Тени подземелья

Глава 16

- Слушайте, а где мы? - удивлённо уставился на ребят Мякиш. - И что всё это значит?

Их доставили сюда и по очереди втолкнули в небольшое помещение, предварительно сняв с них мешки.

- Я тоже хотел бы знать… - проговорил в ответ Гарик, потирая ушибленное плечо.

- Опять нас схватили и заперли! - в отчаянии воскликнула Синица. - Только кто на этот раз? И за что?

Рук встал и решительно направился к выходу.

- Эй, вы! - крикнул он и заколотил в дверь. - В чём дело? Почему нас задержали?

На пороге моментально возник стражник. Он был русоволосым, со светло-зелёными глазами и смуглой кожей.

- Извините, почтеннейший, - с поклоном обратился тот к Руку, - но, пожалуйста, не шумите. В своё время к вам придут и всё объяснят.

Рук, хоть и был пленником, но внушал ему трепет своей несомненной принадлежностью к высшей касте.

- Что значит - в своё время? - вскричал парень. - Мы не делали ничего плохого! Почему нас вдруг схватили?

- Я не имею права вам что-либо объяснять, - виновато проговорил стражник. - Сейчас вам принесут обед.

- Да какой там обед! - возмутился Рук. - Позовите немедленно вашего хозяина… ну или того, кто у вас главный!

- Я сейчас позову начальника охраны, - поклонился ему стражник.

- Обед - это уже что-то… - резонно заметил Гарик.

- Как ты можешь думать об обеде, когда нас заперли? - возмутилась Синица.

- Не хочешь - не обедай, какие проблемы… - усмехнулся Гарик. - А я бы поел!

- Макс, как твоя нога, не болит? - вспомнила Синица. - Мы ведь долго ходили…

- Нормально, - заверил её Мякиш. - Благодаря стараниям Арны.

- Ну хоть одна хорошая новость… - сказал Гарик.

- Ой, а ведь Арна, наверное, нас ждёт и волнуется! - воскликнула Синица. - Мы ей даже не сказали, куда собираемся…

- Рук, если придёт начальник стражи, пусть он передаст Арне, что нас задержали, - попросил Мякиш, - а то и, правда, неудобно получилось.

Рук кивнул. Тут дверь снова отворилась, и вошёл солнат постарше, тоже русоволосый и со светло-зелёными глазами.

- Света вам, почтеннейший, - поклонился он Руку. - Я - начальник стражи. У вас какие-то вопросы?

Гарик фыркнул - столь любезное приветствие никак не вязалось с тем, что их держали как пленников.

- Можно подумать, Рук у них в гостях… - шепнул он Мякишу.

- Мы не в том положении, чтобы шутить, тебе не кажется? - тихо сказал тот в ответ. - Так что на всякий случай следи за словами. Для нашей же пользы.

- Не умничай, - буркнул Гарик.

Между тем Рук был настроен решительно.

- Я хотел бы знать, в чём дело, и почему нас задержали, - твёрдо сказал он.

- Вообще-то, я не должен отвечать на этот вопрос… - замялся начальник стражи. - Завтра вам бы всё объяснили…

- Не завтра, а сейчас, - жёстко произнёс Рук, глядя ему в глаза. - В конце концов, я - внук Монка Картула и имею право знать.

- Я в курсе, почтеннейший, - низко поклонился ему начальник стражи. - Господину Монку Картулу уже сообщили о вашем задержании. Мне лишь известно, что оно как-то связано с «нижним миром».

- Ах, вот оно что… - Рук, как всегда в минуты сильного волнения, стал теребить мочку правого уха.

- Мы-то думали, что с «нижним» покончено, а они нас всё-таки достали… - со злостью проговорил Гарик.

- Ой, что же теперь будет! - испуганно воскликнула Синица.

- Приключения продолжаются, а, Мариш? - ехидно подмигнул ей Гарик. - Скучно не будет - это точно.

- Не волнуйся, они разберутся, - попытался успокоить девушку Мякиш. - Тем более Монку Картулу уже известно, что нас задержали. Неужели он не выручит собственного внука?

- Ну, внука он, может, и вытащит отсюда, только мы-то тут причём? - резонно заметил Гарик. - Мы ему не нужны ни с какого бока…

- Он и Рука-то выгнал, а мы ему, вообще, никто… - удручённо проговорила Синица.

- У вас ещё есть какие-то вопросы, почтеннейший? - спросил начальник стражи.

Они с Руком стояли у двери и не слышали перешёптываний ребят.

- А что с нами будет? - спросил Рук. - И когда нас отпустят?

- Об этом мне неизвестно… - ответил начальник стражи. - Я только слышал, что завтра будет заседание Кабинета мудрейших. Дождитесь завтрашнего дня, и всё прояснится.

С этими словами начальник стражи поклонился и вышел, а снаружи лязгнул задвигаемый засов и послышался скрежет запираемого замка.

* * *

- Достопочтенные члены Кабинета мудрейших, позвольте начать наше заседание!

Председательствующий - пожилой солнат с совершенно седыми бровями, но тёмными волосами - обратился к двенадцати присутствующим. Все они входили в состав Кабинета мудрейших, который вершил судьбами «верхнего мира» и решения которого считались законом для населявших его жителей. Эти избранные, несомненно, принадлежали к высшей касте, их имена были всем хорошо известны и упоминались с глубоким уважением и трепетом. Тёмные волосы, почти чёрные глаза, а также смуглая кожа свидетельствовали о высоком происхождении, а белоснежные брови, резко контрастировавшие с волосами, являлись признаком того, что они давно живут на свете и много чего повидали. Сегодня эти почтенные солнаты были срочно вызваны по неизвестной им причине и, восседая в своих креслах, с нетерпением ждали главного сообщения.