Тени трёх колец

Последний отдых

Они сидели в своей квартире, заваренный чай остывал на столе. Анна перебирала пальцами край свитера, прежде чем нарушить тишину:

— "Расскажите, что с вами было там... в этой тьме." — Она посмотрела то на Лику, то на Юки. — "Может, есть детали, которые помогут понять, с чем мы столкнулись."

Лика нахмурилась, её когти постукивали по кружке:
— "Зачем копаться в этом? Лучше забыть."

Анна покачала головой, рыжие уши нервно подрагивали:
— "В прошлый раз, помнишь? Когда я встретила их в тоннеле, там был только лед и иней. А потом..." — Она сделала паузу. — "Потом мы нашли Юки в Норильске. В самом холодном городе России. Это не совпадение."

Юки вздрогнул, его белоснежный хвост обвился вокруг ножки стула:
— "Ты думаешь... там были подсказки?"

— "Я думаю, что оно оставляет следы," — Анна обвела взглядом их лица. — "Только мы не всегда их замечаем."

Лика задумалась, её чёрные уши прижались:
— "У меня... там пахло лекарствами. Больницей. И звучали голоса — чужие, но знакомые. Как будто..." — Она сжала кулаки. — "Как будто я снова была в лаборатории."

Юки медленно поднял глаза и тихо сказал:

"Когда они... когда черные коснулись меня, произошло что-то странное." Он посмотрел на свои ладони. "Их руки... они вспыхнули. Таким зеленовато-голубым пламенем. Как будто я... как будто моё тело было для них ядом."

Анна замерла, её глаза расширились:
"Что? Почему ты не сказал раньше?"

Юки пожал плечами, его белоснежные уши нервно подрагивали:
"Я думал, это из-за клыка... Но теперь понимаю - пламя появилось до того, как я его взял."

Лика резко встала, её чёрный хвост вздыбился:
"Погоди. Значит, ты... ты их можешь уничтожить?" В её голосе прозвучала первая за долгое время надежда.

Юки покачал головой:
"Я не знаю. Они просто... отступили. Но не исчезли полностью." Он посмотрел на свои руки с новым интересом. "Может быть... может, во мне есть что-то, чего они боятся?"

Анна резко вскочила, опрокинув стул, и полезла в рюкзак. Её пальцы дрожали, когда она достала потрёпанную папку.

— "Подожди... подожди, тут что-то есть..." — она лихорадочно перебирала страницы, пока не нашла нужную. — "Вот! Смотри!"

Она швырнула документ на стол. Юки и Лика наклонились над зачёрканными строчками.

— "Ω-контакт..." — Анна провела пальцем по строчкам. — "Тут написано, что после контакта с *субстанцией* у объекта появляется аномальная регенерация... и..." — её голос дрогнул, — "*потенциальная связь*... но дальше замазано."

Она подняла на Юки широкие глаза.

— "Может... может, ты *имеешь к ним какой-то... иммунитет?" — она произнесла это шёпотом, будто боялась, что само слово привлечёт их внимание.

Лика резко выдохнула, её когти впились в стол.

— "И это... в тебе? С самого начала?"

Юки медленно сжал кулаки, глядя на свои ладони, будто впервые видел их.

— "Если это даёт нам хоть какую-то защиту... может, стоит разобраться?"

Анна кивнула, её рыжий хвост медленно обвился вокруг её ноги.

— "Тогда нам нужна информация. Где-то должны быть полные записи."

Лика скрестила руки на груди, но в её глазах уже не было прежней безысходности.

— "Значит, идём дальше."

Анна вздохнула и потянулась, её рыжие уши расслабленно прижались к голове.

— "Ладно, хватит на сегодня. Давайте просто отдохнём, — она потёрла виски. У нас ещё день-два передышки, а там... видно будет."

Из-под стола вынырнул маленький лисёнок. Он зевнул, потоптался на месте, а потом запрыгнул Анне на колени, тыкаясь мордочкой в её ладонь.

Юки улыбнулся, наблюдая за ними:
— "Кто-то явно требует внимания."

Лика, обычно такая сдержанная, неожиданно протянула руку и почесала лисёнка за ухом. Тот сразу же замурлыкал, прикрыв глаза от удовольствия.

— "Может, и правда сделать перерыв? — пробормотала она, не отрывая взгляда от лисёнка — "Завтра разберёмся."

Анна кивнула, осторожно подхватив лисёнка на руки:
— "Тогда я пойду его кормить. А вы... не засиживайтесь."

Юки откинулся на спинку стула, наблюдая, как Анна уходит на кухню, а Рыжик уютно устроился у неё на плече, обвив хвостом её шею.

Анна осторожно опустила лисенка на пол, и тот сразу побежал к своему уголку, где лежала потрепанная игрушка.

"Ладно, раз уж мы решили отдохнуть... кто хочет чаю?" — спросила она, проверяя, не остыл ли чайник совсем.

Юки поднялся, чтобы помочь накрыть на стол, а Лика нехотя отошла от окна, где до этого наблюдала за вечерним городом.

"Я бы не отказалась от чего-нибудь покрепче", — пробормотала она, но все же взяла предложенную кружку.

Лисенок тем временем устроился на диване, свернувшись калачиком, и наблюдал за ними с ленивым интересом.

Анна с улыбкой опустила лисёнка на пол, и тот весело помчался к своему уголку, по пути задевая лапой мячик.

"Окей, раз уж решили расслабиться... Кто за чай с печеньками?" — задорно спросила она, игриво подбрасывая в руке пачку печенья.

Юки тихо улыбнулся и встал помочь, аккуратно расставляя кружки. Лика, делая вид, что ей совершенно неинтересно, всё же украдкой наблюдала за его движениями.

"Чай? Серьёзно?" — фыркнула она, но рука уже сама потянулась к вазочке с конфетами.

Лисёнок, устроившись на спинке дивана, с интересом следил за происходящим, весело виляя хвостом.

Три часа спустя Анна вдруг вскочила, хлопнув себя по лбу.

"О божечки! Вы же до сих пор ходите без телефонов!" — засмеялась она, показывая на них пальцем.

Юки, который в этот момент пытался научить лисёнка подавать лапу, смущённо покраснел.

"А... да, мы как-то не подумали..."

Лика скрестила руки на груди, но её взгляд то и дело скользил в сторону Юки.

"И зачем они нам? Чтобы нас могли отслеживать?"

"Ну-у-у," — Анна игриво покачала головой, доставая конверт с деньгами, — "во-первых, мы теперь знаменитости с призовыми, а во-вторых..." — она вдруг лукаво улыбнулась, переведя взгляд с Юки на Лику, — "как вы будете переписываться, если вдруг... ну, захотите пообщаться наедине?"