Тени забвения

17 глава

Сознание возвращалось медленно, сквозь плотный, тяжёлый туман. Первое, что я почувствовала, — тупая боль в затылке, пульсирующая в такт сердцебиению. Затем холод. Что-то твёрдое и металлическое подо мной. Я открыла глаза. Сначала передо мной была только темнота, но постепенно очертания начали вырисовываться. Стены… нет, не стены. Контейнер. Узкий, металлический, пропахший ржавчиной и чем-то ещё — слабый запах крови, смешанный с химией, отдающей морозом.
Я попробовала пошевелиться — и тут же ощутила, как пластиковый хомут больно впивается в запястья. Пальцы затекли, кончики стали онемевшими. Ноги тоже были связаны, но не так сильно.
Чёрт.
Где я? Как сюда попала?
Но память, обжигая разум, уже начинала собираться воедино.
Порт. Драка.
Удары. Крики. Йен, пробивающий путь к выходу. Макс, отбивающийся от охранников. Лиа, стреляющая в воздух. И… резкий удар в затылок.
Я резко вдохнула, как будто от этого могла смыть последние секунды перед тем, как меня вырубили. Но нет. Всё было реально.
Макс. Лиа. Йен.
Смогли ли они уйти? Или их тоже поймали?
Я закрыла глаза на секунду. Думай, Ривьера, думай. Паника — худший враг. Сейчас важнее понять, где я и что происходит.
Контейнер не был полностью закрыт — через щель в дверях пробивался слабый свет. Снаружи слышались голоса, приглушенные, но четкие.
— …если они еще где-то на территории, то найдите их. Мне плевать, как.
Голос был уверенный, властный.
Я замерла.
Металл со скрипом задвигался. Дверь открылась, пропуская внутрь порыв холодного воздуха. Я невольно содрогнулась, но быстро взяла себя в руки. Что бы ни происходило дальше, я не дам им увидеть страх.
В проеме стояли двое мужчин.
Один из них Артур Далот
Я узнала его сразу, даже раньше, чем мой мозг успел осознать это.
Высокий. Уверенный в себе до омерзения. Дорогой костюм, выглаженная рубашка, идеально завязанный галстук. Волосы тёмные, с проблесками седины, аккуратно зачёсаны назад. Всё в нём — манеры, движение, даже лёгкая улыбка на лице — кричало о власти.
Но в этой улыбке не было ни капли тепла.
Рядом с ним стоял мужчина помоложе — короткие русые волосы, острые скулы, строгий костюм, но более сдержанный. В руках у него был планшет, а в глазах читалась настороженность.
Далот слегка наклонил голову, оглядывая меня с выражением любопытства, словно я была не человеком, а просто очередной проблемой, которую он уже мысленно решал.
— Никогда не думал, что мой бизнес раскроет какая-то девчонка, — наконец произнёс он ровным голосом, в котором сквозило лёгкое удивление.
Младший мужчина рядом с ним смерил меня оценивающим взглядом и добавил:
— Это мисс Райт. Та самая, с которой Картер встретился перед смертью.
Я сжала челюсти. Винсент…
— Разве я не говорил разобраться с ней? — в голосе Далтона появилась холодная досада.
Его помощник нервно сглотнул.
— Мы припугнули её и забрали файлы. Она даже переехала, поэтому наши люди не стали доводить дело до конца.
— Твои импульсивные выводы принесли мне кучу проблем, — мужчина в костюме медленно развернулся к нему, отчего тот рефлекторно напрягся.
— Но, сэр, — поспешил он добавить, — мы не могли просто избавиться от неё. Она достаточно известна, её смерть подняла бы шумиху. И привлекла бы внимание к убийству на порту. Ведь всплыло бы, что она виделась с Винсентом перед его смертью.
— Действительно… — его начальник задумчиво провёл рукой по лацкану пиджака.
Он снова посмотрел на меня, но теперь его взгляд был более внимательным.
— И теперь, когда ты и твои друзья сунули нос туда, куда не следовало, нам остаётся только одно.
Я держала его взгляд, стараясь не выдать страха.
— И что же? — голос прозвучал хрипло, но твёрдо.
Артур усмехнулся.
— Ты же журналистка, верно? Значит, понимаешь, что информацию можно либо контролировать, либо уничтожать.
Он сделал шаг ближе, и я почувствовала запах дорогого одеколона, смешанный с лёгким ароматом табака. Его голос был спокойным, даже ленивым, как у человека, привыкшего держать власть в своих руках.
Я смотрела на него, стараясь не выдать волнения.
— Полагаю, ты уже догадалась, какой вариант мы выберем?
Я не ответила. Он медленно наклонился, схватил меня за подбородок. Его пальцы были холодными, уверенными, как у человека, привыкшего ломать чужую волю.
Я резко дёрнула головой, вырываясь. Он только усмехнулся.
— Вижу, у тебя стальной характер. Это хорошо. Но, к сожалению, бесполезно.
Я выдержала его взгляд, хотя внутри всё сжалось в тугой узел страха.
— Если вы убьёте меня, это ничего не изменит, — я говорила уверенно, даже несмотря на то, что каждое слово отзывалось дрожью внутри. — Доказательства есть. Всё, что вам удалось скрыть, выйдет наружу.
Далот покачал головой, словно с сочувствием.
— Ах, эта ваша вера в правду… Проблема не в информации. Проблема в людях, которые её распространяют.
Я сжала кулаки, запястья врезались в пластиковые хомуты.
— Насколько же надо быть черствым ублюдком, чтобы отнимать столько жизней? — прошипела я.
Он посмотрел на меня с легким интересом, но без тени сожаления.
— Деньги нужны всем, деточка.
— Но можно находить их другим путём, — я почти плевалась от злости. — Даже если говорить о нелегальной сфере — есть контрабанда, наркотики, оружие, в конце концов. Но почему это?
Насколько вы, черт возьми, бездушны, если просто крадёте людей и вытаскиваете из них… содержимое? Где их тела, Далот?
Он посмотрел на меня, и в его глазах мелькнула тень усталости.
— Не строй из себя святую, Райт. Ты же знаешь, что мир работает по своим законам. Это просто бизнес.
Бизнес.
Человеческие жизни для него — это просто товар.
Где-то глубоко внутри во мне вскипала настоящая ярость, но я знала, что если сейчас сорвусь, то сделаю только хуже.
Далот посмотрел на своего помощника.
— Девчонку пока не трогайте. Она будет приманкой для её напарников. Они вернутся за ней.
Грудь сдавило.
Они собираются поймать Лию, Макса и Йена.
Если они еще здесь… если они попытаются меня спасти…
Я напряглась, заставляя себя думать. Думай, черт тебя дери!
Далот уже направлялся к выходу, но перед тем, как исчезнуть за дверью, бросил через плечо:
— Найдите её напарников. Никто не должен уйти из порта живым.
Дверь захлопнулась.
Я осталась одна.
В голове загрохотали мысли. Нужно выбираться. Срочно.
Я осмотрелась. Связанные руки, ограниченное пространство… Мне нужно было что-то, что могло бы дать хоть малейший шанс выбраться. Или хотя бы потянуть время.
В голове вспыхнули лица друзей.
Лиа. Она точно не сдастся так просто. Надеюсь, она в порядке… Хотя почему я вообще сомневаюсь? Лиа — коп. Настоящий. Умная, быстрая, она всегда найдёт выход.
Макс. Надеюсь, он придержится плана и расскажет всё ребятам. Он не трус, но порой бывает слишком импульсивным. Главное, чтобы он не попался.
Йен.
Моё сердце сжалось.
Если я выберусь отсюда живой…
Если смогу выбраться…
Я соглашусь на его предложение.
Металлические стены будто сжимались вокруг, воздух был тяжёлым. Руки затекли от тугих стяжек, плечи ныли, но больше всего болело внутри.
Страх, да… Но ещё — тоска. Острая, удушающая.
Я пыталась держаться. Вспоминала всё, чему научилась, все советы Лии, все ситуации, когда справлялась одна. Но сейчас — сейчас мне хотелось одного: чтобы он был рядом.
Перед глазами всплыло его лицо — хмурый, сосредоточенный взгляд, тяжёлый, как сталь, но где-то в глубине — тревога. Забота. Я вспомнила, как он смотрел на меня тогда, прежде чем я отключилась. В этом взгляде было всё. И только теперь, в этом глухом металлическом гробу, я поняла, насколько он стал для меня важен. За такое короткое время. Словно кто-то вырезал его в моей памяти, в чувствах, в теле. Я будто всегда знала его, просто забыла. А теперь — вспоминаю.
Мне не хватает его рядом.
Не хватает его голоса, тихого, немного насмешливого, но тёплого.
Не хватает того, как он смотрел на меня, будто видел больше, чем я сама могла в себе разглядеть.
Я хочу снова быть рядом.
Хочу почувствовать, как он обнимает меня, прижимает к себе, как делает вид, что всё под контролем, даже когда сам вот-вот сорвётся.
Если я выберусь отсюда…
Я больше не буду колебаться.
Я выберу его.