Тени Ревности

1

Глава 1: Тени и Вспышки
Мир Арсения всегда крутился вокруг него. Женщины были лишь частью ландшафта — красивые, амбициозные, жаждущие его внимания, его власти, его денег. Они вились вокруг, как мотыльки на свет, и он, небрежно отмахиваясь, выбирал по настроению, кого подпустить ближе. Он был привычен к их интригам и прозрачным желаниям, и ни одна из них не задерживалась в его мыслях дольше, чем позволял момент. Его жизнь, сложенная из жестокости и контроля, не допускала слабостей, а тем более — искренних чувств.
Впервые он увидел её в университетском кафе "Латте и Книги", куда случайно заехал по пути на встречу. Шел дождь, и его черный внедорожник остановился прямо у входа. Мария, спешащая по своим делам, влетела в кафе, сбрасывая капли с мокрого зонта. Она стояла у прилавка, выбирая что-то из меню, а потом, сделав заказ, отошла в сторону. Он сидел за столиком у окна, обсуждая по телефону детали очередного, крайне неприятного дела. Его взгляд, обычно острый и цепкий, случайно скользнул по ней.
Она держала стаканчик с кофе, и когда повернулась, чтобы выйти, сквозь стеклянную дверь пробился слабый лучик солнца, рассекая серый дождливый день. Он упал прямо на её русые волосы, подсвечивая каждую прядь, словно золотую нить. Она улыбнулась кому-то на улице — легкая, непринужденная улыбка, без тени кокетства. В эту секунду что-то внутри Арсения дрогнуло. Не желание, не страсть, а что-то более глубокое и тревожное. Она была совершенно не из его мира, и именно эта невинность зацепила его взгляд, заставив задержать его на несколько секунд дольше, чем он позволял себе обычно. Она исчезла в дожде, оставив после себя лишь легкое ощущение света. Он хмыкнул, отмахнувшись от этого мимолетного образа.
Три месяца спустя, она снова появилась, как призрак, в другой части города. Арсений ехал по делам, его машина медленно пробиралась через пробку. Он смотрел в окно, отстраненно наблюдая за спешащими людьми. И вдруг увидел её. Она пробегала мимо светофора, едва успевая перейти дорогу, тонкая и легкая в своей простоте. В руках у неё была объемная сумка, вероятно, с учебниками, и её волосы опять были собраны в небрежный пучок. На этот раз не было ни солнца, ни улыбки — она просто спешила, сосредоточенная на своем пути. Но Арсений узнал её. То самое легкое ощущение света снова вспыхнуло внутри него, но теперь оно было сильнее, настойчивее. Оно было почти осязаемым. Он проводил её взглядом, пока она не скрылась за углом, и почувствовал раздражение. Раздражение от того, что она так легко ускользнула, и от того, что он не мог понять, почему эта случайная девушка вдруг начала появляться в его мыслях.
Спустя ещё пару недель, судьба будто посмеялась над ним, сведя их в третий раз. Арсений проходил мимо художественной галереи, куда его силой затащил партнёр по бизнесу, увлечённый искусством. Арсений ненавидел такие мероприятия. Шум, толпы, приторные улыбки. Но тут, в одном из залов, он увидел её. Мария стояла перед какой-то абстрактной картиной, чуть склонив голову набок, с видом глубокой задумчивости. Она была в простом платье, таком же неброском, как и она сама, но в этой обстановке избыточной роскоши и напускного пафоса её скромность и естественность сияли особенно ярко. Он поймал себя на мысли, что ищет этот свет в толпе. Она не видела его, увлечённая картиной. Арсений наблюдал, как она чуть улыбнулась, словно найдя что-то только для себя в этом полотне. Его всегда окружали люди, которые что-то хотели от него, и видеть человека, просто существующего, без всякой задней мысли, было для него новым и тревожным.
Эти три мимолетные встречи, эти вспышки её образа в его суровом, темном мире, запали ему в душу. Его циничный разум отказывался признавать, что такое возможно. Он был контролером, а эта девушка, сама того не зная, ускользала из-под его контроля. Она была загадкой, которую он, привыкший решать любые проблемы, не мог игнорировать.
Когда через неделю он снова поймал себя на том, что думает о ней, Арсений понял. Это было уже не просто случайное совпадение. Это стало одержимостью. Он не привык к тому, чтобы что-то ускользало от него, особенно то, что так глубоко затронуло его неизведанные струны.
"Найди мне её," — глухо произнес он своему помощнику, стоящему у двери его кабинета. В его голосе не было вопроса, только приказ. "Узнай о ней всё. И чтобы в следующий раз я сам решил, когда мы встретимся."
На лице помощника не дрогнул ни один мускул. Он знал, что для Арсения не было невыполнимых задач. Особенно когда речь шла о том, что он хотел. А этой девушки, которую он, возможно, и сам толком не помнил, Арсений хотел. И теперь он собирался создать их четвертую встречу.