Тени прошлого

Глава 6

Кристина тихо спустилась по лестнице, чувствуя, как пересохло в горле от жажды. На первом этаже было темно, лишь тусклый свет ночника освещал углы комнаты. Она прошла на кухню, намереваясь налить себе воды, но, войдя в комнату, неожиданно увидела свою мать. Кларисса сидела на стуле у окна, её взгляд был устремлён куда-то вдаль, а обычно спокойное лицо сейчас было охвачено тревогой и беспокойством.

Кристина замерла на секунду, удивлённая тем, что мать не спит. Подойдя ближе, она тихо спросила:
— Мама, что случилось? Почему ты не спишь?

Кларисса вздохнула и повернулась к ней, её глаза казались затуманенными от бессонницы и волнений. В её голосе звучала едва заметная дрожь, когда она начала рассказывать. Она рассказала о тревоге, которая терзала её с тех пор, как Ричард ушёл, и о том, что он не вернулся домой до поздней ночи.

Кристина, почувствовав, как сжалось её сердце, села рядом с матерью. Она обняла Клариссу, пытаясь передать всю свою теплоту и поддержку. Молчание длилось всего несколько секунд, но они оба почувствовали, как это простое, искреннее прикосновение успокаивает.

После долгого разговора, когда тревога на лице матери немного рассеялась, Кристина решила, что ей нужно пойти к отцу. Она встала и решительно направилась к двери, но, выйдя на улицу, столкнулась с кем-то у ворот. Это был Коул. Он стоял, опустив голову, словно в раздумьях, и не заметил её приближения.

— Коул? — удивленно спросила она, подходя ближе.

Он поднял голову и встретился с ней взглядом. В его глазах было что-то сложное, скрытое, что-то, чего она не могла сразу понять. Они стояли, молча глядя друг на друга, чувствуя, как пространство между ними становится таким тесным и напряжённым. Казалось, что каждый взгляд, каждое движение становятся значимыми, как будто на них повисла тяжёлая тишина.

Через мгновение Коул слегка опустил голову, словно пытаясь скрыть внутреннее сожаление или беспокойство. Это движение, его грусть, как и непроизвольная тишина между ними, заставили Кристину почувствовать, что нужно что-то сделать. Она не смогла удержаться. Внезапно, не думая о последствиях, она подбежала к нему и, сама того не ожидая, поцеловала его.

Это был не долгий поцелуй, а скорее момент чистого порыва, когда все переживания, неопределённость и сомнения исчезли. Поцелуй был тихим, но полным — полным чего-то нового, что только начинало зарождаться в их отношениях. Кристина почувствовала, как её сердце забилось быстрее, и она стояла, затаив дыхание, осознавая, что её поступок был спонтанным, но искренним.

***

Кристина сидела в кабинете отца, её пальцы нервно скользили по клавишам ноутбука. Она искала что-то, что помогло бы ей понять происходящее, что-то, что могло бы развеять все её тревоги. Она не знала, что именно ищет, но чувствовала, что ответы скрыты где-то в этом холодном мире цифровых страниц. Она просматривала документы, фотографии, письма — все эти фрагменты, которые всегда казались ей такими незначительными, теперь могли быть ключом к разгадке.

И вот, среди множества открытых вкладок она заметила одну, на которой был выделен чёткий и странный заголовок: «Эдвард Лин: таинственный музыкант и его закрытые выступления». Что-то в этом имени вызвало у неё лёгкое беспокойство. Она не знала, кто это, но понимала, что это имя связано с чем-то важным. С чем-то, что отец держал в секрете.

Кристина нажала на ссылку, и страница загрузилась, открывая перед ней информацию, которая мгновенно привлекла её внимание. Эдвард Лин — имя, которое часто мелькало в слухах, но о котором никогда не говорили всерьёз. Он был знаменит тем, что избегал публичных выступлений, предпочитая закрытые концерты для узкого круга людей. Но то, что Кристина прочитала дальше, заставило её затаить дыхание. Лин давал концерты в клубах, доступ в которые был строго ограничен, и никто не мог точно сказать, что происходило на этих концертах. Множество людей исчезали после таких вечеров, и слухи о них ходили в самых тёмных уголках города.

Она углубилась в чтение и вскоре наткнулась на информацию о закрытом концерте, который должен был состояться через несколько дней в одном из таких клубов. Кристина почувствовала, как в груди у неё похолодело. Сердце забилось быстрее, но она не могла оторваться от текста. Этот концерт был важен. Возможно, он был связан с исчезнувшими людьми, с теми, кто пропал, и, возможно, с её собственным расследованием. Но самое главное — она почувствовала, что её отец знал о нём и что это как-то связано с тем, что он пытался скрыть от неё.

Она отложила ноутбук и некоторое время сидела, глядя на экран и пытаясь осознать то, что только что узнала. Мысли роились в её голове, но не было времени сомневаться. Это была её единственная ниточка, её шанс понять, что же на самом деле происходит. Решение пришло внезапно, как вспышка. Она должна была поехать туда. В этот клуб, на этот концерт. Она должна была узнать всё, что скрывает её отец, и кто же этот таинственный Эдвард Лин.

Кристина поспешно вышла из участка, в голове у неё всё ещё крутились мысли о том, что она собиралась сделать. Она должна была узнать правду, она должна была во всём разобраться, но прежде чем она успела сделать шаг, она неожиданно столкнулась с Лолой. Девушка стояла перед ней, в её руках был нож — длинный, блестящий, отражающий свет уличных фонарей.

Всё было тихо, но этот нож в её руках создавал ощущение напряжённой тишины, как будто вся реальность сжалась в одно остриё. Кристина не могла отвести взгляд от этого лезвия, блеск которого отражался в тусклом свете. Нож был символом угрозы, угрожающей не только её жизни, но и всему, что она знала и чему доверяла. Лола стояла перед ней неподвижно, как призрак, её глаза были холодными и пустыми, но в них скрывалась какая-то неизведанная боль, которую Кристина не могла понять.

Лола сделала шаг вперёд, медленно, словно нехотя, но каждый её шаг был тяжёлым предупреждением. Кристина почувствовала, как её сердце забилось быстрее, и невольно сделала шаг назад, пытаясь сохранить дистанцию.