Тени трёх колец 2

Испуганный взгляд

Ари замерла, уставившись на замерший кадр. Сердце колотилось где-то в горле. Она не была готова к этому. У нее не было никакого тайного кристалла или хакерских навыков. Она была всего лишь стажером-аналитиком за своим рабочим местом.

Паника накатила волной. Скопировать? Как? Все ее действия на этом компьютере, скорее всего, логируются. Попытка что-то перенести на сторонний носитель мгновенно поднимет тревогу.

Мысли метались. И тут ее взгляд упал на самый обычный, банальный блокнот и ручку, лежащие на столе для пометок. Старомодные, аналоговые.

Дрожащей рукой она схватила ручку. Она не могла скопировать видео, но она могла скопировать информацию.

Она лихорадочно стала записывать в блокнот:

· Дата: [число, месяц, год из записи]
· Локация: Тоннель, сектор 7-Gamma
· Время: [точное время по логу]
· Событие: Глитч ~1 сек. Исчезновение 2-го внедорожника.
· Детали после глитча: 1 внедорожник, царапины (когти?), черная жидкость на кузове, девушка за рулем (лисьи уши), поведение - побег.
· ID файла: [номер архивного файла]

Она писала быстро, используя свои собственные условные обозначения и сокращения, понятные только ей. Это была не копия, а памятка. Ключ, который позволит ей снова найти этот файл в системе, когда она поймет, как это сделать безопасно.

Она только что закончила делать последнюю пометку, когда дверь в ее кабину бесшумно открылась. На пороге стояла доктор Вольская.

Ари негромко ахнула, чисто рефлекторно, и прикрыла блокнот рукой, делая вид, что просто поправляет страницу. Сердце бешено стучало.

— "Мисс Ари" — голос Вольской был ровным. — "По данным системы, вы обработали выделенный сектор архивов на 47% быстрее расчетного времени. Это эффективно. Продолжайте в том же духе."

Ари кивнула, стараясь проглотить комок в горле. —"Спасибо. Я просто стараюсь делать свою работу хорошо."

Она сделала вид, что выключает интерфейс и готовится уйти, а затем обернулась к Вольской с максимально наивным выражением лица. — "Извините, доктор Вольская... а как мне попасть домой? Меня довезут? Или мне нужно самой... " — она сделала растерянный жест.

Вольская смотрела на нее несколько секунд. — "Не беспокойтесь," — ответила она с легкой, холодной вежливостью. — "Трансфер уже ожидает вас на нижнем уровне. Вас довезут до того же места, где и забрали."

Когда дверь закрылась, Ари схватила свой блокнот и сунула его в рюкзак, как украденное сокровище. Ее отвезли обратно. Всю дорогу домой она сжимала рюкзак на коленях, чувствуя, как сквозь ткань давит уголок блокнота. У нее не было украденного файла. У нее была зацепка. И этого пока было достаточно.

Дверь квартиры закрылась за Ари с тихим щелчком. Знакомый запах дома — синтезированной лаванды и маминой выпечки — на мгновение смыл напряжение дня. Она прислонилась к двери, закрыв глаза, и выдохнула.

— "Ари, это ты?" — донеслось с кухни голос мамы. — "Как первый день? Всё хорошо?"

— "Да, мам, всё отлично!" — крикнула она в ответ, стараясь, чтобы голос не дрожал. — "Устала немного, пойду в комнату."

Она прошла на кухню, машинально поцеловала маму в щеку, взяла яблоко из вазы и, пробормотав что-то о большой нагрузке, ретировалась в свою комнату, прежде чем та успела разглядеть ее взволнованное лицо.

Обычные вечерние ритуалы были совершены на автопилоте: душ, мягкая пижама, чашка травяного чая. Но сегодня всё было иным. Каждое движение казалось отдаленным, как будто она наблюдала за собой со стороны.

Наконец, она осталась одна в тишине своей комнаты. Приглушенный свет ночника мягко освещал знакомые стены. Она села на кровать, поджав ноги, и достала из рюкзака тот самый блокнот.

Страница с пометками лежала перед ней, как карта сокровищ, ведущая в темный лес. Обычные звуки дома — голоса родителей из гостиной, мерный гул холодильника — казались вдруг невероятно далекими.

Она водила пальцем по строчкам, снова и снова прокручивая в голове увиденное.

Два внедорожника. Глитч. Один исчез. Девушка за рулем. Лисьи уши. Испуг. Царапины. Черная жижа... Побег.

Она не находила ответов. Только вопросы. Громкие, тревожные, пугающие.

Куда исчез второй автомобиль? Что за черная субстанция осталась на кузове? От кого бежала та девушка? И почему эта запись была помечена как «сбой» и забыта?

Она отложила блокнот, погасила свет и уставилась в потолок, в котором медленно плыли голограммы звезд. Но сегодня они не успокаивали.

За окном погасли огни города, но сон не шел. Ари лежала без сна, и перед ее закрытыми глазами продолжал стоять тот кадр: размытый силуэт за рулем, отчаянный поворот и черные подтеки на дверце машины — единственные свидетели тайны.

Последующие дни стали для Ари испытанием на терпение. Она погрузилась в рутину с удвоенной энергией, обрабатывая архивные данные с такой скоростью и эффективностью, что даже невозмутимая доктор Вольская однажды бросила ей короткое: «Адекватно».

Но внутри нее бушевал огонь. Каждый новый файл, каждую папку она проверяла с особым, затаенным вниманием. Она искала еще один сбой. Еще одну аномалию. Еще хоть намек на то, что случай в тоннеле был не единичным.

Она вбивала в поиск параметры: геолокация (тоннели, заброшенные промзоны), тип помех (электромагнитные всплески, цифровой шум), маркировка транспорта. Система выдавала тысячи результатов — большая часть была вполне объяснима сбоями оборудования или погодными условиями.

Она просматривала записи с камер, прилегающих к тому самому тоннелю в течение нескольких недель до и после инцидента. Ничего. Как будто земля поглотила и второй внедорожник, и все следы того происшествия.

Это было обескураживающе. Она нашла иголку в стоге сена, но сам стог сена, казалось, не содержал больше никаких секретов. Тайна оставалась одиноким, ни с чем не связанным эпизодом, затерянным в цифровом шуме истории.

Ее рабочие дни превратились в однообразный цикл: приезд в стерильный комплекс, монотонная работа, короткие отчеты Вольской, обратная дорога домой. Она старалась не выделяться, быть образцовой стажеркой. И все это время ее блокнот лежал в самом дне рюкзака, а в голове постоянно крутился тот самый кадр, становясь все более навязчивым и призрачным.