Тени жизни

5

Я шла по узким улочкам, избегая открытых участков, крепко держа мальчика на руках и прижимая его к себе. Он обнял меня за шею, больше не всхлипывая, лишь тихо дыша в мое плечо. Моя осторожность была на пределе; каждый звук, каждое движение в окружающем нас пространстве было под моим пристальным наблюдением. Внимательно следя за каждым шагом, я чувствовала, как мои мышцы напрягаются, готовые разорвать любого, кто осмелится угрожать нам. С каждой секундой во мне нарастала решимость защитить мальчика любой ценой. Я ощущала его доверие и знала, что должна оправдать его. Улица за улицей мы продвигались к выезду из города. Солнце уже садилось, и тени от домов становились всё длиннее и мрачнее. Мне было ясно, что нам нужно найти укрытие на ночь. Невозможно было тащить ребенка через город ночью, когда опасности становились куда более оживленными и опасными.
Я искала подходящее место, быстро оценивая каждый дом и здание на нашем пути. Мои инстинкты подсказывали, что время на исходе, и мы должны найти укрытие до полной темноты. Вскоре мы вышли к заброшенному мотелю почти на окраине города. Толкнув входную дверь, я замерла от неожиданного громкого звука колокольчика над дверью. Чтоб его этот колокольчик. Протянув руку, я сорвала его и отбросила куда-то подальше. Он звякнул напоследок и затих, закатившись под мебель.
Внутри мотеля царила тишина, нарушаемая лишь эхом наших шагов. За стойкой администратора всё было покрыто засохшей кровью. Я оглядела помещение, стараясь найти признаки недавнего присутствия кого-либо, но всё выглядело так, будто здесь никого не было уже долгое время. Пройдя дальше, я решила подняться на второй этаж, всё так же прислушиваясь к любому звуку в здании. Тишина вокруг казалась слишком глубокой, и каждый шаг отдавался эхом в пустых коридорах. Завернув за угол к ещё одному коридорчику с комнатами, я снова остановилась.
Перед нами, покачиваясь, стоял заражённый. В остатках его одежды можно было распознать, что это, вероятно, и был администратор мотеля. Его кожа была серой и разорванной, а глаза блестели безумной яростью. Повернувшись к нам, он рынулся вперёд, щёлкая челюстями, но тут же остановился, будто наткнулся на невидимую стену, всего в метре от нас.

-- Вон. Отсюда, — глухо проговорила я.

Заражённый дернулся и послушно поплёлся мимо нас к лестнице. Постояв ещё немного, вслушиваясь в его шаги, я поняла, что он вышел на улицу. Он послушался моего приказа. Ладно.. с этим разберусь позже. Войдя в один из номеров, я уложила мальчика на кровать. К моему удивлению, она была цела, а постельное белье с подушками, хоть и покрытые слоем пыли и посеревшие от долгого неиспользования, выглядели вполне пригодными для сна. Странно, что этот мотель оказался в таком относительно нормальном состоянии, как будто его недавно покинули. Оставив мальчика отдыхать, я прошла в ванную и проверила краны.

-- Ну да, размечталась... какой к чёрту исправный водопровод сейчас, — пробормотала я себе под нос, глядя на кран.

Подойдя к мальчику, я присела у кровати и коснулась его волос, убирая их со лба. Он был слишком ослаблен и уже засыпал.

-- Послушай... я пойду поищу еды, а ты побудь тут. Будь тихим. Вряд ли сюда кто-то сунется. Я ненадолго.

-- Ты же вернёшься? — он тихо спросил, глядя на меня с надеждой.

-- Вернусь. Обещаю, — я сжала его руку, пытаясь придать ему уверенности. Он кивнул и укутался в свою куртку, закрыв глаза.

Выйдя из комнаты, я ещё раз проверила, что дверь была надёжно заперта. Тишина коридора была почти оглушающей. Я двигалась осторожно, стараясь не создавать лишнего шума. Спустившись вниз, бросила взгляд в окно у входа. Небо уже полностью затянулось тьмой. Я прислушалась, но ничего подозрительного не услышала, и потому двинулась вглубь помещения в сторону предполагаемых служебных помещений.
Пробираясь через пыльные и тёмные коридоры, я на мгновение остановилась у очередного окна. Луна проскользнула сквозь облака, освещая улицу призрачным светом. Тени деревьев, которые когда-то были ухожены, теперь выглядели как кривые монстры. Каждое моё движение казалось слишком громким в этом гнетущем безмолвии.
Достигнув железной двери, я осторожно потянула за ручку. Дверь не поддалась. "Так... если её не выломали до меня, значит, за ней наверняка что-то полезное", — подумала я. Это ведь мотель. Рядом не было продуктовых магазинов, а значит, еду для жильцов готовили тут: завтраки, ужины. Должно было что-то сохраниться из того, что долго не портится.
Отойдя подальше и занеся ногу, со всей силы ударила в замок. Дверь дрогнула, громко ударившись о стену. Я замерла, прислушиваясь, но, казалось, шум не привлёк ничьего внимания. Открыв дверь, я осторожно шагнула внутрь. Темнота внутри была густой, но мои глаза, которые казались слепыми другим, видели в ней лучше любых аппаратов ночного видения. Медленно оглядывая комнату, я заметила старые металлические стеллажи, покрытые пылью и паутиной. В углу стояли большие ящики, которые сразу привлекли моё внимание. Подойдя к ним, я присела и начала открывать крышки.
Внутри ящиков оказалось несколько упаковок с сухими продуктами: макароны, крупы, консервированные овощи и мясо. Это было именно то, что нам нужно. В одном из ящиков я нашла упаковки с газовыми баллонами и старую походную плитку, что давало нам возможность готовить горячую пищу. На полке рядом обнаружила несколько банок с лекарствами и бинтами. Всё это могло пригодиться нам в дальнейшем.

-- Как там говорят... Аве Мария? — тихо проговорила я, глядя на консервы. Интуиция меня не подвела. Это была кладовая, а ключи были, видимо, у администратора, которому я велела уйти.

Поблагодарив свою удачу, я продолжила осматривать содержимое кладовой. Среди консервов я нашла несколько пакетов с сушёными фруктами и орехами, что было настоящим подарком в нашей ситуации. Открыв рюкзак, я закинула внутрь с десяток консервов. Нужно будет прийти сюда ещё днём и осмотреть всё подробнее. Идти нам ещё несколько дней, и припасы для мальчика пригодятся. Встав, я закинула рюкзак на плечо и поправила винтовку уже привычным движением. Пройдя дальше, я открыла ещё один шкафчик. За решётчатой металлической дверью стояли бутылки с прозрачной жидкостью. Если верить надписи, это была минеральная вода. Вряд ли за эти два года у неё истёк срок годности. Закинув в рюкзак и несколько бутылок, я аккуратно поставила дверь на место и направилась к ребёнку.
Пробираясь по коридорам, я всё время прислушивалась к каждому шороху. Темнота уже не казалась такой угнетающей, но напряжение не отпускало. Половицы слегка скрипели от моих шагов на лестнице, и я быстро поднималась на второй этаж. Подойдя к двери нашей комнаты, я тихо открыла её и замерла, почувствовав чьё-то присутствие за спиной.