Тени зачарованного леса

Глава 10

Flashback
Богатство внутреннего убранства дворцового крыла замка поражало воображение, вызывая легкую дезориентацию. Огромные люстры, украшенные множеством хрустальных подвесок, ослепляли своим сиянием, а широкие окна наполняли просторные залы мягким светом. Прогуливаясь по блестящим мраморным плитам, я не могла перестать думать о предстоящих событиях, в которых мне отведена важная роль. Все это казалось новым и, к моему сожалению, немного пугающим. Еще вчера я горячо убеждала подругу, что никогда не свяжу свою судьбу с принцем. А что теперь? Оставалось лишь надеяться, что об этом союзе узнает как можно меньше людей, ведь я иду вразрез со своими принципами – никогда не иметь дел с принцем. Хотя, предаю ли я их на самом деле? Я не питаю к нему никаких чувств, и, будь моя воля, уступила бы свое место любой другой. Для меня он не объект воздыхания, а всего лишь будущий партнер, с которым меня связывает общее дело.

Погрузившись в свои мысли, я не сразу заметила принца, стоявшего у огромного окна с золотыми ставнями. Сама не заметила, как очутилась в просторном зале, похожем на тренировочную комнату. Открывающийся вид был захватывающим: парк, полный жизни, простирался перед нами как на ладони. Несмотря на всю красоту вокруг, идиллию омрачал один персонаж с надменным лицом.

Настроение принца оставляло желать лучшего. Вся его поза выражала недовольство. Впрочем, как бы это ни было неприятно осознавать, это не умаляло его привлекательности. Негодник был так же красив, как и при нашей первой встрече. Светлые волосы были аккуратно зачесаны назад, брови сдвинуты к переносице, выражая спектр негативных эмоций, направленных в мою сторону, а глубокие голубые глаза смотрели укоризненно. А вот это мне не понравилось. Высокомерный красавец был явно чем-то недоволен.

Сделав скромный реверанс и тихо поздоровавшись с наследником, пожелав ему здоровья, как того требуют правила, я остановилась в нескольких шагах от него. Интуиция подсказывала, что подходить ближе опасно. А моя интуиция редко ошибалась, и я привыкла ей доверять.

– Я просил ровно в десять, – начал он без приветствия. Где же его манеры?

– Но сейчас десять, – попыталась оправдаться я.

– Видимо, вы весьма бесстыдны, если позволяете себе лгать наследнику Ойрана. Признаться, я не считал вас лгуньей до этого момента. – После его слов я почувствовала, как вспыхиваю от гнева. Какое право он имеет так нагло, мне в лицо, утверждать, что я лгу? Да я никогда в жизни, при всем желании, не солгала бы его козлиному величеству. И да, именно козлиному! А нечего меня безосновательно обвинять. Опоздав на несколько несчастных минут, я предала его доверие что ли? Да это как минимум смешно. Смех, и только!

– Прошу прощения, ваше высочество, но я обошла все крыло в поисках вас, – произнесла я, глубоко вдохнув. – Осмелюсь заметить, – хотя ваше соизволение мне совершенно не нужно, так бы сказала я, если б мне не была дорога голова на плечах, – вы не сочли нужным уточнить, в каком именно зале вас ожидать. – «И с какой стати я выслушиваю нотации, словно школьница?» – хотелось мне выпалить, но, кажется, мое выражение лица говорило само за себя. Прекрасно.

Лицо принца помрачнело еще больше, и мне показалось, что в его взгляде вспыхивают искры. По телу пробежали мурашки. Он явно ожидал другого ответа – более смиренного и полного извинений. Моя дерзость, видимо, задела его самолюбие, хотя я еще проявила милосердие.

– Не смейте так разговаривать, – прошипел он, отворачиваясь и вновь устремляя взгляд на парк за окном. – Вы здесь не для того, чтобы пререкаться, а для того, чтобы выполнять мои распоряжения. Запомните это.

Я молча кивнула, сдерживая раздражение. Этот принц, конечно, особа королевской крови, но его высокомерие не знает границ. Интересно, он всегда так общается с людьми или только со мной? Если подумать, это он нуждается во мне, а не наоборот. Будь моя воля, я бы быстро поставила его на место.

– Итак, как видите, это тренировочный зал. Здесь я буду обучать вас боевым искусствам. Каждый будний день, в шесть утра я жду вас здесь, – подчеркнул он, словно предупреждая о последствиях малейшего опоздания. – И да, мне прекрасно известно о ваших занятиях боевыми искусствами, – добавил блондин, предвосхищая мои возражения, но меня было уже не остановить.

– Раз уж вы в курсе, то должны понимать, что нет смысла заниматься этим еще и с вами.

– Поверьте, смысл есть, – ответил он со скрытым раздражением, словно объясняя что-то глупой девчонке. Мне ничего не оставалось, как согласиться, и он продолжил: – В десять перерыв, и прошу вас как можно скорее привести себя в порядок. – Видимо, речь шла о душе и, конечно же, о позднем завтраке.

– И что потом? – Не просто же так он сказал привести себя в порядок, надеюсь, будет что-то стоящее.

– А что будет потом, узнаете, когда это потом наступит, – произнес он, поворачиваясь ко мне всем корпусом. Коротко и ясно. Что ж, мое любопытство меня погубит.

– Могу ли я отказаться от всего, что вы мне предлагаете? – решилась я задать волнующий меня вопрос.

– Можете, но ваше предложение не подлежит рассмотрению, – от этих слов у меня буквально отвисла челюсть. Как это не подлежит? – И еще, вчера, у ректора, вы могли отказаться от моего предложения, у вас был выбор, а теперь его нет, – после этих слов парень довольно улыбнулся, видимо довольный произведенным эффектом.

– Аслан, – мое терпение лопнуло, и я без зазрения совести решила воспользоваться вчерашним предложением принца. Что ж, за язык его никто не тянул. – Ведь так вы просили вас называть, просто Асланом. – Его бровь взлетела вверх, выражая удивление моей смелости. А чего он ожидал после всего, что наговорил? – Выбор есть всегда, даже если кажется, что его нет, – я подходила все ближе к принцу, нас разделяло теперь всего лишь пара шагов. Мне было интересно и вовсе не страшно, пока. Пока в моем сердце бушевал ураган.