под сердцем неба

Глава 26. Школа, которой не было

Когда Яохань открыла глаза, первым порывом было воскликнуть: «Мы дома!» Перед ней тянулся знакомый коридор из зала старейшин Школы Пяти Циклов. Стоило пройти чуть дальше — и окажешься в главном дворе!

Она бросилась вперёд. Пальцы скользнули по стене — прохладной, гладкой, привычной на ощупь.
— Цзяньюй, смотри! Неужели вернулись! — радостно крикнула она через плечо.

Но у дверей замерла.

Вместо деревянных створок её встретил гладкий серый металл, покрытый узорами. Прежде чем Яохань успела прикоснуться к поверхности, двери бесшумно разъехались в стороны.

— Что?.. — выдохнула она, отступив на полшага.

За порогом, как и ожидалось, лежал главный двор. Только всё вокруг было знакомым и незнакомым одновременно.
Перед ней высились здания, по форме напоминавшие павильоны школы, но построенные явно не из дерева и камня. Нагромождение металлических блоков и серебристых зеркал. Некоторые стены оказались прозрачными — сквозь них виднелись люди внутри!

Яохань вышла на улицу, обернулась и посмотрела на здание, которое приняла за павильон старейшин. Оно выглядело так же, как и соседние строения: форма привычная, но материалы — странные. Над входом висела прямоугольная табличка, светившаяся ярко-жёлтым. На ней действительно было написано: «Зал Совета».

Цзяньюй нагнал её и тоже застыл с раскрытым ртом.
— Это не наша школа, — пробормотал он. — Хотя очень похожа на нашу.

Юншэн и Байсюэ появились из коридора. Двери перед ними тоже разошлись сами, без единого прикосновения.

Каким-то непостижимым образом им удавалось сохранять спокойствие и достоинство — наверное, для этого надо быть богами. И всё же кое-что пробивалось даже сквозь эту божественную выдержку. Между бровей Байсюэ залегла складка, а Юншэн прищуривался, обводя взглядом окружающую обстановку. Ему, пожалуй, было труднее всех принять то, как изменилась школа.

Главный двор был расчерчен прямыми линиями дорожек, по краям которых тянулись тонкие полосы света — словно указатели направлений. Они были ярче обычных фонарей — наверное, хорошо помогали ориентироваться ночью.

Юншэн осторожно наступил на одну из таких линий и потыкал её носком сапога. Но ничего странного не почувствовал, словно они были неотъемлемой частью дорожки.

Из-за поворота вынырнула группа девушек — человек шесть. Нарядно, но совершенно непривычно одетые: ткани ярких оттенков делали их похожими на стайку редких бабочек. Плечи открыты, ноги почти целиком на виду, юбки едва достигали колен. Будто они шли не по двору приличного учебного заведения, а прямиком в купальню!

У одной девушки волосы были ярко-синего цвета, у нескольких других — короткие, едва до подбородка. При этом ни на монахинь, ни на преступниц, ни на рабынь они не походили.

Волосы — дар родителей, святой завет предков. Отрезать их — значит отвергнуть своё происхождение, унизить тех, кто дал тебе жизнь. Как в Школе Пяти Циклов такое стало допустимо?!

Цзяньюй уставился на них, приоткрыв рот. Яохань пихнула его в бок, чтобы не пялился. И дело было даже не в смущении. Но вдруг это безумие, и оно заразно?

Только вот девушки улыбались, весело болтали друг с другом, и явно не чувствовали ни стыда, ни страха.

— Это что, боги? — спросила она у Байсюэ, стоявшей рядом. Может, у них так было принято одеваться? Хотя она ни разу не видела Байсюэ или Юншэна в подобном виде. Но кто же знает, какие там были нормы морали…

— Точно нет, — отозвалась та. — Обычные смертные.

Обычные?.. Яохань снова взглянула на девушек. Сейчас в ней боролись две силы: воспитанная скромность и искреннее потрясение.

Девушки весело щебетали между собой, пока одна из них не заметила Юншэна.
— Ой, это что, актёр? Такой красивый…
— Может, косплеер?
— Давайте спросим! Вдруг селфи с ним разрешит сделать!

Юншэн повернул голову, чуть приподняв бровь. Девушки остановились в паре шагов. Самая смелая вышла вперёд:
— Простите, здесь проходят съёмки дорамы? Или косплей-фотосессия?
— Боюсь, не понимаю, о чём вы, — спокойно ответил он.
— Ах! Он даже говорит, как герой дорамы! — воскликнула другая, прикрывая рот ладонью. — Смотрите, там ещё люди в костюмах стоят!
— Надо срочно на видео снять!
— А можно фото?

Юншэн согласился, не сразу поняв, что означает слово «фото» и почему одна из девушек держит в руке странную сияющую табличку розового цвета. Он только заметил, как её пальцы легко коснулись поверхности, и тут же раздался негромкий щелчок — вспышка света ударила ему в лицо.

— Ничего себе! Он даже не моргнул! — восторженно взвизгнула одна из девушек. — Такой профессионал!

— Я… — начал Юншэн, но не успел договорить — девушки уже окружили его плотным кольцом, перебивая друг друга:
— Можно с вами вместе сфоткаться? Пожалуйста! Только одну фотку!
— О, у него такой взгляд! Боже, я влюбилась…
— А как вас зовут? У вас блог есть?

Он отступил на шаг, растерянно оглядываясь на Байсюэ. Та стояла с каменным лицом, скрестив руки на груди.

— Это что, заклятие захвата души? — подозрительно пробормотала Яохань, когда девушки показывали друг другу «фото»: маленький портрет Юншэна внутри светящейся таблички.

— Нет. Кажется, это… предмет, фиксирующий образы, — прищурилась Байсюэ.

— Да я и нарисовать могу, — проворчал Цзяньюй.

— Сюда, сюда! — звала одна из девушек, уже встав рядом с Юншэном. — Моя очередь!

— Что?.. — только и сказал Юншэн, слегка качнув головой, как его уже взяла под руку девушка с синими волосами, а её подруга, достав ещё одну табличку, пробормотала какие-то заклинания про «фильтры» и «ракурс».

Вдруг выяснилось, что «горизонт завален» — это что-то очень плохое, и потому нужно было сделать ещё десяток-другой новых «фото».

Но присутствия Пустоты в этом месте не чувствовалось, а Юншэн не привык сражаться с женщинами. Пусть даже с такими… неприлично одетыми демоницами. Они, похоже, не желали зла — просто искренне восхищались.