Тени подземелья

Глава 21

Гарик и Мякиш забылись тревожным сном, в то время как дверь клетки вдруг с грохотом отворилась, и стражники втолкнули внутрь нового пленника.

- Рук! - удивлённо и радостно воскликнули парни, потирая сонные глаза.

Но в следующую секунду их радость померкла, когда они сообразили, что появление Рука означает крах всех надежд на освобождение.

- Почему ты здесь? - удручённо спросил Мякиш. - Нас забрали, а тебя мутанты вроде бы не собирались сюда тащить…

- Я предложил Као свою жизнь в обмен на вашу, - слова парня прозвучали обыденно. - Всё-таки я - внук Монка Картула, и у меня была надежда, что правитель «нижнего» клюнет на это…

- Рук, дружище… - Гарик и Мякиш никак не ожидали от него такой жертвы. - Неужели ты пошёл на это? Спасибо…

- Не за что благодарить, - горько усмехнулся Рук. - В итоге мы все оказались тут.

- Этот Као что, не принял твоего предложения? - осторожно спросил Гарик.

- В том-то и дело, что он почти согласился… - Рук помедлил. - Только когда я заговорил об освобождении Марины, он рассвирепел.

- Понятно… - понуро проговорил Мякиш. - И что с ней?

- Я раскидал охрану и бросился её искать, - чувствовалось, что Руку было больно говорить об этом. - Она даже отозвалась откуда-то снизу! Као, похоже, запер её на первом этаже.

- Ну а дальше? - подались вперёд Гарик и Мякиш.

- Я побежал на зов, но тут на меня набросилась куча стражников… Их было слишком много.

Парень порывисто встал и высоко поднял связанные руки.

- Давай мы тебе поможем, - предложил Гарик.

- Да не надо, я справлюсь…

Гарик и Мякиш с удивлением смотрели на него. Было непонятно, как он сам сможет освободиться от стяжки, которая фиксировала его запястья. Но тот что есть силы напрягся и быстро опустил руки, сделав кистями резкое движение в стороны. Первая попытка не удалась, и Рук её повторил. На этот раз всё получилось, и стяжка разорвалась.

- Круто! - восхищённо воскликнули Гарик и Мякиш. - Как тебе удалось?

- Обыкновенно… Просто надо сконцентрировать энергию. Это совсем не сложно.

- Не сложно, когда умеешь, - заметил Мякиш. - Научишь?

- Конечно, - сказал Рук. - Только нам бы выбраться отсюда…

Тут парни вспомнили, где находятся.

- Боюсь, обучение больше не понадобится… - мрачно усмехнулся Гарик.

- Мы будем биться! - горячо воскликнул Рук, потирая запястья. - Нас уже трое. Надо неожиданно напасть на стражников, когда они войдут!

- Вот и я говорю об этом! - обрадовался Мякиш. - Кто-нибудь из нас да прорвётся…

В этот момент вдруг послышались приближающиеся шаги, и дверь клетки вновь отворилась.

- Неужели уже всё? - побледнев, прошептал Гарик.

- По моему сигналу одновременно набрасываемся на них… - быстро шепнул в ответ Рук.

Он весь напрягся, его глаза воинственно заблестели, а ноздри стали подрагивать от предвкушения схватки.

- Вы свободны! - вдруг произнёс один из стражников. - Выходите!

Парни, уже приготовившиеся напасть на мутантов, впали в ступор.

- Выходите! - громче повторил стражник своим «металлическим» голосом. - Или вам тут понравилось?

Ребята, ещё до конца не поверив в реальность происходящего, покинули клетку.

- Идите к центральному тоннелю! - крикнул им вдогонку один из стражников.

Рук, ожидая подвоха, на всякий случай был начеку и держал в поле зрения всю охрану. Но им никто не препятствовал, и они, двигаясь, как во сне, направились вперёд по тоннелю. Рук быстрее Гарика и Мякиша пришёл в себя и, хорошо ориентируясь в подземелье, стал показывать дорогу. Они шли боковыми ответвлениями, несколько раз сворачивая, пока, наконец, не очутились в центральном тоннеле.

- Что это было? - наконец, спросил изумлённый Гарик. - Почему нас отпустили?

- Я и сам не пойму… - удивлялся Рук.

- До сих пор не могу поверить, что это не сон… - Мякиш всё озирался, опасаясь снова увидеть перед собой прутья клетки.

Вдруг они заметили впереди знакомую фигуру.

- Это, кажется, Монк Картул? - спросил Мякиш.

Рук утвердительно кивнул.

- Смотрите, к нему ещё кто-то подошёл! - проговорил Гарик. - Какой-то мутант…

- Это Као, - сказал Рук, и его глаза гневно блеснули. - Я чуть не свернул ему шею, да подоспели стражники…

Парни подошли ближе, и Монк Картул, увидев их, с улыбкой шагнул им навстречу.

- Видите, я держу своё слово… - сказал ему Као.

- А где девушка? - обернулся «несгибаемый Монк». - Здесь только трое пленников.

- Будет вам и девушка, - хмуро проговорил правитель.