Тени ядовитой короны

Глава 47 (продолжение): Город в страхе

Глава 47 (продолжение): Город в страхе

Селеста почувствовала мгновенный холодок, пробежавший по коже, когда услышала крик.

Она резко развернулась, сжав пальцы на серебряном кольце, которое только что надел ей Дамиан.

В нескольких шагах от них разворачивалась сцена, от которой внутри всё сжалось.

Королевская охрана вместе с королевским казначеем угрожали женщине, чьи руки дрожали, пока она пыталась заслонить своим телом маленького ребёнка.

— Вы уже задолжали дважды, — голос казначея был холодным, строгим. — Если у вас нет денег, мы забираем ребёнка в качестве гарантии.

Толпа вокруг начала перешёптываться, но никто не смел вмешаться.

Селеста почувствовала, как в ней закипает ярость.

Она сделала шаг вперёд.

Дамиан не двинулся, но его глаза вспыхнули интересом.

— Ты уверена, что хочешь раскрыть себя? — прошептал он, но она проигнорировала его слова.

Селеста медленно сняла капюшон.

Все замерли.

Казначей резко побледнел, а стражники переглянулись.

— Что здесь происходит? — её голос был спокойным, но в нём чувствовалась угроза.

Один из стражников дрогнул, но казначей быстро взял себя в руки, склонившись в поклоне.

— Ваше Высочество…

Селеста резко подняла руку, останавливая его.

— Я спрашиваю, что здесь происходит?

Женщина, которая ещё мгновение назад была в ужасе, теперь смотрела на неё с надеждой.

Казначей прочистил горло.

— Эта женщина не заплатила налог.

— И поэтому вы хотите забрать её ребёнка?

Селеста приподняла бровь, её голос стал ледяным.

Охранники снова переглянулись, теперь с явным беспокойством.

— Это… стандартная процедура, если долг не выплачен, — пробормотал один из них.

— Какая удобная "процедура", — в её глазах сверкнул опасный блеск.

Она медленно сделала шаг вперёд, заставляя казначея нервно сглотнуть.

— Если я ещё раз увижу, что королевская охрана крадёт детей у их матерей, — её голос стал тише, но от этого звучал ещё страшнее, — я лично прикажу вас повесить.

Толпа вспыхнула шёпотом.

Казначей начал бледнеть.

— Ваше Высочество, но…

— Пошли вон.

Её голос разрезал воздух, как нож.

Охранники не стали медлить — они отступили назад, а затем быстро исчезли в переулке.

Казначей замешкался, но затем поспешил за ними.

Женщина упала на колени, обнимая ребёнка, и зарыдала.

Но в этот момент толпа уже не молчала.

— Принцесса!

— Вы видели, что творится?!

Селеста почувствовала, как люди начали стягиваться вокруг неё.

— После того как король заболел, налоги стали невыносимыми!

— Нас разоряют!

— Солдаты грабят дома, забирают последнее!

— Они забрали у моего брата лавку, потому что он не смог заплатить!

— Королева нас уничтожает!

Голоса сливались в единый крик боли.

Селеста осталась спокойной, но внутри всё горело яростью.

Она знала, что Кассандра правит жёстко.

Но она не знала, насколько далеко это зашло.

— Почему она повысила налоги? — спросила она прямо.

Толпа загудела.

— Из-за войны!

— Говорят, что скоро начнётся война, и королеве нужны деньги на армию!

Селеста приподняла бровь, но не показала удивления.

Война?

Она об этом ничего не знала.

Она намеренно не подавала виду, но внутри её разум уже начал складывать пазл.

Дамиан наблюдает

Дамиан всё это время молча стоял рядом, изучая её с хитрой полуулыбкой.

Когда толпа начала расходиться, он наклонился к ней, его голос звучал с лукавой насмешкой.

— Ты только что открыла новую шахматную партию, принцесса.

Селеста спокойно посмотрела на него.

— Я всегда любила сложные игры.

И, развернувшись, направилась обратно к таверне, теперь с ещё большим намерением в глазах.

Она должна узнать правду.

И если Кассандра действительно готовится к войне…

Значит, игра только начинается.