Тени трёх колец

Россия матушка

Юки стоял в дверном проеме, его белоснежные уши напряженно подрагивали, улавливая обрывки разговора. В глазах мелькнуло понимание, затем - холодный ужас.

"Вы говорите... о тех существах из моих воспоминаний?" - его голос звучал неестественно тихо. Белый хвост замер, будто окаменев.

Алан и Анна переглянулись. Баночка с розовой субстанцией между ними вдруг показалась слишком маленькой, слишком хрупкой защитой против того, что они теперь знали.

"Да," - наконец ответила Анна, сжимая кулаки. - "И о тех, кто им поклоняется."

Юки медленно подошел к столу. Его отражение исказилось в искрящейся поверхности "Крови Леса".

"Тогда... это наша единственная надежда?" - он осторожно протянул руку, но не коснулся сосуда, словно боялся разбудить что-то внутри.

Алан кивнул, его голубоватый хвост вспыхнул тревожным светом:
"Пока - да. Но нам нужно больше. Намного больше."

Юки медленно провел ладонью по лицу, его белые уши прижались к голове. В глазах стояла тень давно забытого ужаса.

— "Ω-субстанция..." — его голос дрогнул. — "Они вводили её мне. Говорили, что это "эволюция в чистом виде"."

Алан резко поднял голову, его хвост вспыхнул ярче.

— "Ты серьёзно? Они использовали её на живых?"

Юки кивнул, сжимая кулаки.

— "Я не помню всего... только боль. Бесконечную боль. А потом..." — он замялся. — "Потом я проснулся в другой камере. И те, кто проводил эксперименты... смотрели на меня иначе. Боялись."

Алан уже лихорадочно пролистывал файлы на экране.

— "Ω-субстанция — это прототип. Примитивная версия того, что они потом назвали 'Черной субстанцией'. Но если тебя кололи ей, а ты выжил..."

Он резко развернулся к Юки, глаза горят.

— "Твоя кровь. Твоя ДНК. В них может быть ключ к воссозданию «Крови Леса»"

Лика резко шагнула вперед, её когти непроизвольно выдвинулись.

— "Ты предлагаешь его снова превратить в подопытного?!"

Алан покачал головой.

— "Нет. Я предлагаю понять, почему он выжил. И как это может спасти нас всех."

Тишина повисла в воздухе. Баночка с розовой субстанцией пульсировала на столе, будто отвечая на невысказанный вопрос.

Юки глубоко вздохнул и посмотрел на свои ладони.

— "Что нужно сделать?"

— "Это не займёт много времени,"

Алан достал тонкий медицинский шприц с серебристым корпусом. Его пальцы двигались быстро и точно, будто он делал это тысячу раз.

— "Не бойся, это не больно," — пробормотал он, хотя сам его хвост нервно подрагивал.

Юки молча протянул руку. Игла вошла в вену почти безболезненно, и тёмно-алая кровь медленно наполнила пробирку.

Алан поднёс её к свету, изучая.

— "Интересно..."

Он повернулся к странному прибору, напоминающему миниатюрный спектрометр с голографическим дисплеем. Вставил пробирку в специальный отсек — аппарат завибрировал, зажужжал, и в воздухе всплыли трёхмерные модели клеток, ДНК-цепей и... чего-то ещё.

— "Чёрт..." — Алан замер, уставившись на экран. — "У тебя в крови есть следы Ω-субстанции, но... она *изменена*. Как будто твой организм переработал её во что-то другое."

Он резко повернулся к баночке с "Кровью Леса", затем снова к данным.

— "Это не совпадение. Твоя кровь и эта субстанция... они резонируют."

Анна нахмурилась.

— "Что это значит?"

Алан медленно ухмыльнулся.

— "Это значит, что ты не просто гибрид, ты ключ...ключ к уничтожению черных... кажется "

Алан отложил пробирку с кровью Юки и медленно вытер руки салфеткой. Его голубовато-зелёный хвост, обычно такой яркий, теперь лишь слабо мерцал, словно отражая его мысли.

— "Надо понимать одну вещь," — начал он, и в его голосе впервые зазвучала нехарактерная серьёзность. — "Теперь, когда я связался с вами, я тоже в опасности."

Анна нахмурилась.

— "Почему? Ты же всегда скрывался."

— "Да. Но теперь они знают, что я помогаю вам." — Он кивнул в сторону мониторов, где всё ещё висели кадры с "Тремя Кольцами". — "Эти фанатики не просто охотятся за мутантами. Они уничтожают всех, кто знает правду. А теперь я официально в их списке."

Лика скрестила руки, её чёрно-алый хвост дёрнулся.

— "Значит, теперь ты с нами до конца?"

Алан усмехнулся, но в его глазах не было веселья.

— "Похоже, что так. Если, конечно, вы не против лишнего пассажира."

Юки молча подошёл и положил руку ему на плечо.

— "Мы не оставим тебя."

Алан на секунду замер, затем резко встряхнулся, будто сбрасывая с себя тяжесть.

— "Ладно, хватит сантиментов!" — Он хлопнул в ладоши, и его хвост вспыхнул ярче. — "У нас есть кровь Юки, образец "Крови Леса" и..." — он посмотрел на Анну, — "твой старый контакт, который передал тебе эту штуку. Нам нужно найти его. Быстро."

Анна кивнула.

— "Значит, план такой: выясняем, как создать больше "Крови", находим старика и..."

— "И надеемся, что "Три Кольца" не найдут нас первыми," — закончил Алан.

Лисёнок, до этого тихо сидевший в углу, вдруг тявкнул, словно соглашаясь.

Вещи были собраны. Рюкзаки с оборудованием, образцы крови, баночка с "Кровью Леса" — всё аккуратно упаковано. Команда была готова к выходу.

Но Алан задержался на пороге.

Его голубовато-зелёные уши, обычно такие подвижные, теперь беспомощно опустились, почти сливаясь с серебристыми прядями волос. Хвост, всегда такой яркий и живой, обвил его ноги, словно пытаясь удержать на месте.

Он медленно отошёл к беседке в саду, сел на скамью и обхватил колени руками, уткнувшись подбородком в согнутые ноги. Ветер шевелил его волосы, но он даже не моргнул.

Анна заметила.

Она подошла тихо, села рядом, не глядя на него.

— "Не хочу уходить," — прошептал Алан, и его голос звучал неузнаваемо — без привычной иронии, без сарказма. Просто... устало. — "Десять лет. Десять лет я прятался, строил это место. И вот... всё."

Он провёл рукой по деревянной скамье, будто прощаясь.

Анна молчала несколько секунд, затем аккуратно толкнула его плечом своим.