Тени Виндхэма: Начало

Глава 1. Добро пожаловать в Виндхэм

Тени деревьев скользили по стеклу автомобиля, как длинные костлявые пальцы, тянущиеся к девочке на заднем сиденье. Даниэла Альварес оторвала взгляд от телефона, где сообщение от матери висело непрочитанным уже сорок пять минут, и посмотрела в окно. Осенний лес Новой Англии встречал её огненной листвой.

— Мы почти на месте, мисс Альварес, — произнес водитель, мужчина с непроницаемым лицом, которого нанял для этой поездки из Бостона её отец. Его голос звучал ровно, без единой эмоции, словно он озвучивал прогноз погоды.

Даниэла кивнула, хотя он и не смотрел на неё. Она уставилась в телефон, но вместо того, чтобы ответить матери, открыла Инстаграм. Её подруга Лорен выкладывала сторис с вечеринки у бассейна в Майами, куда Альварес тоже приглашали ещё до того, как родители приняли окончательное решение касательно Виндхэма. На экране замелькала счастливые лица, смех, бокалы с коктейлями и даже чья-то собака в солнцезащитных очках. Девушка провела пальцем вверх. К этой жизни она больше не принадлежала.

soydanialvarez
Привет, народ! Я тут, в новой школе, похоже, буду учиться с призраками Эдгара Аллана По.

Она напечатала сообщение в групповой чат, но тут же стёрла текст. Жаловаться было глупо. Даниэла сама выбрала программирование, сама настояла на школе с сильным IT-направлением, и родители, которые обрадовались её внезапной самостоятельности, нашли Виндхэм. Никто из них, включая Дани, не удосужился поискать фотографии кампуса в гугле. Теперь девушка понимала, почему школа с таким рвением не афишировала свою архитектуру на официальном сайте.

Машина свернула с шоссе на длинную аллею, обсаженную дубами, чьи ветви смыкались над головой. Девушка невольно поёжилась.

— Охренеть, — выдохнула она, когда аллея закончилась и перед ней предстало главное здание.

Виндхэм оказался именно таким, каким Альварес себе и представляла после получасовой поездки по этой дороге, — мрачным, сложенным из тёмно-серого камня, с огромными стрельчатыми окнами и шпилями башен, что уходили в небо.

— Ничего себе, — пробормотала Даниэла, вылезая из машины. Здесь не было слышно ни музыки из открытых окон, ни криков учеников, ни даже шума города. Только ветер шелестел в кронах деревьев да где-то далеко каркал ворон.

Девушка потянулась за своими вещами, но водитель уже открывал багажник, демонстрируя три огромных чемодана, которые её отец, Мигель Альварес, считал минимально необходимыми для семестра. Даниэла закатила глаза: она уже представляла, как будет втаскивать это всё наверх.

— Мисс Альварес?

Голос, раздавшийся сзади, заставил её вздрогнуть. Дани резко обернулась и увидела женщину, стоящую на верхней ступени каменного крыльца. Та была одета в строгий тёмно-синий костюм, волосы собраны в тугой пучок на затылке, а лицо не выражало ничего иного, кроме ледяной учтивости.

— Заместитель директора, миссис Валери Фрэнсис, — представилась женщина и спустилась на несколько ступеней. Её туфли на низком каблуке не издавали почти никакого звука, и это показалось Даниэле жутковатым. — Мы ждали вас. Ваш отец звонил сегодня утром, подтвердил, что вы вылетели. Как прошёл полёт?

— В целом неплохо, но был долгим, — честно ответила девушка, поправляя лямку рюкзака, в котором лежал её ноутбук. — Спасибо, что встретили.

Миссис Фрэнсис кивнула, и Даниэле показалось, что на миг уголки её губ дрогнули.

— Мистер Альварес говорил, что вы интересуетесь информационными технологиями, — продолжила заместитель директора, пока водитель выгружал чемодан на гравий. —Наш IT-класс оснащён хорошим оборудованием. Думаю, вы не будете разочарованы.

— Я слышала, — Даниэла кивнула. — Потому и выбрала Виндхэм.

— Вы выбрали? — миссис Фрэнсис подняла бровь. — Обычно выбор делают родители.

— Мои родители уважают мои решения.

— Это похвально, — сказала женщина и повернулась к зданию. — Следуйте за мной. Я проведу вас в общежитие. Ваша соседка, мисс Ашфорд, уже ждёт.

Даниэла бросила взгляд на машину, которая уже разворачивалась на гравийной площадке, и подхватила свой рюкзак поудобнее. Один из чемоданов взял подошедший мужчина в униформе — девушка не заметила, откуда он появился, — и Альварес последовала за миссис Фрэнсис по каменным ступеням.

Внутри школа оказалась ещё более необычной. Высокие сводчатые потолки, мраморные полы, длинные коридоры. Даниэла заметила портреты на стенах — мужчины и женщины в старомодной одежде, и их глаза, казалось, следили за каждым её движением. Под каждым портретом висела табличка с именем и датами. Основатели, выпускники, директора прошлых лет. Один портрет: на нем был изображён мужчина с тёмной бородой и пронзительными глазами, привлёк её внимание. Табличка под ним сообщала, что это Элиас Виндхэм, основатель школы.

— Виндхэм был основан в тысяча восемьсот шестьдесят третьем году, — произнесла миссис Фрэнсис. — Изначально как мужская школа, но с тысяча девятьсот семьдесят первого года мы принимаем девушек. Здесь учились многие известные личности: политики, учёные, лауреаты Нобелевской премии. Мы гордимся нашими традициями и чтим их.

— Звучит внушительно.

— К традициям нужно относиться с уважением, — миссис Фрэнсис остановилась перед массивной дубовой дверью и повернулась к Даниэле. — В Виндхэме есть определенные правила, которые строго соблюдаются: комендантский час, форма на официальных мероприятиях, обязательное посещение всех занятий. Ваш телефон, разумеется, разрешён, но во время уроков он должен быть беззвучным. И ещё...