Тени забвения

3 глава

Я толкнула дверь и сразу почувствовала знакомый аромат — свежесваренный кофе смешивался с лёгким запахом ванили, а где-то в воздухе витал едва уловимый оттенок дешёвых чернил. Квартира Лии всегда пахла именно так.
Переступив порог, я машинально прикрыла за собой дверь и осмотрелась. Здесь, как всегда, царил уютный хаос, но я знала: в нём была своя система.
Гостиная напоминала штаб детектива. На одной из стен висела огромная карта города, вся в кнопках, соединённых тонкими красными и синими нитями. Они тянулись от одного участка к другому, связывая точки, которые знала только Лиа. К ним прикреплены фотографии — жертвы, подозреваемые, места преступлений. Какие-то снимки держались на скотче, другие были приколоты кнопками, а между ними — жёлтые стикеры с её размашистыми пометками.
На полу валялись старые газеты с заголовками о преступлениях, которые она расследовала, а стол был завален полицейскими отчётами, фотографиями, папками с делами. Среди всего этого хаоса выделялись чашки с недопитым кофе — кажется, их было не меньше пяти.
В центре этого хаоса стояла Лиа.
Высокая, худая, с осанкой, которая могла бы сойти за модельную. Но выражение её лица говорило, что её место — не на подиуме, а в комнате для допросов. Длинные тёмные волосы спадали чуть ниже плеч,длинная чёлка спадающая на идеально очерченные тёмные брови. Глаза — внимательные, пронизывающие, кошачьи, будто ей достаточно одного взгляда, чтобы считать всю информацию. Губы пухлые, розовые, кожа — фарфорово-бледная. Белая рубашка была слегка закатана на рукавах, и заправлена в обтягивающие скинни-джинсы, подчеркивающие её стройную фигуру. На запястье серебряные часы, единственное украшение, которое она носила.
Мы познакомились ещё в университете. Уже тогда я заметила, насколько быстро её разум просчитывает логические задачи. Любая головоломка, любая математическая формула давалась ей с пугающей лёгкостью. Лиа не просто видела картину в целом — она замечала детали, которые ускользали от других. Возможно, поэтому она стала детективом. Её ум всегда работал быстрее, чем у окружающих, а интуиция была точнее, чем у некоторых опытных следователей.
За эти годы мы с ней раскрыли немало дел: я находила факты, Лиа соединяла их воедино. Мы работали в тандеме, как часы. Но сейчас, глядя на неё, стоящую перед картой с нитями, я понимала — это расследование может не получить финала.
Слишком много дел замяли, слишком много правды стерли, прежде чем она увидела свет.
Я боялась, что с этим будет так же.
Она стояла у стены, скрестив руки на груди. Я внимательно смотрела на карту за её спиной — фотография Винсента Картера уже заняла своё место рядом с датой смерти и координатами порта. Красная нить тянулась к другому снимку — пропавшего мужчины, которого Винсент, судя по всему, пытался найти.
— Ну, показывай, что у тебя, — сказала Лиа, разворачиваясь ко мне.
Я вытащила папку из сумки и протянула ей. Лиа пролистала документы, остановилась на списке пропавших людей, прищурилась.
— Чёрт, — выдохнула она. — Я видела эти имена.
Я напряглась.
— Где?
Она молча подошла к столу, взяла планшет, что-то быстро вбила. Через пару секунд повернула экран ко мне.
— Эти люди числятся пропавшими, но ни одно из дел не дошло до суда. В большинстве случаев расследование закрывали через несколько месяцев. Официальные версии — несчастные случаи, уход по собственной воле, недостаток улик.
Я стиснула зубы.
— Кто-то чистит хвосты.
Лиа кивнула.
— И Винсент, похоже, был следующим.
В комнате повисла тишина.
— Значит, нам нужно копать глубже, — наконец сказала я.
Лиа задумчиво постучала ногтем по планшету.
— У тебя есть догадки, с чего начать?
Я кивнула.
— Один из рабочих явно что-то знает. Он был слишком напуган. Я дала ему свою визитку.
Лиа отложила планшет и взяла со стола чашку с кофе.
— Будем надеяться, что он наберётся смелости.
— Или что с ним ничего не случится, — мрачно добавила я.
Мы обе понимали, что это далеко не пустые опасения.
— На порту был один странный контейнер, — сказала я, потягивая кофе. — Все остальные стоят в группах по цветам, а этот — выделяется. Новый, чистый, даже слишком.
Лиа приподняла одну бровь.
— Номер записала?
Я кивнула и достала телефон, показывая ей заметку с кодом.
Она пробежалась по цифрам взглядом и нахмурилась.
— Странно. Обычно такие контейнеры проходят строгий учёт. Если он действительно выбивается из общей схемы, значит, либо его привезли недавно, либо кто-то очень не хочет, чтобы о нём знали.
— Вот и я так подумала.
Лиа кивнула, убрала телефон и изучающе посмотрела на меня.
— Вид у тебя так себе. Ты вообще спишь? Или снова странные сны тебя мучают?
Я не могла отрицать очевидного. Вздохнула и устало потёрла лицо.
— Уже несколько лет одно и то же. Мне снится какой-то двор, улица, дети, но я не вижу их лиц. Всё словно в тумане. Но один мальчик там всегда. Он зовёт меня по имени, но я не могу к нему подойти. Что-то мешает.
Она качнула головой и ткнула пальцем в моё виски:
— Может, дело в мозге?
Я усмехнулась, но неуверенно.
— Может. Но недавно у меня было странное ощущение… Дежавю.
— Поподробнее.
Я отставила чашку и посмотрела на неё.
— Когда я пыталась догнать Винсента, столкнулась с парнем. И… долго смотрела на него. Было ощущение, будто это должно было случиться. Будто я его уже видела.
Лиа откинулась на спинку кресла и усмехнулась:
— По-моему, кому-то нужно просто хорошенько поспать, а не рыть себе могилу из-за своего любопытства.
Я закатила глаза.
— Не ворчи.
— Не нарывайся.
Мы обе замолчали. Но я чувствовала: Лиа задумалась о моих словах. Как и я сама.
Она поставила чашку на стол и слегка наклонилась вперёд, сцепив пальцы.
— Хорошо. Что будем делать дальше?
Я задумалась, потирая край блока с заметками.
— Нужно выяснить, кому принадлежит этот контейнер. Ты сможешь пробить его по базе?
Лиа пожала плечами.
— Попробую. Но если он связан с чем-то теневым, вряд ли его данные будут в открытом доступе.
Я кивнула.
— Тогда я проверю другой путь.
— Какой?
— Охранник на порту сказал, что контейнер появился недавно. Значит, его должны были привезти. Возможно, есть записи о поставках, а ещё камеры…
— Камеры, — повторила Лиа, — Одна из уличных камер неподалёку от порта зафиксировала интересный момент.
Я выпрямилась.
— Какой?
Лиа протянула руку, потянулась к столу и взяла планшет. Она несколько секунд что-то листала, потом повернула экран ко мне. На записи была ночь. Смазанные силуэты людей у въезда в порт. Один из них задержался у шлагбаума, словно оглядываясь. Камера зафиксировала часть его лица — только нижнюю половину, но достаточно, чтобы разглядеть напряжённые губы и знакомую линию челюсти.
Я замерла.
— Это…
Она кивнула.
— Да. Это Винсент. За несколько часов до того, как его нашли мёртвым.
Я сжала зубы, вглядываясь в изображение.
— Он боялся. Это видно.
— И не зря, — Лиа провела пальцем по экрану. — Через пару секунд после этого кадра его кто-то окликнул. Он обернулся и исчез из поля зрения.
Меня пробрал холод.
— Ты можешь выяснить, кто его звал?
— Попробую. Но у меня есть и другой вопрос… — Она посмотрела на меня внимательно. — Ты уверена, что готова идти дальше?
Я перевела дыхание и встретила её взгляд.
— Винсент умер, потому что пытался что-то раскрыть. Я не могу просто так оставить это.
Она тяжело вздохнула.
— Тогда придётся быть очень осторожной. Потому что если он был не единственным свидетелем…
— …то следующий в списке — я, — закончила я за неё.
Лиа молча кивнула.