Тени ядовитой короны

Продолжение

Завтрак тянулся медленно.

Слуги бесшумно наполняли кубки вином и раскладывали на серебряных блюдах ягоды и сыр. Привычная утренняя трапеза казалась постановкой, где у каждого была своя роль. Никто не ел слишком жадно, никто не разговаривал слишком громко.

Селеста не спешила брать еду. Она смотрела, слушала, запоминала.

Амалия продолжала смеяться, обсуждая что-то с матерью и одним из советников. Её голос звучал мягко, приятно, но в каждом слове читалась уверенность, словно она уже знала, что будущее принадлежит ей.

Король молча ел.

Он казался спокойным, но его взгляд изучал зал, выискивая то, чего другие не видели.

Селеста знала этот взгляд.

Ещё ребёнком она боялась его, а теперь – изучала.

Арно не терпел слабости.

Он не принимал сомнений.

И в этом зале все это понимали.

---

— Отец, ты сегодня молчалив, — сказала Амалия, наклонив голову, словно ребёнок, обращающийся к родителю, но её голос звучал иначе.

Она хотела, чтобы он что-то сказал.

Что-то важное.

Селеста отложила ложку и подняла взгляд.

Король поставил кубок на стол и посмотрел на старшую дочь.

— Я просто слушаю, — ответил он.

Амалия улыбнулась, но едва заметно.

Королева смотрела на мужа, выжидающе.

Что-то в этом разговоре казалось чуждым, несвойственным.

Как будто они разговаривали не о пустяках.

---

Селеста перевела взгляд на Николаса.

Он сидел напротив Амалии, его поза была расслабленной, но внимательной.

Он выглядел, как всегда, идеально собранным, утончённым, с холодной полуулыбкой на губах.

Николас был высок, широкоплеч, его тёмные волосы лежали ровными прядями, подчёркивая резкие черты лица. Внешность, достойная королевского зятя, но глаза...

В них не было тепла.

Только расчёт, желание понять, как пойдёт игра.

Как и у неё.

Именно поэтому он её раздражал.

---

— Мы получили весточку из соседнего королевства, — сказал один из советников, прерывая тишину.

Селеста заметила, как мать на мгновение напряглась, но тут же взяла себя в руки.

Амалия сделала вид, что её это не касается.

А Николас замер, едва заметно.

— Король Сигизмунд обеспокоен торговыми путями, — продолжил советник, отводя взгляд.

Селеста посмотрела на короля.

Арно не двигался.

Но его пальцы сжали бокал чуть сильнее.

— Он может быть обеспокоен чем угодно, — наконец ответил король.

Тишина в зале плотно улеглась между словами.

Что-то происходило.

Что-то, о чём никто не говорил вслух.

---

Селеста взяла в руки нож и отрезала кусочек хлеба.

Она не задавала вопросов.

Не вступала в разговор.

Не показывала, что уже собирает воедино каждую деталь.

Это было всего лишь ещё одно утро во дворце.

Тихое, размеренное.

Именно такие утра предшествуют буре.