Тени трёх колец 2

Обретенные и сломанные

Лисёнок, наконец, вывел Ари из узкого подземного туннела, который открывался в дальнем, самом темном углу огромного заброшенного цеха. Первое, что она почувствовала, — запах крови и озона. Первое, что услышала, — тихие, прерывищие стоны.

Она замерла в тени груды ржавого оборудования, ее глазам потребовалось несколько секунд, чтобы привыкнуть к полумраку, разорванному лишь желтыми пятнами аварийного света.

И тогда она увидела их.

Сердце ее упало и замерло. Картина была настолько жестокой и безнадежной, что на мгновение перехватило дыхание.

Прямо перед ней, в центре цеха, в массивном железном кресле сидела девушка. Ее запястья были истерты до крови в холодных наручниках. Голова была бессильно склонена, но по щекам текли слезы.

Чуть дальше Ари увидела остальных:

· Парень прикованный к стене толстыми цепями. Его голубовато-зеленый хвост, который должен был сиять, теперь беспомощно волочился по пыльному полу, словно угасающая звезда.
· Девушка, подвешенная на крюках, впившихся в плечи. Ее черно-алый мех был слипшимся от запекшейся крови.
· Ещё парень опутанный какими-то пульсирующими черными жилами, стоял на коленях, его белые уши прижаты в страхе и боли.

Лисёнок, который привел ее сюда, жалобно скулил, глядя на эту сцену, и спрятался за ноги Ари.

Она понимала — она опоздала. Тот, кто это сделал, уже ушел. Но он оставил после себя не просто пленников. Он оставил ловушку отчаяния, медленную и мучительную смерть.

Ари невольно сжала ремень рюкзака, за спиной у которого лежал кейс с «Кровью Леса». Она нашла их. Не такими, какими надеялась — живыми и способными дать ответы, а сломанными и обреченными. Ее миссия в одно мгновение изменилась. Теперь нужно было не задавать вопросы, а спасать. Спасать тех, с кого началась ее собственная история.

Ари, прижимаясь к тени, быстро оценила ситуацию. Цепи парня с голубовато-зеленым хвостом и крюки, на которых висела девушка с черно-алым мехом, выглядели как обычный металл. А вот черные, пульсирующие жилы, опутавшие высокого гибрида с белоснежными ушами, явно были чем-то иным — они дышали, шевелились.

"С него и начну", — промелькнуло у нее в голове. Он казался самым спокойным, и его сила могла пригодиться.

Она бесшумно подкралась к нему. Его белые уши дернулись, уловив ее приближение, и он поднял на нее испуганный, но сдержанный взгляд.

— "Тссс" — прошептала Ари, опускаясь перед ним на колени. — "Я тебе помогу."

Она достала кейс, щелкнула замками и извлекла одну из небольших стеклянных колб, заполненную пульсирующей розовой жидкостью.

— "Что это?" — тихо, без паники, спросил он. Его голос был низким и спокойным, что странно контрастировало с его положением.

— То, что уничтожит эти черные жилы, — коротко бросила Ари, осторожно откупоривая колбу. — Держись. Может жечь.

— "Кровь леса?...совсем забыл..."— прошептал он, внимательно следя за ее действиями. — "Ты кто?"

— "Это потом. Сначала — свобода."

Она аккуратно капнула несколько капель розовой жидкости на одну из жил, сжимавшую его запястье. Жила вспыхнула ярко-зеленым светом и с шипением начала рассыпаться в труху. Гибрид вздрогнул, но лишь глубже вдохнул, не издав ни звука.

— "Работает" — констатировала Ари, переходя к следующей жиле.
— "Девушка в кресле..." — тихо сказал он. — "Он вложил в нее что-то. Тьму. Ее душа борется, но она слабеет."

— "Я все вижу. Но мы не сможем помочь ей, пока вы все в ловушке. Ей нужна ваша поддержка."

Пока она говорила, еще несколько жил рассыпались в прах. Как только одна его рука освободилась, он немедленно начал помогать ей, разрывая длинными пальцами ослабевшие черные нити. Его сила была впечатляющей.

Ари взглянула на массивные цепи, сковывавшие парня с голубовато-зеленым хвостом. Он был без сознания, его голова бессильно склонилась на грудь. Присмотревшись, она заметила, что металл не просто ржавый — он был покрыт едва заметным, маслянистым черным налетом, который пульсировал в такт аварийным лампам.

Она подкралась к нему, стараясь не шуметь. Достав свою колбу, она аккуратно капнула две-три капли розовой жидкости на звено цепи прямо у его запястья.

Эффект был мгновенным, но не таким ярким, как с жилами. Черный налет зашипел, словно раскаленное железо, опущенное в воду. От цепи повалил едкий дым, а сам металл под каплями стал тускло светиться и покрылся мелкими трещинами. Цепь не рассыпалась в прах, но явно потеряла свою прочность и магические свойства.

— "Теперь" — сказала Ари белому гибриду.

Тот, не раздумывая, рванулся вперед. Его спокойствие сменилось яростной решимостью. Он ухватился за ослабленное звено и, напрягаясь, с громким скрежетом разорвал цепь пополам! Звенья с грохотом упали на пол.

— "Работает!" — облегченно выдохнула Ари, уже поворачиваясь к Лике, висевшей на крюках. — Следующая!

Белый гибрид, высвободив одну руку парня, уже рванулся ко второй цепи. Теперь, зная, что метод работает, они действовали быстрее. Ари капала «Кровью Леса» на оковы, ослабляя темную магию, а его физическая сила довершала дело.

Парень с голубовато-зеленым хвостом слабо застонал, понемногу приходя в себя. — "Ты справишься с ней?" — крикнула Ари, указывая на гибрида с черно-алым мехом, висевшую на крюках.

Гибрид, уже высвободивший парня, метнул взгляд на девушку с черно-алым мехом и коротко кивнул, его белоснежный хвост взметнулся решительным движением.
— "Да. Иди к ней. Она важнее всех."

Не теряя ни секунды, Ари рванулась через цех к железному креслу, в котором была прикована рыжая девушка. Та была в полубессознательном состоянии, ее рыжий хвост беспомощно волочился по полу, а по лицу струились беззвучные слезы.

Ари опустилась перед ней на колени, доставая последнюю колбу с «Кровью Леса».
— "Эй, держись!" — прошептала она, аккуратно капая розовую жидкость на холодные металлические наручники, впившиеся в ее запястья. — "Мы тебя вытащим."

Черный налет на наручниках зашипел и потускнел, а металл под ним покрылся паутиной трещин. В этот момент с другой стороны цеха раздался металлический скрежет — один из гибридов, обладая нечеловеческой силой, сорвал ржавые крюки, и подхватил ее на руки. Алан, уже на ногах, но еще шатаясь, опирался на стену, его голубовато-зеленый хвост начинал слабо мерцать, возвращаясь к жизни.