Тени трёх колец 2

Звезда поневоле

Ари проснулась от того, что по щеке скользнул теплый солнечный луч. Она лежала на узком диване, укрытая своим же плащом. Сначала она не могла понять, где находится, но потом воспоминания вернулись — заброшенный цех, побег, ночной Петербург, разговор с Юки.

В квартире было тихо. Она прислушалась и услышала ровное, глубокое дыхание. Повернув голову, она увидела Юки. Он спал, сидя в кресле, подперев голову рукой. Его белоснежный хвост был аккуратно подобран, а уши слегка подрагивали. Он выглядел умиротворенно, но даже во сне его поза выдавала готовность в любой момент вскочить на ноги.

Ари тихо поднялась, стараясь не шуметь. Она подошла к окну и отодвинула край шторы. Улица была залита утренним солнцем. Люди спешили на работу, дети бежали в школу. Обычная жизнь, которая шла своим чередом, не подозревая о битвах, которые кипели в ее тени.

Заскрипели пружины кресла. Ари обернулась. Юки потянулся, его кости хрустнули, и он медленно открыл глаза. Его взгляд был мутным от сна, но через секунду в них вспыхнула привычная собранность.

— "Доброе утро" — хрипло произнес он. — "Как спалось?"

— "Нормально" — ответила Ари. — "А ты? Сидя?"

— "Привык" — он махнул рукой, как будто это было пустяком. — "Главное — выспаться. Сегодня нам нужно в больницу. Надо проведать своих."

Он встал, подошел к раковине, умылся ледяной водой и резко встряхнул головой, словно сбрасывая остатки сна.

— "Готовься. Выходим через пять минут."

Ледяная вода, похоже, окончательно привела Юки в чувство. Он повернулся к Ари, вытирая лицо рукавом куртки.

— "Кофе здесь нет, но у меня осталось немного денег. Купим по кружке по дороге" — он потянулся за своей курткой, все еще испачканной пятнами ржавчины и крови, и натянул ее. — "И тебе нужно что-то менее... футуристическое. Твой камуфляж слишком бросается в глаза. Зайдем в секонд-хенд, подберем тебе обычную одежду."

Ари кивнула, понимая его правоту. Ее тактический костюм действительно выделялся на фоне зимнего Петербурга.

Через десять минут они уже вышли на оживленную улицу. Утренняя толпа поглотила их. Юки двигался уверенно, но его глаза постоянно сканировали окружение, а уши были напряжены, улавливая обрывки разговоров. Он купил две кружки с черным кофе из уличного ларька и протянул одну Ари. Горячий напиток обжег горло, но согрел изнутри, придавая сил.

Секонд-хенд оказался небольшим подвальным помещением, заваленным грудами одежды. Пахло нафталином и пылью. Пока Юки дежурно перебирал свитера у входа, Ари быстро нашла себе темные джинсы, простой серый свитер и длинное пальто, которое скрывало бы очертания ее фигуры и хвоста. Переодевшись в тесной кабинке, она почувствовала себя немного неловко в чужой, пахнущей чужими людьми одежде, но теперь она выглядела как обычная горожанка.

— "Лучше" — коротко оценил Юки, когда она вышла. — "Теперь сливаешься с толпой."

Они вышли обратно на улицу и направились к больнице. С каждым шагом напряжение нарастало.

Больница представляла собой массивное кирпичное здание советской постройки. Войдя в шумное приемное отделение, они затерялись в толпе посетителей. Юки подошел к стойке справочной.

— "Мы к пациентам, которых доставили прошлой ночью с переохлаждением и травмами" — сказал он медсестре, стараясь говорить максимально нейтрально. — "Фамилий не знаем, несчастный случай на заброшенном объекте."

Медсестра, не поднимая глаз, что-то проверила в толстой тетради.
— "Палата №314, третий этаж. Только ненадолго, у них состояние средней тяжести."

Сердце Ари заколотилось. Они поднялись по лестнице и вошли в длинный светлый коридор, пахнущий антисептиком. Юки заглянул в палату №314 и замер в дверях. Ари заглянула ему через плечо.

Юки медленно вошел в палату.
— "Как вы?" — его голос прозвучал тихо, но облегченно.

Алан обернулся, и в его глазах вспыхнула радость.
— "Юки! Жив..." — его голос был слабым, но твердым. — "С Ликой... вроде ничего. Шок прошел." — Он кивнул на соседнюю койку, где Лика, закутавшись в одеяло, смотрела в окно. Она обернулась на их голоса, и в ее желтых глазах мелькнуло что-то похожее на облегчение, прежде чем она снова отвернулась.

Юки перевел взгляд на третью койку. Анна лежала, укрытая до подбородка одеялом, и крепко спала. Ее рыжие волосы растрепались на подушке, а лицо, хоть и бледное, было спокойным. Рядом на тумбочке стояла недопитая кружка с чаем.

— "Анну уже осмотрели," — тихо сказал Алан, следуя за его взглядом. — "Сказали, сильное истощение и обезвоживание. Капельницу поставили. Спит почти с самой ночи. Врач говорил, что это хорошо — организм восстанавливается."

Юки подошел к кровати Анны и на секунду положил руку ей на лоб, проверяя, нет ли температуры. Та что-то пробормотала во сне и повернулась на бок.

В этот момент Алан пристально посмотрел на Ари, которая робко стояла в дверях палаты.
— "А это кто?" — тихо спросил он у Юки, но глядя на нее.

Юки обернулся.
— "Это Ари. Она... помогла нам вчера. Вытащила из той ловушки."

Лика, до этого смотревшая в окно, медленно повернула голову. Ее желтые глаза изучающе скользнули по Ари с ног до головы.
— "Помогла?" — ее голос был хриплым от усталости, но в нем слышалось любопытство. — "Как?"

— "Длинная история" — уклонился от ответа Юки. — "Но без нее мы бы не справились."

Алан слабо улыбнулся и кивнул Ари.
— "Спасибо тебе. Серьезно." — Он попытался приподняться на локте. — "Я Алан. А это Лика." — Он кивнул на девушку с черно-алым мехом. — "А та спящая красавица — Анна."

— "Привет" — коротко бросила Лика, снова глядя в окно, но теперь ее поза была менее закрытой.

— "Рада познакомиться" — тихо ответила Ари, чувствуя себя немного неловко под их взглядами. — "Я... я просто оказалась в нужном месте."

— "В нашем случае «нужных мест» обычно не бывает" — заметил Алан. — "Так что еще раз спасибо."

В палате повисла короткая, но уже не неловкая пауза. Лед был сломан. Теперь Ари была для них не незнакомкой, а тем, кому они были обязаны своей свободой.