Тени ядовитой короны

Глава 50: Гонка со смертью

Глава 50: Гонка со смертью

(от лица Дамиана)

Время — его главный враг.

Дамиан не помнил, как выбежал из таверны.

Как оседлал лошадь.

Как пронёсся по ночным улицам, не замечая ничего вокруг.

Ему было всё равно на правила, на возможные ловушки — он просто знал, что должен быть во дворце как можно быстрее.

Ветер свистел в ушах, когда он вырвался за городские ворота, направляя коня прямо к замку.

Каждое движение казалось слишком медленным.

Каждая секунда казалась вечностью.

Ему нужно было быть рядом с ней.

Если он опоздал…

Он не позволял себе думать об этом.


---

В это же самое время во дворце раздался крик.

— Селеста!

Адель стояла в дверях её покоев, прижав ладонь ко рту.

На полу лежало тело.

Селеста.

Бледная, с посиневшими губами, едва дышащая.

Опрокинутый бокал вина валялся рядом.

— Позовите Габриэля! Рафаэля! Виктора! Лекаря! — Адель сорвалась с места.

Она металась по дворцу, как загнанное животное, пока не нашла их.

— Скорее! Она умирает!

Когда они ворвались в её покои, доверенный лекарь уже был там.

Он наклонился над её телом, проверяя пульс, прикасаясь к её губам.

— Яд, — он покачал головой, его голос был тяжёлым.

Габриэль сжал кулаки.

— Какой?

— Я не знаю. Нужно время, чтобы выяснить.

Рафаэль нахмурился.

— Сколько у нас есть?

Лекарь медленно поднял глаза.

— Меньше, чем ночь.

Тишина в комнате стала почти осязаемой.

Каждый из них понял, что значит это "меньше, чем ночь".

Если противоядие не будет найдено — она не доживёт до рассвета.


---
Дамиан добрался до дворца за рекордное время.

Он знал тайные пути, знал, как войти незамеченным.

Поднявшись на знакомый балкон, он ловко перемахнул через перила.

Но едва он успел ступить в комнату…

— Не двигайся.

Лезвие меча упёрлось в его горло.

Дамиан замер, но не удивился.

Перед ним стоял Виктор, капитан охраны, и его взгляд пылал яростью.

— Кто ты такой? — его голос был низким, угрожающим.

Дамиан чуть усмехнулся, но не сделал резких движений.

— Я близкий друг Селесты.

Виктор не сводил с него глаз.

— Принцесса не заводит друзей.

— Теперь заводит.

Виктор нажал меч глубже, разрезая кожу на шее Дамиана.

— Я не повторяю дважды. Кто ты и что здесь делаешь?

Дамиан наконец скосил на него взгляд, в голосе зазвенела сталь.

— Я пришёл спасти её.

В этот момент в комнате появился Габриэль.

— Опусти оружие, Виктор.

— Ты ему доверяешь?

Габриэль пристально посмотрел на Дамиана, его глаза сузились.

— Нет.

Виктор одобрительно качнул головой, сильнее сжимая рукоять меча.

Но прежде чем он успел сделать что-то ещё, Габриэль резко добавил:

— Но у нас нет времени разбираться, кто он и что здесь делает.

Виктор задержал дыхание, его челюсть сжалась.

Но он убрал меч, сделав шаг назад.

— Одна ошибка — и я тебя убью.

Дамиан спокойно отряхнул рубашку.

— Придётся разочаровать тебя, но не сегодня.

Габриэль не стал тратить время на разговоры.

— Пошли. Селеста умирает.


---
Дамиан вошёл в спальню Селесты, и внутри всё сжалось.

Она лежала на постели, её кожа почти прозрачная, губы бледные.

Лекарь работал быстро, но по его лицу было видно — он не знает, справится ли.

— Что с ней?!

Лекарь не отвёл взгляда от своих рук, торопливо готовя снадобья.

— Яд.

Габриэль сжал кулаки.

— Какой?

Лекарь покачал головой.

— Не знаю. Нужно время, чтобы понять.

Рафаэль нахмурился.

— Сколько у нас есть?

Лекарь медленно поднял глаза.

— Меньше, чем ночь.

Тишина ударила по комнате сильнее, чем любой крик.

Дамиан почувствовал, как внутри всё переворачивается.

Он не мог её потерять.

Он не мог её оставить.

Его пальцы сжались в кулак.

Кто-то хотел её смерти.

И он выяснит, кто.

Даже если для этого ему придётся пролить кровь.