Тени Велегора. Легенда Карадского перевала

Глава 1

Лариса

Телефон зазвонил в четыре утра. Чертыхнулась и перевернулась на другой бок, накрыв голову подушкой. Не хочу никого слышать. Я только несколько часов вернулась домой после трех месяцев на раскопках, дороги через весь континент и сейчас я просто хотела поспать. Хотя бы восемь часов, как все нормальные люди.

Но звонивший не унимался: набирал снова и снова. Я потянулась к тумбочке с твердым намерением сбросить звонок и отключить звук, но на экране высветилось имя Климова.

Игнорировать его звонок я не могла, потому пришлось принять вызов:

─ Олег, у тебя должна быть очень веская причина, чтобы беспокоить меня в это время. В противном случае при нашей следующей встрече я тебя убью, мумифицирую и скрою тело так, что даже потомки через много веков не найдут. Это я тебе как археолог говорю.

В трубке было шумно. Где-то рядом хлопнула дверца машины, фоном слышались громкие голоса, а сам Климов дышал так, будто шел быстрым шагом и одновременно пытался не сорваться на крик.

─ Лара, забудь о членовредительстве, мне прислали фото. Посмотри сейчас.

─ Нет. Я еще вчера тебе написала, что с сегодняшнего дня я официально в отпуске. Два дня на ничегонеделание, а потом море, холодные коктейли на пляже и сон по двенадцать часов в сутки. И ты ничем меня не соблазнишь изменить мои планы.

─ Это у Карадского перевала.

Я открыла глаза.

Карадский перевал был из тех мест, к которым археологи возвращались снова и снова, хотя каждый раз уверяли, что ничего крупного там уже не найдут. Узкая старая дорога, горный склон, лес, обрывы и несколько спорных упоминаний в поздних текстах, где реальная история мешалась с легендами так плотно, что ученые спорили до хрипоты и все равно расходились ни с чем.

─ Что там? — спросила, садясь на кровати.

─ Строители расчищали участок под расширение дороги. Один из рабочих заметил под корнями камень с резьбой, сфотографировал и отправил знакомому из местного музея. Тот переслал нам.

Телефон пискнул сообщением, и я открыла снимок.

Фотография была плохой: сделанная на слабую камеру, ночная, неровная, с пятнами света от фонаря и чьей-то рукой в углу. Среди деревьев, корней и влажной земли лежал серый камень, наполовину скрытый побегами. Сначала я увидела только край, потом приблизила изображение и поняла, что это не плита и не случайный обломок.

Саркофаг.

Сон ушел сразу.

Я несколько секунд смотрела на экран и не могла заставить себя моргнуть. На фото почти ничего нельзя было рассмотреть как следует, но мне хватило края крышки, линии орнамента и общей формы, чтобы сон окончательно ушел.

Я знала этот камень. Не могла его знать по всем законам, но знала.

─ Лара? — позвал Климов. ─ Так тебя включать в состав группы?

Я медленно встала с кровати и пошла в коридор, где у стены стоял мой неразобранный чемодан. Рыжий кот поднял голову с кресла, посмотрел на меня с явным недовольством и снова закрыл глаза.

─ Включай, ─ я подошла к кофемашине и проверила наличие зерен, ─ И да, Олег, сбрось мне координаты, через час я выезжаю.

В трубке некоторое время царило молчание, и я уже подумала, что Олег отключился, когда вновь раздался его неуверенный голос:

─ Да, забыл тебе сказать одну вещь, ─ он сделал паузу и добавил: ─ На месте уже Данил.

Я замерла с чашкой в руках.

Пальцы вдруг ослабли сами собой, и фарфор выскользнул на кафель. По кухне разлетелся звон осколков.

Несколько секунд я просто смотрела вниз, на темные брызги кофе и белые куски керамики у своих ног. А потом спросила:

─ А он-то что там делает?

─ Его группу вызвали еще вчера. У строителей техника начала глохнуть возле склона, пошли трещины после расчистки, вот местные и подняли всех подряд, кто связан с грунтом и подземными пустотами. Данил приехал вечером.