Тени Весталии

Экстра 2

Вечер спустился тихо, с мягким светом свечей, который отражался в хрустальных люстрах замка. Лилия стояла у окна и наблюдала, как огни садов и аллеи отражаются в зеркальных прудах. Она вздохнула — день был насыщенным, но теперь наступала та особенная часть, которую она ждала больше всего: визит родителей.

Эдмунд вошёл в комнату с лёгкой улыбкой.

— Они уже здесь, — сказал он, бережно проведя рукой по её спине. — И, похоже, очень довольны видом нашего дома.

— Я волнуюсь, — призналась Лилия, слегка нервно играя пальцами на краю шёлкового платья. — Это ведь совсем другой мир для них…

— Они будут рады, — успокоил её Эдмунд. — Ты для них теперь не только дочь, но и хозяйка дома. Они почувствуют это.

Вскоре в зал вошли её отец и мать, вместе с сестрой. Лилия бросилась им навстречу, и объятие стало почти мгновенным — родные запахи, смех, радость, которая согревала даже стены дворца.

— Моя девочка! — воскликнула мать, отступая, чтобы оглядеть Лилию. — Ты выглядишь… как настоящая герцогиня.

— Я всё ещё твоя дочь, мамочка, — улыбнулась Лилия, — просто теперь… в новом доме.

Отец Лилии, высокий и благородный, взял её за руку.

— И какой замечательный дом для тебя! — сказал он, глядя по сторонам. — Эдмунд, ты снова сделал её счастливой.

Эдмунд кивнул, слегка улыбаясь.

— Только вместе мы смогли сделать это, — сказал он. — И я надеюсь, что мы сегодня разделим этот вечер как настоящая семья.

Вечер прошёл в непринуждённой беседе. Мать Лилии рассказывала истории о своей молодости, о том, как встретила отца, о маленьких шутках и хитростях, которыми они друг друга подлавливали. Лилия смеялась над мелкими проделками, которые Мэриан совершала ещё в детстве, а отец с удовольствием вставлял свои комментарии, иногда шутя, иногда рассказывая о своих первых шагах во взрослой жизни.

Эдмунд внимательно слушал, иногда вставляя тихие замечания, иногда шутя с юмором, который тонко отличался от привычного дворцового — мягкий, почти домашний. Лилия видела, как родители улыбаются ему, и чувствовала облегчение: теперь он не просто муж, но и часть её семьи.

— Знаете, — сказал Эдмунд, подняв бокал с лёгким вином, — я давно мечтал о том, чтобы эта семья встретилась. И теперь, когда это случилось… я понимаю, что счастье — это не только титулы и богатства. Это вот эти моменты: смех, разговоры, воспоминания, которые мы создаём вместе.

Все улыбнулись. Лилия почувствовала, как сердце наполняется теплом. Они сидели вокруг стола, пили чай, пробовали сладости и пирожные, смеялись и делились воспоминаниями. Каждый взгляд, каждое слово — будто соединяло их всех в одну маленькую, но крепкую семью.

Когда вечер подошёл к концу, родители Лилии встали, чтобы попрощаться.

— Ты стала настоящей хозяюшкой, Лилия, — сказала мать, слегка прижимая её к себе.

— И ты всегда будешь нашей маленькой Лили, — добавил отец, улыбаясь Эдмунду. — Спасибо, что любишь её.

Лилия и Эдмунд проводили их к дверям, обмениваясь тихими шутками и обещаниями, что скоро снова встретятся. Когда дверь закрылась, они вернулись в зал, где тихо горел камин.

— Сегодня был идеальный вечер, — прошептала Лилия, прижимаясь к Эдмунду.

— Да, — ответил он, обнимая её. — И таких вечеров будет ещё много.

Они сидели так, слушая потрескивание дров и ощущая, что настоящая жизнь только начинается. Вечер был наполнен теплом, смехом и тихой радостью — моментами, которые казались вечными и бесценными.