Тени забвения

6 глава (Йен)

Я сжал руль крепче, чем нужно. Машина плавно шла по пустой ночной дороге, и в салоне стояла напряжённая тишина.
В тот день мне не показалось.
Когда мы столкнулись на улице, я увидел её лишь на мгновение, но этого хватило, чтобы что-то внутри дрогнуло. Тогда я подумал, что это просто игра воображения, что мне показалось. Но потом… Когда Лиа нас официально представила, когда я снова посмотрел в её глаза — полные того же упрямого рвения, того же огня, с которым она всегда искала ответы, — я понял.
Это была она.
Столько лет.
Я пытался найти её, пытался хоть как-то выйти на связь, но она просто исчезла. Словно её никогда не было. Годы шли, и я постепенно смирился, заставил себя забыть. Или, по крайней мере, думал, что забыл.
А потом — она.
Снова передо мной. Спустя долгие семнадцать лет.
Не знаю, что это — совпадение или сама судьба.
Но если судьба решила свести нас вновь… значит, на то была причина.
Но неужели она меня не знает? Неужели не помнит?
Я пытался найти в её глазах хоть какое-то узнавание, хоть тень воспоминания. Но ничего. Она вела себя так, будто я был для неё незнакомцем. Программистом, который просто выполняет свою работу. Никакого намёка на прошлое.
И это… чертовски раздражало.
Я стараюсь держать дистанцию. Сохранять хладнокровие перед ней, не выдавать эмоций. Но каждый раз, когда она смотрит на меня так, будто мы не провели вместе всё детство, будто между нами нет ни единого воспоминания — внутри всё закипает.
Это не укладывалось в голове. Мы ведь не были совсем детьми. Конечно, с тех пор прошло много лет, но все-таки… мы были не младенцами. Нам было восемь. Восемь — это уже тот возраст, когда ты помнишь лица, запахи, детали. Когда ты привязываешься к людям, с которыми проводишь дни напролёт. Разве можно забыть целый кусок своего детства?
Я крепче сжал челюсти.
Именно поэтому я веду себя с ней так. Холодно. Отстранённо. Грубо. Это раздражение — оно не утихает. Я не хочу злиться на неё, но ничего не могу с собой поделать.
Мы столько дружили. Мы были не просто знакомыми, не просто соседскими детьми. Мы были неразлучны. И даже если прошло семнадцать лет, даже если время изменило нас, какие-то черты лица остались. Она хотя бы должна была узнать меня по имени.
Я скрипнул зубами.
Но она… ведет себя так, будто мы просто незнакомцы. Будто я просто программист, которого попросили о помощи.
Высокомерная, отстранённая. Совершенно другая.
А ведь раньше всё было иначе.
Перед глазами всплыл её детский образ — девочка, которая всегда бегала у нас во дворе, лазила по заборам, никогда не боялась испачкаться. Вечно озорничала, бесилась, придумывала истории и заставляла всех в них играть. Она была такой живой. Помню, как её смех разносился по всей улице, как она поднимала глаза, полные блеска и азарта, когда придумывала новую глупость. Милые щёки, на которых когда-то проступал лёгкий румянец после долгих беготенек по двору. Маленькая родинка под глазом, которую я всегда замечал, даже когда мы были детьми.
Она всегда искала что-то.
Иронично, что теперь она делает то же самое — только ставки стали куда выше.
Я усмехнулся, наклоняя голову к плечу.
Довольна… стала красивой.
В ней было что-то такое, что цепляло взгляд. Невысокий рост. Длинные тёмные волосы, чуть ниже талии. Только теперь с этими странными тёмно-красными прядями, выделяющимися на общем фоне. Раньше у неё всегда были просто каштановые волосы, вечно запутанные после её детских приключений. Ее карие глаза, в которых исчезла детская искра, но появилась что-то новое — что-то опасное.
Или, может, это просто она сама.
Я тряхнул головой и переключив скорость.
Она изменилась.
И в то же время — нет.
Её манера говорить, смотреть, держать себя — всё было новым, чужим. Она была словно незнакомка, даже несмотря на все воспоминания, которые я о ней хранил.
Ривьера Райт больше не была той маленькой девчонкой. Теперь передо мной стояла взрослая, уверенная в себе девушка — та, что, не моргнув глазом, лезет в криминальные дела, допрашивает людей, гоняется за убийцами, будто это её обычная работа.
Я сильнее сжал руль.
Высокомерная, холодная, чересчур сосредоточенная на своём деле. Как будто всё вокруг для неё — лишь части головоломки, которую нужно сложить. И я для неё просто один из кусочков.
Она будто осталась той же самой, но в то же время… это совсем другой человек.
Я скрипнул зубами.
Она не помнит.
Не притворяется, не играет. Она правда не знает, кто я.
Свет светофора сменился на зелёный, и я резко нажал на газ. Я крепче сжал руль, но тут телефон завибрировал.
Ривьера.
Я нахмурился и ответил, но с той стороны — тишина. Только её напряжённое дыхание.
— Ривьера? — спросил я ровным голосом.
Ноль реакции.
— Ты что, набрала меня случайно?
Щелчок — и звонок оборвался.
Я уставился на экран, раздражённо покачав головой. Но через секунду вспыхнуло уведомление.
СМС: “В моей квартире кто-то есть.”
Чёрт.
А следом за эти сообщением прилетел и этаж с номером квартиры.
Я даже не успел обдумать эти сообщения — инстинкт сработал быстрее. Рывком развернув руль, я выжал газ в пол. Машина сорвалась с места, визг шин прорезал ночную тишину, но мне было плевать.
Город словно растянулся передо мной в размытую полосу света и теней. Я не мог себе позволить замедлиться.
Я несся по ночным улицам, не сбавляя скорости.
Кто-то дал понять ей, что она под прицелом.
Я чувствовал, как адреналин пульсирует в венах.
Ривьера. Одна в квартире.
Я стиснул зубы, не обращая внимания на красные сигналы светофоров. Кто-то сигналил мне в ответ — плевать. Мне нужно было туда. Быстрее. Через пару минут я уже заворачивал к её дому. Чёртов подъезд показался мне бесконечно далёким. Я припарковался как попало, выбил дверь машины и бросился к её квартире.
Я взлетел по лестнице быстрее, чем думал, что могу. У двери я даже не остановился, не стал стучать или звонить — просто размахнулся и с силой врезал ногой по замку. Глухой удар, и дверь резко распахнулась, ударившись о стену. Внутри было темно, только слабый свет с улицы пробивался через окно.
— Ривьера! — мой голос разорвал тишину, отдаваясь эхом в пустой комнате.
Я сделал шаг внутрь, тело само по себе было готово к бою.
Но вместо незнакомца в темноте я увидел её.
Она стояла посреди комнаты, бледная, с электрошокером в руке. Её губы были приоткрыты, как будто она пыталась что-то сказать, но не могла.
Я перевёл взгляд на квартиру — всё вверх дном. Бумаги, книги, стул на боку, даже её куртка валялась на полу, словно её сдёрнули с вешалки.
Она резко вздохнула и сделала шаг ко мне.
— Йен…
Я закрыл за собой дверь, чувствуя, как злость поднимается в груди.
Кто-то был здесь. Кто-то обыскал её дом.
Я медленно провёл взглядом по разгромленной квартире. Комната выглядела так, словно кто-то не просто искал что-то конкретное, а хотел оставить после себя хаос. Возможно, чтобы напугать её. Возможно, чтобы предупредить.
— Ты что-то трогала? — спросил я, голос звучал ровно, но внутри всё кипело.
Она покачала головой, но её дыхание было сбивчивым.
— Нет… Я только вошла, а тут уже… — она обернулась на перевёрнутый стол, на листы бумаги, разбросанные по полу.
Я сделал пару шагов внутрь, отметив, что замок был выбит аккуратно — без особых следов грубой силы. Значит, они не спешили. Либо у них был ключ.
Ривьера стояла чуть в стороне, но я чувствовал, как напряжена её поза.
— Дверь была закрыта, когда ты вернулась?
— Да, как обычно. Ничего странного… пока не вошла.
Я медленно вдохнул, сдерживая раздражение.
— И после этого ты решила войти одна?
Она метнула на меня раздражённый взгляд.
— А что, по-твоему, я должна была делать? Ночевать в подъезде?
Я сжал челюсть, промолчав. Мне не нравилось это. Всё. И то, что её квартира теперь выглядела, как место преступления, и то, что она вообще оказалась здесь одна. Я подошёл к столу и поднял с пола один из листов. На нём были её заметки — обрывки интервью, наброски статьи.
— Похоже, они искали информацию, — сказал я, взглянув на неё.
Рив молча наблюдала за мной, её пальцы нервно сжались.
— Думаешь, это связано с портом?
— Вряд ли кто-то ворвался сюда просто так, — я убрал лист на место. — Значит, ты на верном пути.
Она усмехнулась, но в этом звуке не было ни капли веселья.
— Прекрасно. Только вот мне хотелось бы дожить до финала этого пути.
Я ничего не ответил. В её голосе звучало напряжение, но я не собирался её утешать. Это было не моё дело.
Но одно я знал точно: кто бы это ни был, они хотели запугать её.
И теперь, когда я видел её растерянное лицо, я понимал, что у них почти получилось.
Я оглядел комнату ещё раз, пытаясь понять, с чего начать. Всё выглядело так, словно кто-то нарочно перевернул вещи вверх дном, но при этом действовал методично.
— Что пропало? — спросил я, подойдя к комоду, где были разбросаны бумаги.
Ривьера нахмурилась, её взгляд скользнул по комнате и она рванула к своему столу, судорожно пробегаясь по папкам.
— Нет. Её нет.
Она вскочила, словно это могло чем-то помочь, но я уже понял.
— Чего нет?
— Папки, — её голос дрогнул. — Той самой папки. Которую Картер передал мне перед смертью.
Я выпрямился, медленно осознавая последствия.
— Ты хочешь сказать, что…
— Они забрали её. Они… Чёрт, — она провела рукой по волосам, встала, зашагала по комнате.
Ривьера стояла посреди разгромленной квартиры, сжимая телефон так, что костяшки пальцев побелели. Её взгляд метался по комнате, словно она пыталась выцепить что-то важное, что-то, что ускользало. Я наблюдал за ней, скрестив руки на груди, и видел, как её злость сменяется отчаянным поиском выхода.
Потом, резко, будто вспомнив что-то очевидное, она вскинула голову.
— Лиа.
Я прищурился.
— Что с ней?
— Она могла сделать копию, — пробормотала Рив, уже разблокируя телефон. — Она бы так и поступила. Всегда делает.
Я только выдохнул сквозь зубы. Надежда? Может быть. Но это значило, что теперь и Лиа была в центре этого дерьма.
Она прижала телефон к уху. Несколько секунд — и я увидел, как её плечи напряглись.
— Давай же, ответь… — пробормотала она.
Ривьера ходила по комнате короткими нервными шагами, прижимая телефон к уху. Раз за разом вызов срывался в гудки, и я видел, как её лицо темнело от тревоги.
— Чёрт, — выдохнула она, сбрасывая вызов.
Я молча наблюдал. В её движениях было что-то слишком знакомое. Я помнил её такой. Только тогда, в детстве, это выражалось в топанье ногами и сжатых кулаках. Теперь всё выглядело иначе.
— Она не отвечает, — сказала она, даже не глядя на меня.
— Может, занята, — усмехнулся я, прислоняясь к стене.
Рив резко повернулась, и в её глазах мелькнуло что-то острое.
— Ты не понимаешь. Если она сделала копии — теперь и она в опасности.
Я ничего не ответил. Не потому, что мне было всё равно. Просто… Я знал, что сейчас нет смысла успокаивать её или говорить банальности.
— Попробуешь ещё раз? — спросил я после короткой паузы.
Она уже нажимала на вызов. Секунда. Две. Три.
И вдруг… щелчок.
— Лиа?! — её голос сорвался, но она быстро взяла себя в руки.
Я выпрямился, ожидая, что будет дальше.
— Чёрт, Рив, что за срочность? — раздался на другом конце раздражённый голос Лии. — Ты вообще в курсе, который час?
Ривьера выдохнула с облегчением, но её напряжённость не исчезла.
— Лиа, послушай, у меня дома кто-то был, — её голос был быстрым, резким. — Всё перевернуто, и… та папка, которую мне передал Картер, пропала.
На том конце повисло молчание.
Я наблюдал за ней, скрестив руки на груди. Она выглядела взвинченной, но держалась. Это её привычка — прятать панику за деловой тон.
— Ты же сделала копии? — спросила она наконец, почти умоляюще.
Она стояла, вцепившись в телефон, как в спасательный круг, и слушала Лию. Я слышал только обрывки разговора, но этого было достаточно, чтобы понять: копии документов сохранились. Значит, они ошиблись, полагая, что избавились от единственной ниточки к правде.
— Ты проверила квартиру полностью? В ней точно никого нет? Или мне приехать? — голос Лии был резким, собранным.
Она быстро взглянула на меня, словно раздумывая, что ответить.
— Не стоит. Со мной Йен.
Пауза.
— А он что у тебя забыл?
Я усмехнулся про себя. Чувствовалось, что Лия не в восторге от моего присутствия, но меня это мало волновало.
— Долгая история, — выдохнула она, устало опустившись на край дивана.
Я скрестил руки на груди, прислонившись к стене, и бросил на неё оценивающий взгляд. Она выглядела измотанной, но держалась.
— Значит, они думают, что напугали тебя, и у тебя больше нет информации, чтобы копать под них? — я взглянул на неё, ожидая подтверждения.
— Он прав, — подтвердила Лия. — Это даёт вам время. А что насчёт судна и контейнера?
Ривьера раздражённо убрала волосы назад.
— Мы поехали туда, но контейнера на месте не было. Думаю, его уже перевезли. И, похоже, из-за нас. Если следовать логичной цепочке… — она взглянула на перевёрнутую мебель и разбросанные вещи, — …то этот бардак в моей квартире — прямая тому улика. Если бы моя мама это увидела, она бы впала в кому.
На другом конце связи Лия рассмеялась.
— Детка, извини, конечно, но для твоей мамы даже белый цвет будет каким-то грязным.
— Знаю, — Рив тяжело выдохнула.
Я заметил, как её плечи расслабились, и на секунду даже мелькнула улыбка. Несмотря на всю жесть, которая происходила, она хотя бы могла пошутить. Это было неплохо. Но для меня ситуация выглядела иначе. Они потеряли контейнер. Люди, которые устроили весь этот цирк, теперь знали, что Ривьера копает слишком глубоко. И они уже заходили в её квартиру. Это был не просто знак — это было предупреждение. Она отключила звонок и какое-то время просто сидела молча, сжимая телефон в руках. Казалось, она пыталась выстроить в голове чёткую картину происходящего, но чем больше думала, тем больше запутывалась.
— Ну и что теперь? — наконец спросила она, подняв на меня взгляд.
Я хмыкнул.
— Ты спрашиваешь у меня? Разве не ты тут у нас журналистка, которая не может жить без расследований?
Она закатила глаза, но промолчала.
Я прошёлся по комнате, обводя взглядом хаос вокруг. Всё было перевёрнуто вверх дном, но при этом выглядело слишком демонстративно. Будто кто-то хотел, чтобы она сразу поняла: за ней следят.
— Они не остановятся, — сказал я, оборачиваясь к ней. — Если они уже пришли к тебе домой, значит, в следующий раз просто напугать их не устроит.
— Отлично, спасибо за утешение, — фыркнула Рив.
— Это не утешение, это факт, — я наклонился ближе, уперевшись ладонями в стол. — Ты понимаешь, что теперь не можешь оставаться здесь?
Она взглянула на меня, потом перевела взгляд на беспорядок вокруг, будто осознавая, что после этого ночевать в квартире ей действительно будет некомфортно.
— Где же мне тогда быть? — бросила она, но уже не так уверенно.
Я знал, что она не хочет показывать слабость. Эта её показная независимость раздражала.
— У тебя есть варианты?
Она пожала плечами.
— Могу остановиться у Лии.
— Плохая идея, — я покачал головой. — Если они следят, то сразу вычислят, куда ты поехала и вам обоим конец.
— Тогда что ты предлагаешь? — в её голосе появилась доля раздражения.
Я ненавидел эту затею, но логика говорила сама за себя.
— Поехали ко мне.
Она моргнула, будто осмысляя сказанное.
— Что?
— Ты слышала. У меня есть гостевая спальня, будешь там.
— Ты серьёзно?
Я поднял бровь.
— Или ты хочешь ждать, пока они снова наведаются?
Ривьера не ответила сразу. Она кусала губу, раздумывая, но понимала, что других вариантов у неё нет.
— Ладно, — наконец произнесла она. — Только ненадолго.
— Конечно, — усмехнулся я, беря ключи. — Ненадолго.