Тени трёх колец

Отдых в Норильске

Самолет завис в воздушной яме, и Лика вцепилась в подлокотники так, что когти проткнули обивку.

— "Это нормально?!" — ее голос звучал на грани паники.

— "Абсолютно," — Анна лениво развалилась в кресле, жуя жвачку. — "Ты только посмотри в окно."

За иллюминатором раскинулась бескрайняя тундра, покрытая первым снегом. Реки чернели среди белых полей, как трещины, а низкое осеннее солнце бросало розовые блики на облака.

— "Красиво," — невольно вырвалось у Лики.

— "Видишь? А ты боялась," — Анна ухмыльнулась.

Лисёнок, свернувшийся у нее на коленях, чихнул от сухого воздуха салона.

Самолет с глухим гулом снижал обороты двигателей, пробиваясь сквозь плотную пелену низких облаков. Лика прильнула к иллюминатору, ее горячее дыхание оставляло мутные пятна на холодном стекле.

— "Ты только посмотри на это," — пробормотала она, впиваясь ногтями в подлокотники. — "Как будто летим на край света."

За окном медленно проплывали бескрайние просторы тундры, уже припорошенные первым снегом. Темные ленты рек извивались среди белесых равнин, а редкие огни поселков казались одинокими звездами в этом пустынном пейзаже.

Анна лениво потянулась, задев локтем спинку кресла:
— "Ну что, лисья морда, готовься к настоящему северному гостеприимству?"

— "Если под гостеприимством ты подразумеваешь мороз под тридцать, то я передумала," — буркнула Лика, когда самолет с мягким толчком коснулся шасси посадочной полосы.

Лисёнок, дремавший в переноске у ног Анны, встрепенулся и издал испуганный писк.

— "Тише, малыш," — Анна наклонилась, осторожно почесывая его между ушами. — "Все закончилось. Мы на земле."

Покидая трап, Лика невольно зажмурилась от резкого порыва ледяного ветра. Воздух здесь пах как-то по-особенному — смесью мазута, снега и чего-то металлического.

— "Боже правый..." — она куталась в куртку, поджимая хвост. — "Ты точно говорила, что здесь люди живут добровольно?"

Анна, тем временем, с любопытством разглядывала небольшое здание аэропорта — низкое, серое, с облупившейся краской на стенах.

— "Очаровательно," — протянула она. — "Прямо как в тех фильмах про советские времена."

Внутри было немноголюдно. Несколько усталых пассажиров с чемоданами, пара пограничников в тусклой форме и одинокий продавец в крошечном duty-free, предлагавший стандартный набор: шоколад, алкоголь и магнитики с оленями.

— "Так... Нам нужно добраться до центра," — Анна достала телефон, скривившись от слабого сигнала. — "Гугл говорит, что ходит автобус номер 12."

Лика недоверчиво посмотрела на старый "ПАЗик", стоящий у перрона:
— "И этот ушатанный ящик нас довезет до центра?"

Водитель, коренастый мужчина с лицом, словно вырезанным из мореного дуба, услышал ее и хрипло рассмеялся:
— "Да мы на этих "пазиках", деточка, еще при Брежневе катались. Крепче новых ваших иномарок будут!"

Автобус тронулся с характерным лязгом, и Лика вцепилась в поручень, когда их резко бросило на ухабе.

— "Осторожнее!" — крикнула Анна водителю, придерживая лисёнка, который чуть не вылетел из переноски.

— "А что вы хотели?" — водитель лишь пожал плечами, не отрываясь от дороги. — "У нас тут вечная мерзлота — то проседает, то вспучивается. Дороги как после бомбежки."

За окном медленно проплывали индустриальные пейзажи: трубы заводов, дымящиеся в морозном воздухе, длинные ряды одинаковых пятиэтажек, покосившиеся от времени, и редкие пешеходы, кутающиеся в куртки.

— "Веселенький курорт," — проворчала Лика, наблюдая, как мимо проносится ржавый знак "Норильск — 5 км".

Анна, тем временем, с интересом разглядывала местных жителей:
— "Слушай, а они все такие... суровые."

— "Жить в морозильнике — не сахар."

Автобус высадил их на площади с невзрачным памятником Ленину. Вокруг сновали редкие прохожие, спешащие по своим делам.

— "Ну что, осматриваемся?" — Анна потянулась, разминая затекшую спину. — "Гугл говорит, что тут есть приличное кафе "Таймыр". Хочешь перекусить?"

Лика огляделась. Город, вблизи оказался чуть живее, чем казалось из окна автобуса: пара магазинов с яркими вывесками, небольшой сквер с обледеневшими скамейками и даже современная кофейня на углу.

— "Давай сперва погуляем," — неожиданно предложила она. — "Хочу понять, как люди тут вообще выживают."

Они медленно пошли по главной улице, мимо витрин с меховыми шапками и теплыми ботинками. Лисёнок, сидевший у Анны на плече, с любопытством разглядывал прохожих, а те, в свою очередь, с удивлением оглядывались на необычную компанию.

— "Думаешь, они догадываются?" — тихо спросила Лика, заметив, как одна девушка в пуховике пристально разглядывает их уши.

— "Да кому какое дело?" — Анна пожала плечами. — "Здесь, наверное, и не такое видели."

К вечеру они добрались до подножия невысокого холма, где располагался спортивный комплекс. Несколько подъемников, пара освещенных трасс и уютное деревянное кафе с большими окнами.

— "Вы катаетесь?" — спросила девушка в кассе, с любопытством разглядывая их.

— "Нет,"— честно призналась Анна. — "Мы просто посмотреть."

— "Ну тогда вам точно в кафе," — улыбнулась та. — "Там лучший вид на склоны. И глинтвейн отличный!"

Они устроились у окна, заказали горячие напитки и пирожки с брусникой. За стеклом медленно спускались сумерки, подсвечивая снежные склоны розоватым светом.

— "Знаешь," — неожиданно сказала Лика, обхватывая руками кружку с чаем, — "а здесь... неплохо."

Анна подняла бровь:
— "Да? А я уж думала, ты будешь ворчать про холод и скуку."

— "Ну, холодно — это да," — Лика скривилась. — "Но вид... успокаивает."

Лисёнок, тем временем, устроился на свободном стуле и с интересом наблюдал за лыжниками, скользящими по склону.

— "Может, завтра попробуем?" — предложила Анна, кивая в сторону трасс.

— "Только если ты обещаешь не смеяться, когда я упаду," — буркнула Лика, но в уголках ее рта дрогнула улыбка.