Тени подземелья

Глава 6

- Наконец-то, дневной свет! - воскликнула Синица, с наслаждением оглядываясь вокруг.

Они продолжали подниматься. Гарик и Рук поддерживали Макса с двух сторон, но подъём уже был достаточно пологим, так что идти стало намного легче. Дорожка, вымощенная светлым камнем, не была скользкой и грязной, а радовала глаз своей аккуратностью и правильной формой. Но главное - повсюду господствовал дневной свет! Гарик, Мякиш и Синица ожидали, что вот-вот появится солнце, к которому они привыкли дома и воспринимали как должное, но нет, здесь оно почему-то не показывалось.

- Ну и где ваше солнце? - спросил озадаченный Рук.

Ему очень хотелось увидеть то, что так нахваливали ребята в подземелье.

- Оно не наше, а общее… - уточнил Мякиш.

- Ну, пусть общее, но где? - допытывался Рук.

- Ты нас спрашиваешь? - съехидничал Гарик. - Это мы у тебя должны спросить! Ведь мы у вас гостях… если, конечно, можно так выразиться…

- Да я-то в «верхнем мире», как и вы, никогда не был… - заметил Рук.

- И, правда, ребята, где же солнце? - спросила Синица.

- Деревьев, кстати, тоже нет… - сказал Мякиш.

Когда беглецы, наконец, поднялись вверх по дорожке и вышли на широкую улицу, вымощенную таким же светлым камнем, то поняли, в чём дело. Оказывается, они очутились в ещё одном тоннеле. Нет, он, конечно, сильно отличался от того мрачного холодного подземелья, из которого им удалось выбраться, но всё равно это было замкнутое пространство с высокими стенами и потолком из светлого камня. Каменный потолок, а не бесконечное небо и яркое солнце, нависал над их головами! Но, несмотря на это, повсюду был интенсивный дневной свет.

- Ой, опять каменный потолок... - разочарованно протянула Синица. - И опять нет солнца…

- Но вот интересно, откуда столько дневного света? - спросил Гарик.

Однако ему никто не мог дать ответ.

Между тем здесь шла активная жизнь. Местные обитатели внешне очень напоминали людей с той лишь разницей, что у всех волосы были одинакового светло-русого цвета, а глаза - непривычного светло-зелёного. Каждый из них куда-то спешил по своим делам. От центрального тоннеля повсюду ответвлялись боковые, куда и сворачивали прохожие. Они перемещались в средней части тоннелей, по краям же каждого их них двигались приспособления, похожие на «вагонетки» и рассчитанные на нескольких пассажиров - с одного края в одну сторону, а с другого - в противоположную.

- Ничего себе! - удивился Гарик. - Никогда не видел столько людей с совершенно одинаковым цветом глаз и волос… А жизнь у них прямо кипит...

- А ты заметил, что всё это напоминает наше метро? - проговорил наблюдательный Мякиш.

- Метро… а что это? - любознательному Руку хотелось понимать, о чём идёт речь.

- Это такой огромный подземный город, куда спускаешься на некоторое время, чтобы проехать из конца в конец… - попытался объяснить ему Мякиш.

- А зачем? - не унимался Рук.

- Ну, это очень удобно и быстро… В больших наземных городах интенсивное движение транспорта, и иногда поверху добираться до места гораздо дольше, чем на метро под землёй…

Рук наморщил лоб.

- Транспорт… а что это? И для чего он?

Гарик в изнеможении закатил глаза.

- Дружище, ну как тебе объяснить? Вы на чём передвигаетесь? Только на своих двоих?

- Каких - двоих? - парень, вообще, запутался. - Мы ходим ногами.

- Это я и имел в виду… - Гарик постарался быть терпеливым. - Вы ходите своими двумя ногами. А можно ведь ехать! И для этого у нас есть много приспособлений.

- Как интересно! - воскликнул Рук. - Вот бы их увидеть!

- Может, когда-нибудь и увидишь… - проговорил Мякиш. - Хотя вряд ли…

Ребята в нерешительности остановились. Они не знали, куда идти.

- Привет, - проговорил Рук, обращаясь к какому-то парню, который пробегал мимо.

При этом Рук коснулся его плеча, ожидая, что тот ответит тем же. Но парень, увидев Рука, вдруг отступил на пару шагов и отвесил низкий поклон.

- Приветствую вас, почтеннейший…

Его голос звучал, примерно как у мутантов, но не так резко. Он меньше напоминал механический, и в нём слышалось больше живых ноток. Но даже не этот голос, а поведение парня привело ребят в полное изумление.

- Ты что? - удивился Рук. - Отчего такое почтение? Ты же меня совсем не знаешь!

- Я вижу, что вы знатного рода… - смиренно отвечал парень-прохожий с лёгким поклоном.

- Откуда? - Рук был заинтригован, как и все остальные.

- У нас тёмные волосы и тёмные глаза имеют только представители элиты, которые живут там, наверху, ближе к солнцу… - объяснил тот и выразительно показал пальцем вверх.

- А, понятно…

Ребята с новым интересом посмотрели на Рука.

- А ты у нас, оказывается, элита! - пошутил Гарик, который тоже был темноволосым, но, увы, голубоглазым. - Жаль, что я не прохожу по стандарту!