Тени трёх колец 2

Старый грех

Ари провела утро за разбором вчерашних данных, предвкушение нового задания витало в воздухе. Через два часа после начала работы дверь в лабораторию открылась. На пороге стояла Вольская. — "Ари, со мной. Задание."

По пути по стерильному коридору Вольская заговорила. Ее голос был ровным, но в нем появилась непривычная жесткая нотка. — "Сегодняшнее задание будет кардинально отличаться от предыдущих. Объект повышенной опасности. Аномалия категории «Кетер». Высокий риск непредсказуемых психофизических воздействий." — Она бросила на Ари короткий оценивающий взгляд. — "Надеюсь, у тебя с психикой все в порядке?"

Ари, стараясь не подать вида, что вопрос ее задел, лишь кивнула. — "В порядке."

— "Надеюсь, что да," — холодно парировала Вольская. — "Вот, проходи."

Она остановилась перед массивной дверью с маркировкой «Брифинг-зал 1». Внутри, под светом голографического проектора, стоял человек. Он был высок, плечист, одет в тактический костюм. Когда он обернулся, Ари увидела шрам на его лице и холодные серые глаза. Но самое главное — из-под коротко стриженных волос проглядывали два заостренных, пепельно-серых уха, а за спиной у него лежал невероятно пышный, густой песцовый хвост.

— "Ари, это майор Тайсон «Грім» Волк" — представила Вольская. — "Специалист по нейтрализации аномалий повышенной опасности. Поколение «Песец». Он будет вашим полевым командиром."

Волк кивнул, его взгляд сканировал Ари. — "Доктор Вольская проинструктировала меня о вашей эффективности. Надеюсь, данные соответствуют действительности. На объекте «Кетер» нет места для ошибок. Вы будете следовать моим инструкциям мгновенно. Понятно?" Его уши едва заметно вернулись ,улавливая малейшие изменения в ее состоянии.

Ари кивнула, стараясь выглядеть собранно. — "Понятно."

Вольская активировала проектор, показав схему разрушенного комплекса. — "Объект — заброшенная исследовательская станция «Вершина». В 2064 году там произошел инцидент, который изменил физические законы в локализованной зоне. Ваша задача — проникнуть в эпицентр, установить причину и собрать данные. Выживание — приоритет. Данные — вторичны."

Волк взял со стола компактное устройство, похожее на массивный радар с излучателем. — "Это — ОМП-7 (Отражатель Ментальных Проекций). Он создает поле, подавляющее прямое психическое воздействие на разум. Одновременно сканирует окружение на наличие враждебных ментальных сигнатур. Ваша задача — нести его и активировать по моей команде в точке входа в эпицентр. Он наш главный и единственный щит против того, что там обитает."

— "Обитает?" — не удержалась Ари.

— "По последним обрывочным данным" — голос Вольской стал еще суше, — "в эпицентре аномалии фиксируется... сущность. Высокий, полностью черный силуэт без видимых черт лица. Известен как «Безликий». Его присутствие вызывает у наблюдателей тяжелые галлюцинации, панику и необратимые изменения восприятия. ОМП-7 должен держать его на расстоянии."

Волк уже проверял оружие — компактная импульсная винтовка. — "Готовьтесь к прыжку. И будьте готовы ко всему. Там, куда мы идем, законы реальности... гибкие. А наша задача — воткнуть в эту гибкую реальность вот этот" — он кивнул на ОМП-7 в руках Ари, — "маячок и выжить. Всё понятно?"

Ари сжала рукоятки тяжелого устройства. Предстоящее задание пахло не просто опасностью, а чем-то запредельным.

Подготовка заняла считанные минуты. Волк двигался с молниеносной, отработанной эффективностью, проверяя снаряжение и вводя координаты станции «Вершина» в систему портала. Ари чувствовала вес ОМП-7 в руках — устройство было тяжелее, чем казалось, и холодный металл корпуса будто впитывал в себя весь страх и напряжение.

— "Пошли" — бросил Волк, не оборачиваясь, и шагнул в колдующую поверхность аномалии.

Ари последовала за ним. Ощущение временного прыжка уже не было таким шокирующим, но на этот раз к нему добавился леденящий душу холод. Их выбросило не в лес и не в заброшенный цех. Они стояли на заснеженном плато, посреди развалин из ржавого металла и искривленных бетонных конструкций. Воздух был разреженным и морозным, пахнущим озоном и смертью. Снег хрустел под ногами, но звук был каким-то приглушенным, неестественным.

— "Включи ОМП-7. Минимальная мощность. Только сканирование" — скомандовал Волк, его голос прозвучал глухо в давящей тишине.

Ари нажала кнопку. Устройство издало низкий гул, и небольшой экран на рукоятке ожил, показывая пульсирующую круговую диаграмму. Пока чисто.

— "Эпицентр в главном корпусе," — Волк указал на полуразрушенное здание с зияющим провалом вместо входа. — "Двигаемся быстро и тихо. Никаких лишних звуков."

Они двинулись вперед. С каждым шагом давление нарастало. Не физическое, а ментальное. Воздух становился гуще, в ушах начинал звучать едва уловимый, высокочастотный звон. На экране ОМП-7 появились первые желтые всплески на периферии.

— "Пси-фон"— сквозь зубы процедил Волк. — "Игнорируй. Это просто фон. Не давай ему зацепиться."

Ари кивнула, сжимая рукоятки устройства так, что пальцы забелели. Они вошли в здание. Внутри было еще хуже. Стены были покрыты инеем, но иней этот складывался в странные, навязчивые узоры, которые хотелось разглядывать, в которых мерещились лица и движения. Тени извивались и жили своей собственной жизнью.

Внезапно ОМП-7 резко запищал. На экране, прямо по курсу, вспыхнула алая метка.

— "Контакт" — голос Волка стал жестким, как сталь. — Готовь ОМП-7 к полному подавлению. По моей команде.

Он замедлил шаг, винтовка в его руках была готова к стрельбе. Они заглянули за угол.

В конце длинного коридора, в окружении искривленных металлических балок, стояла фигура. Высокая, до самого потолка, абсолютно черная, без единого намека на черты лица, одежду или что-либо еще. Она была воплощением пустоты, провалом в реальности. И она медленно, почти невесомо, парила над полом, повернувшись в их сторону.

Ари почувствовала, как волна чистого, животного ужаса накатила на нее. Звон в ушах превратился в оглушительный визг. Ей показалось, что стены начали плавиться и стекать вниз, а с потолка на нее смотрят тысячи глаз.