Тени ядовитой короны

Глава 13: Танец с тенью

Глава 13: Танец с тенью

Бал был в самом разгаре.

Музыка лилась плавно, скользя между золотых люстр и мраморных колонн.

Воздух был наполнен ароматами дорогих духов, воска и пряного вина.

Смех раздавался в разных уголках зала — звонкий, сдержанный, притворный.

Но в этом блеске и роскоши каждое слово, каждый взгляд имели вес.

Каждое движение было частью более сложной игры.


---

Селеста стояла на краю танцпола, чуть приподняв подбородок, неторопливо оглядывая зал.

На ней было платье глубокого зелёного оттенка, словно лес под лунным светом.

Материя плотно облегала её фигуру, но лёгкие складки спадали мягкими волнами, создавая иллюзию воздушности.

Серебряные узоры на корсаже напоминали тонкие трещины на замёрзшем стекле.

Открытые плечи подчёркивали хрупкость, но в её взгляде не было ни капли слабости.

На запястье кольцами свернулась Глия — её змея, символ её характера, её сути.

Мягкое касание холодной чешуи было успокаивающим, напоминая, что в этом зале нет ни одного человека, которому можно доверять.


---

Рядом с ней стоял её супруг — Николас.

Идеальный снаружи.

Ложный изнутри.


---

Он был статен, хорошо одет, выглядел безупречно.

В тёмно-синем камзоле, расшитом серебряными нитями, он казался воплощением аристократической элегантности.

Но его взгляд…

Его взгляд скользил по залу.

Он пытался делать это незаметно, но Селеста видела всё.

Он искал её.

Амалию.


---

Селеста сделала вид, что не замечает.

Она знала.

Она всегда знала.

Но сегодня…

Сегодня она хотела посмотреть, насколько далеко он зайдёт.


---

Амалия смеялась, касаясь бокала кончиками пальцев, слегка склонив голову.

Каждое её движение было выверено.

Она не смотрела прямо на Николаса.

Но каждый её жест был рассчитан именно на него.

Наклон головы.

Поворот руки.

Неспешное движение губ.

Словно шёл немой разговор.

Николас ловил эти жесты.

С каждым новым движением Амалии, его губы едва заметно дрожали в сдержанной улыбке.

Рука, которая должна была лежать на талии Селесты, оставалась на расстоянии.

И Селеста это чувствовала.

Как и чувствовала, что он здесь телом, но не мыслями.


---

Её пальцы чуть сильнее сжали край бокала.

Не от злости.

От скуки.

От предсказуемости.

От того, что он думал, будто она ничего не понимает.


---

— Вы не любите танцы?

Голос раздался справа, чуть позади.

Низкий.

Ровный.

Без тени смущения.

Без приглашения.

Просто констатация факта.

---
Селеста медленно повернула голову.

Зелёные глаза.

Знакомые.

Но в этот раз…

Здесь.

В центре света.

Не в тенях.


---

Она едва заметно улыбнулась.

Но её взгляд оставался холодным.

— Вы говорите так, будто мне стоит их полюбить.

Он не смутился.

Не отступил.

Просто протянул руку.

— Позвольте мне попытаться вас убедить.

Николас в этот момент всё ещё смотрел на Амалию.

И не заметил, как его жена…

Протянула руку другому мужчине.