Тени забытых империй

Глава 2

- Да лет пятнадцать наверное к Земле сунуться нормально нельзя было… Гондошило по полной. Второй синдром Кесслера не зря мясорубкой назвали. Почитай половина судов тогда из тех, что после раскола осталась, те там и сгинули. Даже на Марсианской орбите ад был кромешный, после того как “Касаи Куробу” на куски разнесли и одну из баз Братства. А уж на Земле-матушке и подавно... - этот голос был кряхтящим, особенно в паузах, между предложениями, как будто его обладатель боролся с непомерным весом или тащил в гору тяжелый груз.

- А мусорная защита на что? - поинтересовался второй, заискивающий, но такой знакомый баритон.

- Дурья твоя башка. Ты думаешь защита от чего-то помогает? Ну ладно, 3-4 гайки она допустим и сожжёт. Или там дробину какую. Краски лушпайку. А если их сто? А тысяча? Ты хоть представляешь какие скопления мусора тогда на орбите были? Старые люди говорили по ночам небо мерцало все от метеоров, как покрывало было, когда они горели все, тысячами и тысячами одновременно… Хотя что с тебя взять. Наземник, он наземник и есть. Только и можете, что в навозе вашем копаться...

- А потом?

- Потом получше стало. Орбиты почистились, где гравитация на Землю столкнула, где в точки Лагранжа…. В общем уже терпимо стало…. Но и сейчас случаи бывают. Вот помню была, лет тридцать назад, в пятьдесят девятом, одна история. Как раз ещё прошлый лорд живой был, да. Вот как то раз дает он, значит приказ….

Голоса продолжали и продолжали бубнить, отвлекая Эрлиха и вытаскивая его из такого сладкого забытья. Но видно или веки его затрепетали, либо он ещё каким-либо образом показал, что приходит в сознание, потому как рассказ о космических приключениях под предводительством многомудрого и бесстрашного Кептена Онтарио второго прервался на полуслове. Снова послышалось приглушенное покряхтывание, потом шаги, а после Эрлиха выгнуло вспышкой боли после внезапного и резкого удара армированным ботинком под ребра.

- Вставай дохляк, пока совсем я тебя не кончил - проговорил тот же самый кряхтящий голос.

Пришлось Эрику подниматься на ноги.

За время его отключки, окружающая его действительность не изменилась. По крайней мере тот небольшой кусочек которой он сейчас мог обозревать, в его странном плавающем состоянии головокружения. Он по прежнему находился на одной из технических палуб, а если конкретно на второй генераторной, крейсера “Онтарио”.

И даже тот замечательный факт, что мощный “Онтарио”, был в юные года, лет так 130 назад, чуть ли не первенцем всей своей серии СТБКДД типа “Орегон”, сиречь Сверхтяжелым Боевым Кораблем Дальнего Действия, не оттенял того, что Эрлиху сейчас было очень больно. Пусть даже то, что крейсеров типа “Орегон” может быть больше во всей системе больше не осталось, даже это Эрлиху слабо помогало.

Левый глаз заплыл полностью. Губы Эрлиха были разбиты и рассечены. Ребра ныли и справа, и слева. Похоже минимум пару трещин там есть, а то и переломов. Всякие мелкие ушибы Эрлих уже и не замечал. Голова шла кругом, не давая сосредоточить взгляд ни на одном конкретном предмете. Все было покрыто странным мерцающим орелом. Даже сидящего в метрах пяти, у дальней стены отсека, человека, Эрлих рассмотреть не мог. Видел только плывущую перед глазами фигуру.

А обладатель кряхтящего голоса, грузный лысоватый мужик лет за пятьдесят, руки которого были покрыты несмываемым слоем смазки, старший электромеханик Торстон, тем временем поинтересовался:

- Так как нужно отвечать, мурло, когда тебя спрашивает старший по должности? Понял уже? Или еще тебе мозгов добавить?

- Понял, сэр, ваше несравненное преподобие великолепнейший старший электромеханик, сэр! - на едином выдохе, превозмогая боль проговорил Эрлих.

- Не слышу! - рявкнул ему на ухо Торстон, сопроводив сию фразу чувствительным тычком кулаком в многострадальные ребра бывшего фермера.

Собрав последние силы, Эрлих Солберг, находившийся уже почти месяц, точнее двадцать семь проклятых суток, на положении раба в чреве этого адского крейсера, как смог прокричал:

- Понял, Сэр! Ваше несравненное преподобие! Великолепнейший старший электромеханик! Сэр!!!

На последнем “Сэр” из его рта вылетела крупная капля крови смешанной со слюной и попала прямо на щеку стоящего впритык, напротив его электромеханика.

- Да я тебя!!!! - взревел раненым кабаном Торстон, заряжая Эрлиху в пока еще видящий правый глаз молниеносную двоечку. Где грузный механик овладел такой школой бокса Эрлиху узнать не удалось. Ноги его подломились и сознание снова начало уплывать.

Последнее, что Эрлих запомнил, это гнусный смешок раздавшийся сразу после удара. И как бы не хотелось ему ошибаться, но тут уже ошибиться было невозможно. И смех и ранее звучащий голос принадлежали одному человеку, его лучшему приятелю, другу - Джованни.

* * *

- Черт, почему этот новенький урод такой тяжёлый!? - кто-то неизвестный тащил Эрика за ноги по рифленому настилу палубы и ругался.

Голова Эрика все время тряслась мелкой дрожью, ловя каждую насечку палубных плит. Однако это позволило ему опять прийти в себя и попробовать остановить этот процесс его транспортировки.