Тени подземелья

Глава 12

- Сколько солнца! - Рук с удивлением и восторгом смотрел вокруг.

- Никогда бы не подумала, что найдётся человек, который никогда не видел солнца… - засмеялась Синица.

- Но я не человек… - тихо напомнил парень. - Только выгляжу, как вы…

- Ну да, - смущённо проговорила девушка. - А я и забыла…

- Мы с тобой из разных миров, - с грустью констатировал Рук. - Из очень разных…

- Ну и что? - горячо возразила ему Синица. - Я этого совсем не чувствую! Ты - как будто такой же…

- Вот именно, что «как будто»…

- Знаешь, мне иногда кажется, что ты - взрослый, а я рядом с тобой - несмышлёная девчонка… - поделилась Синица.

- Это, наверное, оттого, что у нас в подземелье жизнь суровая, и каждый занят выживанием, - сказал Рук. - Поневоле быстро взрослеешь.

Синица, не ожидавшая столь глубокого объяснения, с интересом посмотрела на него.

- А сколько тебе лет, Рук?

- Одиннадцать. По нашим меркам, я уже взрослый.

- Сколько-сколько? - изумилась девушка, не поверив своим ушам.

- Одиннадцать.

- Господи, да у нас ты считался бы ещё ребёнком! - воскликнула Синица. - Даже не подростком!

- Серьёзно? - теперь пришла очередь Рука удивляться. - А сколько лет тебе?

- У нас девушкам не задают подобных вопросов, - кокетливо проговорила она, - но, так и быть, скажу. Мне - шестнадцать.

Глаза Рука расширились от изумления.

- У нас мутантки в шестнадцать лет считаются уже немолодыми…

Синица ахнула.

- А я, по нашим меркам, ещё совсем юная девушка... Даже выходить замуж мне рано!

Рук потрясённо молчал.

- Сколько же лет вы живёте? - спросила Синица.

- Лет тридцать - тридцать пять, если повезёт... А вы?

- По-разному, конечно, - объяснила она. - Но, если, как ты говоришь, повезёт, то лет до девяноста люди доживают. И даже больше!

- Это же несколько наших жизней! - воскликнул парень.

- Наверное, и, правда, многое зависит от условий… - задумчиво проговорила Синица.

- Слушай, а почему у вас девушек не спрашивают о возрасте?

- Это не принято и считается неприличным, - усмехнулась она. - Особенно спрашивать об этом взрослых женщин.

- А почему? - напрямую спросил Рук.

- Ну, например, женщине много лет, и ей хочется это скрыть от остальных, - объяснила Синица. - Каждая мечтает, чтобы её считали молодой!

- А зачем? - снова задал прямой вопрос удивлённый Рук. - Если она стара, то и должна быть старой, а не казаться молодой… Это будет обманом для того, кто захочет, например, с ней создать семью…

- Но семью же не обязательно создавать только с молодой! - воскликнула Синица.

- Старая не сможет родить детей… - глубокомысленно заметил парень.

- Семья - это не обязательно дети, - сказала Синица. - По-разному бывает…

- У нас мутанток всегда спрашивают о возрасте, если хотят с ними создать семью, - объяснил Рук. - И они должны говорить правду. В этом нет ничего плохого. Наоборот, хуже будет, если вскроется обман.

- Как у вас сурово… - поежилась Синица.

- Иначе не выживешь… - объяснил Рук.

- А чем ты, вообще, занимался всё это время? - поинтересовалась девушка.

- Когда подрос, то, в основном, добывал пропитание, чтобы нам с бабушкой не умереть с голоду…

Он очень буднично произнёс эту жестокую правду.

- Неужели вам было нечего есть? - ужаснулась Синица.

- Бывало и такое… Она лечила мутантов, и те иногда в благодарность давали продукты, - объяснил Рук. - Но это случалось не всегда. Когда я повзрослел, то стал помогать ей, и дела пошли лучше. Да и сам я многое узнал…

- А учёба? Игры? - Синица не могла и представить, что детство и юность бывают такими.

- Это - нет, - с грустью проговорил Рук. - Просто не было ни возможности, ни времени. Может, если бы были живы мои родители, то всё сложилось бы по-другому... Да и потом у нас не принято, чтобы дети играли. Мутанты с малых лет проводят время в тренировках.

- Каких? - тут же спросила девушка.

- Чтобы выжить, надо уметь драться, - жёстко заявил он. - И надо быть способным защитить то, что тебе принадлежит.

- Как страшно… - только и могла сказать Синица. - И как это отличается от моего детства… Знаешь, я ведь очень счастлива, Рук! И только сейчас осознала это. Мне даже стало немного стыдно за то, что я иногда огорчаю своих родителей. Бывает, ругаюсь, когда они слишком меня опекают, что-то требую у них, злюсь, если чего-то не хватает. А теперь понимаю - это не главное. Главное, что они есть, они рядом и любят меня!