Тени зачарованного леса

Глава 11

Flashback
— Нельзя пятиться, Есения. На выпад нужно отвечать выпадом.

Я сместила равновесие, сделала выпад учебной рапирой, намереваясь прервать напор противника. С переменным успехом, но мне это удалось. Обретённая уверенность дала мне возможность броситься вперёд. Клинок чуть не задел блондина, но он, как и предполагалось, уклонился. Ему без труда удалось отбить мою атаку, и я вновь ощутила потребность усерднее тренироваться, чтобы не оказаться в глупом положении. И не только перед его высочеством принцем, но и перед теми, кого я поклялась защищать. Я должна стать сильнее. Если не для себя, то для дорогих мне людей, что сейчас в опасности. Внезапно ноги ослабели, и я упала на спину, причиной чему оказался хлыст, сотканный из света.

— Что это было? — вырвалось у меня, с трудом скрывая изумление и возмущение. О магических приемах мы не договаривались. Да что там, мы вообще ни о чём не договаривались, но предупредить-то можно было! Он же благородный, в конце концов, не пристало особе его ранга так бесцеремонно поступать с девушкой, чей магический потенциал явно уступает его собственному.

— Похоже, моя магия, — Аслан казался не менее озадаченным, — Тебе стоит быть готовой ко всему. — уже уверенно произнёс он, вызвав во мне волну негодования.

Схватка возобновилась, и к моей вящей радости, мне удавалось отражать большую часть его атак. На миг меня даже захлестнула гордость, но она тут же испарилась, когда принц резким движением сбил меня с ног. Снова. Однако в этот раз он не позволил мне ощутить холод мраморного пола, удержав на весу. Одной сильной рукой он обхватил мою талию, а другая, со шпагой, замерла в воздухе, демонстрируя его превосходство. В этот момент у меня словно перехватило дыхание, в лёгких образовалась предательская пустота. К щекам прилила кровь, и я почувствовала, как заливаюсь краской. Мысли в голове спутались, и этот миг показался бесконечным. Я впервые в жизни оказалась так близко к мужчине. Само осознание этого повергло меня в ступор. Ухмылка, скользнувшая по губам принца, в мгновение ока разрушила магию момента и вызвала бурю протеста. Да кто он такой, чтобы так бесстыдно пользоваться моей беспомощностью? Или возомнил, что покорил меня своим превосходством? Никогда!

— Что ты делаешь? — прозвучал его удивлённый вопрос, однако, по моему скромному мнению, именно мне следовало задать этот вопрос, – Остановись. — в его голосе звенели стальные нотки, не терпящие возражений.

— Что остановить? — обречённо выдохнула я, предчувствуя неладное. И только после моего вопроса его взгляд упал на тёмные, колышущиеся силуэты у наших ног. Змеи из теней обвивали принца, лишая его возможности вырваться.

— Это не я, — попыталась оправдаться я, – это не мои…

— Ещё как твои, — перебил он меня и, не успев договорить, рухнул на спину, увлекая меня за собой. Смею предположить, виной тому были сгустки теней, что уже плотным кольцом сжимали его тело. Теперь я оказалась сверху, наши лица разделяли считанные сантиметры, наши дыхания смешались в один горячий порыв. Его сильные руки крепко обнимали мою хрупкую фигуру, я чувствовала напряжение каждой мышцы. Удивительно, вблизи его лазурные глаза напоминали бездонный океан, и я словно тонула в их глубине. Я никогда не видела таких глаз… Они манили своей опасностью. И это было чертовски неправильно.

— Либо ты усмиришь своих порождений тьмы, либо я сотру их в пыль. Выбор за тобой. — прервал он мои сумбурные мысли, и я уже хотела возразить, как он посмел решить, что это моих рук дело? Мои силы скованы, я не способна на подобное! Да и собственного магического артефакта, позволяющего творить магию, у меня нет.

— Значит, второе. — произнес он после моего недолгого молчания и тени, обвивавшие нас, рассыпались в клочья под натиском его ослепительной магии. Это было завораживающе, ощущать такую мощь. Удивительно, с какой непринужденностью принц проделал этот трюк, в то время как я всё ещё лежала на нём. Невербальная магия? Да, точно она, удостоверилась я, заглянув в его глаза, в которых плескалась неукротимая сила. Получается, принц в столь юном возрасте превосходил даже некоторых профессоров нашей академии магии, не способных обойтись без магического орудия.

– Зачем… – вырвалось у меня прежде, чем я успела себя остановить. Внезапное чувство потери захлестнуло меня с головой.

Принц разомкнул наши объятия и помог мне подняться. Я же пребывала в прострации, не до конца осознавая происходящее. Эмоции клубились во мне, словно потревоженный улей. Казалось, будто я что-то утратила, но в то же время и приобрела. И это было до жути странно. Вопросы роились в голове, и я выбрала самый насущный:

— Как такое могло произойти? — я ждала от него ответа, словно он был единственным, кто мог пролить свет на эту тайну. Будто он, несмотря ни на что, поможет мне. Сердце переполняла робкая надежда.

— Этого я тебе не скажу. Узнаешь в своё время. — отрезал он, пробуждая во мне уже было утихшее чувство неприязни.

— Тот хлыст… значит, ты сотворил его без помощи рапиры, ты владеешь невербальной магией. — не удержалась я от подозрения. Его взгляд после этих слов стал мне красноречивым ответом. Так смотрят, когда нечего возразить.

— Тренировка окончена, жду тебя позже. Вовремя. — бросил Аслан через плечо и удалился, оставляя после себя лишь еще больше вопросов.

Душ и скудный обед не заняли много времени, но принц, казалось, был поглощен какими-то неотложными делами. Я ждала его дольше, чем рассчитывала, погруженная в размышления о произошедшем. Я не знаю, зачем я понадобилась короне, но твердо намерена извлечь из этого союза максимум пользы. Я должна многому научиться, чтобы обратить эти знания во благо. Чтобы спасти свой народ, я должна стать сильной, должна оградить их от надвигающейся тьмы. А истинную цель принца я непременно разгадаю, рано или поздно. Мне остается лишь ждать… Возможно, ждать придётся недолго.