Тени трёх колец

Воссоединение

Анна не дышит.

— "Дочка?"

Женщина в халате делает шаг вперёд. Свет лампы выхватывает шрамы у неё на шее — будто кто-то пытался содрать кожу.

— "Ты не помнишь меня. Тебе стёрли память. (Голос дрожит.) Но я знала — если выпустить тебя в мир, ты найдёшь дорогу назад."

Анна отступает, хвост бьётся о колени:

— "Я... я росла в приюте. Меня нашли в коробке у ворот детдома в Новосибирске. 12 октября 2003 года. (Женщина достаёт фото: малышка с рыжими прядями.)

—"Мы вынули тебя отсюда в день пожара."

Старик вдруг кашляет в кулак:

— "Расскажи ей про первую, Лидия"

Доктор Кузнецова закрывает глаза:

— "Она... не выдержала. Её мозг отказал через месяц. (Разжимает кулак — в ладони зубчатый ключ.) Но перед тем как сгореть, она успела пройтись по городу. (Пауза.) Ты чувствовала это, да? Тот... вкус страха в воздухе?

Анна вдруг вспоминае ...чёрные пятна на асфальте. Будто кто-то пролил кислоту.

Женщина кивает.

— "Это была она. Настоящая Лидия Кузнецова. Я — её резервная копия".

Анна не отступает. Вместо этого — её хвост вздыбливается, а когти (о которых все забыли) выдвигаются на полсантиметра.

— "Врешь"

Её голос не её — низкий, с рычанием.

Старик стучит гильзой по аквариуму. Стекло мутнеет, а внутри... Девочка открывает глаза. Янтарные, лисьи.Такие же, как у Анны.

— "Её зачали естественно" — говорит старик— я, Лидия и... (указывает на пустую клетку с табличкой «Образец 0») твой биологический отец"

Анна шатается:

— "Вы... скрестили человека и..."

— "Нет. (Лидия срывает халат — под ним шрамы в форме зубов) Он сбежал. И сделал тебя без нас"

Шорох за спиной.

Из темноты выходит фигура в рваном плаще. Рост — под два метра. Глаза — Вертикальные зрачки.

Анна чует запах — снег, кровь, бесконечность.

— "Привет, дочь" — говорит он. "Прости, что испугал"
Анна прижимает руки к вискам. Её уши прижаты.

— "Стойте. Просто... стойте."

— "Вы говорите, что я... ваша дочь?" — её голос трещит. — Но я помню детдом. Помню, как меня нашли"

Старик перебивает, стукнув:гильзой по металлическому столу:

— "И что было в коробке с тобой?"

Анна замирает.

...Кусок меха, стеклянная пуговица, кусочек льда чтотрастаил через пару минут

— ...Записка. "Её зовут Анна".

Доктор Кузнецова :

— "Это я написала. Перед тем как... оставить тебя. Он... твой отец... сказал, что учёные убьют тебя, если узнают. Что нужно спрятать"

Отец наконец сбрасывает плащ.

То, что под ним — не укладывается в голове:

- Тело — человеческое, но непроглядно чёрное, гладкое и... слишком гибкое.
- Пальцы — полупрозрачны с когтями.
- Глаза — лисий разрез, но волчьи зрачки.

—"Я... то, во что вы перестали верить"

Анна шагает назад:

— "Сказки? Духи?.."

— "Память", — поправляет он. Память земли, которая не забыла своих детей "

Отец медленно поднимает руку — его пальцы отбрасывают странные тени на стену, слишком длинные и острые.

— "Дальше — выбор, дочь. Твой."

Он щёлкает когтями — и вдруг:

Стекло капсулы трескается.

Девочка внутри начинает биться из стороны в сторону, пытаясь выбраться, а нутри начинала виднеться кровь

Её глаза — точно такие же, как у Анны, только наполненны ужасом. Но когда она открывает рот, чтобы закричать, оттуда вырывается звук, которого не должно быть у человека: Что-то древнее.

"Отец" протягивает Анне нож — стальной, с рукоятью, обмотанной лисьим мехом.
— "Убей её. И стань последней. Люди не готовы к нам."

Доктор Кузнецова падает на колени, закрывая собой капсулу:
— "Она моя дочь тоже! Я отказалась от тебя, чтобы спасти её!"

Старик вдруг вскидывает ружьё — но не на Анну. На отца.
— "Он лжёт. Ты не его кровь и он... (курок щёлкает) ...хочет забрать тебя в лес.

Анна?

Она чует правду — она всегда чуяла.

Но теперь...

Впервые боится её.

Анна (вздыхает): "как все сложно.... я не буду убивать сестричку и я не пойду в лес. Я счастлива, что я особенная хоть это и трудно. Отец, зачем ты делаешь это?"

Тишина.

Потом — звук, похожий на смех, но в нём слишком много ветра:

— "Потому что ты улыбнулась, дочь"

Он делает шаг назад, его силуэт растворяется в тени, будто сделан из дыма:

— "Я ждал, что ты выберешь лес. Или нож. Но ты...(Его голос трещит, как старая кора.) Ты выбрала счастье. Даже зная, что оно будет сложным"

Старик роняет ружьё. Доктор Кузнецова обнимает девочку в из капсулы, та кусает её за палец, но не сильно — просто проверяет.

Анна чувствует, как что-то отпускает её внутри.

— "Я не уйду с тобой" — говорит она.

Отец уже почти невидим. Только глаза ещё светятся в темноте — два жёлтых янтаря:

— "Тогда я оставлю вам... «проводника»"

Из-под плаща выскальзывает маленький лис — не гибрид, не мутант. Обычный. Он подбегает к Анне, тычется носом в ладонь, а потом валяется на спине, показывая пузо.
Тишина.

Дверь закрывается за доктором Кузнецовой, уносящей Асю — ту самую девочку-лисёнка из капсулы. Старик, бросивший ружьё, исчезает в темноте коридора, даже не оглянувшись.

Анна остаётся одна.

В руках у неё нож — тяжёлый, холодный, с рукоятью, обёрнутой лисьим мехом. А у ног — лисёнок. Настоящий. Не гибрид. Просто... лисёнок. Он сидит, подняв одну лапку, и смотрит на Анну слишком умными глазами.

— "Ну что, малыш?" — Анна осторожно опускается на колени, кладёт нож на пол. — "Похоже, мы с тобой одни"

Лисёнок тычется носом в её ладонь, потом внезапно разворачивается и бежит вглубь лаборатории. Останавливается, оглядывается — ждёт.

Анна идёт за ним. Лаборатория оказывается больше, чем казалось.

- Запасной выход завален ящиками, но на полу свежие следы (старик ушёл через него?).
-Шкаф с архивами, папки с надписями: "Протоколы пробуждения", "Влияние лунных циклов", "Образец 0: фазовые аномалии".
- Старый компьютер — на экране застыла таблица с данными: