Тени ядовитой короны

Глава 3: Семья, которая умеет ждать

Глава 3: Семья, которая умеет ждать

На следующий день Селеста отправилась в имение Эльдоров.

Дорога заняла не больше часа — загородное поместье графа Тибальта находилось недалеко от столицы. Это было спокойное место, окружённое зелёными холмами, виноградниками и садами, наполненными ароматами лета.

Карета остановилась у величественных ворот, украшенных фамильным гербом Эльдоров — золотая виноградная лоза, обвивающая меч.

"Символ силы и терпения", — вспомнила Селеста.

Она всегда уважала семьи, которые знали, что время — лучшее оружие.

---

Граф и графиня ждали её у входа.

— Ваше высочество, — Тибальт склонил голову в приветствии.

Сегодня он выглядел непринуждённо, но в его манерах не было ни капли подхалимства. Высокий, сдержанный, с проницательным взглядом карих глаз. Его тёмно-русые волосы были собраны в аккуратный низкий хвост, а одежда — удобной, но безупречно сидящей.

Рядом стояла графиня Анабель. Женщина с утончёнными чертами лица, высокой осанкой и мягким, но внимательным выражением глаз.

Её платье приглушённого голубого оттенка подчёркивало естественную красоту — она выглядела, как человек, которому не нужно ничего доказывать.

— Добро пожаловать в наш дом, — тепло произнесла она.

Селеста кивнула.

— Спасибо за приглашение.

Рядом с родителями стояла маленькая Элоиза. Девочка выглядела так же, как и в парке — светлые волосы заплетены в аккуратные косы, голубые глаза сияли радостью.

Она чуть спряталась за юбку матери, но, увидев, что принцесса смотрит на неё, тихонько сказала:

— Добро пожаловать, принцесса.

Селеста слегка улыбнулась.

— Спасибо, леди Элоиза.

---

В поместье всё было утончённым, но без показной роскоши.

Гостиная, куда они прошли, была просторной и светлой, с высокими окнами, выходящими на сад. На полках стояли старые книги, на стенах висели портреты предков.

На столе уже ждало то самое клубничное вино, свежий сыр и тёплый хлеб.

Селеста взяла бокал, провела пальцами по гладкому стеклу.

— Прекрасный аромат.

— Это особый сорт, — с гордостью заметил граф. — Наши виноградники не самые большие, но мы знаем, как делать хорошее вино.

Она сделала глоток.

Вкус оказался мягким, сладким, с терпким послевкусием.

— Достойно королевского стола, — сказала Селеста, поставив бокал.

Граф с благодарностью склонил голову.

— Король и его советники всегда могут рассчитывать на нашу продукцию.

Она посмотрела на него внимательнее.

— Ваш род хранит верность короне долгие годы.

— И будем хранить, — твёрдо ответил Тибальт.

Графиня Анабель молча наблюдала за их разговором.

Селеста заметила, как в глазах графа промелькнуло нечто большее, чем просто уважение к короне.

Терпение.

Выдержка.

Выжидание.

"Интересно."

---

Вино было лишь предлогом.

На самом деле Селеста приехала не за вкусом, а за словами.

Её всегда интересовало, какие люди умеют ждать.

Потому что те, кто умеет ждать, обычно добиваются большего, чем те, кто действует первым.

Она сделала ещё один глоток и с лёгкой улыбкой сказала:

— Мне нравится ваше поместье. Здесь можно многое услышать.

Граф и графиня обменялись взглядами.

Анабель первой ответила:

— Иногда тишина говорит больше, чем слова, ваше высочество.

Селеста чуть склонила голову.

— Согласна.

И в этот момент она поняла, что граф Эльдор может стать полезным союзником.

Но вопрос был в другом — захочет ли он им быть?