Тени ядовитой короны

Глава 6: Утро, полное лжи

Глава 6: Утро, полное лжи

Селеста проснулась с первыми лучами солнца.

Она не чувствовала себя усталой.
Не чувствовала себя грязной.
Не чувствовала ничего.

Николас думал, что может взять её, заставить её почувствовать его силу, его власть.

Но он был глупцом, если верил в это.

Его прикосновения не оставили следов.
Его желания не проникли в её разум.
Его присутствие не значило ничего.

Она поднялась с постели, подошла к умывальнику и посмотрела в зеркало.

Отражение было таким же, как и вчера.

Безупречным. Спокойным.

Как будто Николас никогда не входил в эту комнату.

---

Слуги принесли лёгкий завтрак: фрукты, свежее молоко, тёплый хлеб.

Селеста ела медленно, размышляя.

В воздухе витало что-то новое, едва уловимое.

Что-то менялось во дворце.

Она чувствовала это, но пока не могла определить, откуда идёт ветер.

Ещё немного – и она увидит, кто первый допустит ошибку.

---

Коридоры были прохладными, полными утреннего шума.

Стражники чеканили шаг, слуги спешили исполнять поручения. Придворные встречались в залах, ведя вежливые беседы, наполненные смыслами, которые нельзя произносить вслух.

Селеста двигалась среди них тихо, незаметно.

Она не искала разговоров.

Но разговоры всегда находили её сами.

---

Когда она повернула за угол, перед ней оказался Николас.

Он стоял с двумя мужчинами – лордами, известными своей преданностью короне.

Когда он заметил её, в глазах мелькнул тёплый блеск – ложный, как всегда.

— Доброе утро, любимая, — сказал он громко, чтобы его услышали.

Селеста остановилась.

Лорды тут же склонили головы перед ней, но их взгляды с интересом скользнули между ней и её мужем.

— Доброе, — ответила она ровным голосом.

Николас подошёл ближе, наклонился к её уху.

— Ты прекрасно выглядишь, дорогая, — его голос был низким, мягким.

Но это была игра.

Он делал это для других, не для неё.

Селеста знала, что он использует её для своего имиджа.

Для окружающих они идеальная пара, союз, созданный для политики.

Но в этом союзе не было любви.

Не было даже ненависти.

Только ложь.

---

Она улыбнулась — лёгкая, почти искренняя улыбка, искусно сыгранная.

— Как жаль, что ты не видишь себя, Николас. Ты выглядишь уставшим.

Николас замер.

На мгновение в его глазах промелькнуло раздражение.

Но он быстро скрыл его за улыбкой.

— Просто ночь была длинной, — ответил он, прикасаясь к её ладони.

Она не убрала руку.

Но и не ответила на его прикосновение.

— Тогда постарайся отдохнуть, милый. Не хочется, чтобы у тебя дрожали руки за бокалом на вечернем приёме.

Лорды едва заметно усмехнулись.

Николас сжал её пальцы чуть крепче, чем требовалось.

— Ты всегда так заботлива, дорогая.

---

Когда он ушёл, она осталась стоять в тени колонны, наблюдая за его спиной.

Он думал, что может играть в её игры.

Но он ещё не понял, что эта партия – её.

И что она никогда не позволит ему победить.

---

День только начинался.

А впереди был приём, который мог изменить всё.