Тени забвения

23 глава

Я свернула с главной дороги и продолжала ехать в никуда, вцепившись в руль так, будто от этого зависела моя жизнь. Пустые улицы, редкие огни. Ни фар позади, ни следов. Она ушла. Исчезла.
Телефон завибрировал на панели.
Йен.
Я поднесла трубку к уху, не дожидаясь, пока он что-то скажет.
— Я не смогла, — выдохнула. — Она просто… исчезла. Я гналась за ней, но она будто испарилась.
Несколько секунд молчания на той стороне. Потом тихий, надтреснутый голос:
— Рив… милая… Мне жаль. Он не выжил.
Сердце обожгло. Я резко нажала на тормоз, и машина, визжа шинами, остановилась посреди улицы. Всё внутри застыло. Не выжил.
Я подвела его. Снова. Сначала Винсент. Теперь Марлоу.
— Лия уже всё проверила на месте, — продолжил Йен. — Местные всё зафиксировали. Она сказала, чтобы ты ехала в участок. Тело Марлоу увезли.
Пауза.
— Она хочет дать огласку. Официально. Что Селеста убила его.
Мир передо мной качнулся. Имя Селесты прозвучало, как нож по стеклу. Я всё ещё не могла в это поверить — и в то же время знала, что это правда.
— Хорошо, — прошептала я. — Еду.
И завела двигатель снова, чувствуя, как в груди медленно нарастает не боль — ярость.
Я ехала в участок, и мысли невольно возвращались к Селесте. Как всё началось. Мы с ней познакомились ещё в те времена, когда я только начинала работать в журналистике. Она была яркой, уверенной в себе, всегда с этим лёгким сарказмом в голосе, который привлекал внимание. Вроде бы мы не были близкими подругами, но, тем не менее, что-то связывало. Долгие разговоры за чашкой кофе, какие-то редкие встречи на редактированиях — она всегда знала, что сказать, чтобы разговор не потерялся, чтобы на минуту забыть про все проблемы и просто поговорить.
Я помню, как однажды спросила её, почему она не раскрывает больше деталей о своей жизни. Она засмеялась и ответила, что “в личной жизни не должно быть места для журналистики”. И в тот момент я подумала, что она просто умная, скрытная и не слишком-то открытая. Но тогда мне это не казалось странным.
С тех пор прошло много времени. Мы оба развивали свои карьеры, стали хорошими знакомыми, но никогда не были близкими друзьями. На неё всегда было трудно попасть, как будто она специально выстраивала барьер между собой и окружающими. Я думала, что её дистанцированность — это просто профессионализм.
Но сейчас, после того, что случилось, я понимаю, как мало я на самом деле о ней знала. Мне просто в голову не могло прийти, что она будет готова на это. Как ты можешь так обманывать тех, кто тебе доверяет? Как ты можешь быть частью всего этого, а потом смотреть мне в глаза?
Я всегда считала её своим другом, но сейчас я не уверена, что знаю, кто она на самом деле. Неужели всё, что я видела, было лишь игрой? Только так всё и выглядит — тщательно построенная маска, за которой скрываются совсем другие цели.
Селеста… Я думала, что она была мне ближе, чем другие, но, похоже, я ошибалась.
Я припарковала машину на стоянке у участка, на мгновение остановившись, чтобы почувствовать прохладу воздуха. Даже небо, слегка затянутое облаками, обещало дождь. В таких случаях я всегда любила ощущать, как ветер касается кожи. Он был таким холодным и острым, будто предупреждал меня о грядущих событиях. С каждым шагом в сторону здания участка я чувствовала, как напряжение внутри растёт. Далеко не каждый день приносит такие сюрпризы.
Когда я вошла в здание, коридор был пуст, за исключением нескольких людей, которые занимались своими делами.
Пройдя несколько шагов, остановилась у двери кабинета Лии. Оттуда доносились голоса — бурные и напряжённые.
Дрейк. Лия.
— А если бы ты поехала забирать Марлоу, — я слышала его громкий, возмущённый голос. — У Райт хотя бы был Йен, который её защищал, а тебя бы кто защитил? Кто защитил бы тебя, когда ты лезешь в такие дела?
Лия, как всегда, не растерялась, её голос был твёрд, но я слышала в нём холодную ярость:
— Дрейк, какое тебе вообще дело? Мы давно расстались. Не твоя проблема, как я себя защищаю!
Меня слегка напрягло услышанное, и я не выдержала, открыла дверь и вошла. В помещении сразу стало тише, все взгляды переключились на меня. Йен и Макс стояли у стены, молчаливо наблюдая за конфликтом. Макс, как всегда, был осторожен, но его глаза выдали, что он уже всё видел.
Я посмотрела на Дрейка, и он, заметив меня, сразу развернулся, его лицо было полно ярости.
— Дрейк, успокойся, — вмешалась я, стараясь избежать эскалации. — Всё закончилось нормально, не переживай. Мы все в шоке, не меньше тебя.
Дрейк не сдержался. Он шагнул ко мне и продолжил, его слова почти пронзали воздух:
— Это из-за тебя, Ривьера! Ты всё время лезешь куда тебя не просят. А потом она тебе помогает, рискуя своей жизнью.
Я почувствовала, как его слова врезаются в меня, но, к счастью, за моей спиной появился Йен. Его присутствие было мощным, словно гора, стоящая рядом. Я почувствовала, как от него исходит уверенность, сила. Его запах — лёгкий, едва уловимый, но всё-таки — был с ним. Тот самый запах, что наполнял воздух, когда он близко. Я почти успокоилась, просто зная, что он рядом.
Йен встал между мной и Дрейком, преграждая ему путь, и сказал твёрдо:
— Поаккуратнее со словами, Дрейк. Ты хоть и коп, но уложить тебя за раз, мне не составит особого труда.
Дрейк замер, его взгляд стал менее агрессивным, но ещё полным гнева. Он поднял руки, как бы сдаваясь, но выражение лица осталось хмурым.
— Ладно, — пробурчал он, повернувшись к Лие. — Ты рассказала ей, почему мы расстались? Что тогда произошло?
В воздухе повисла тишина. Нестерпимо давящая, вязкая. Словно всё пространство кабинета застыло, не зная, что делать с этой фразой.
Я сделала шаг вперёд, взгляд метнулся к Лие. Она стояла, будто приросла к полу, не двигаясь. Только лицо… Оно изменилось. Побледнела. Губы дрогнули, как будто она хотела что-то сказать, но слова застряли в горле.
— Лия… — Я смотрела ей прямо в глаза. — О чём он говорит?
Молчание.
Она не ответила. Только ещё больше опустила плечи, как будто под грузом не только слов, но и чего-то более тяжёлого, личного.
А я… Я чувствовала, как в груди снова поднимается это знакомое ощущение. Сначала оно было после Селесты. После Тео. Острая вина, будто это я опоздала, я не доглядела, я не защитила. Я снова не справилась.
А теперь — Лия.
Моя подруга. Самый близкий человек в этом безумном водовороте. И вдруг — этот взгляд. Это молчание. Эти покачнувшиеся стены её привычной уверенности.
Мне вдруг стало страшно.
Не только за неё — за нас обеих.
Я чувствовала, как трещит нечто большее, чем просто доверие. Словно ускользает понимание, кем мы были друг для друга в этом деле. За фасадом силы и сарказма Лии скрывалась какая-то рана. Та, о которой она никогда не говорила. И теперь эта рана — передо мной. Живая. Открытая.