Теория магической невероятности

День 7

План Герти: Победить. Получить деньги.

Скрыться неузнанной.

На городском турнире атмосфера очень отличалась от академической. Студенты опасались сильно и громко болеть за какого-либо участника, боясь задеть его соперника. Здесь же царил полный тотальный адреналин. Зрители вопили, подбадривали, осуждали, словом, демонстрировали весь спектр эмоций людей, поставивших на результат свои деньги.

Билет на арену, расположившуюся в бывших полуподвальных казематах, стоил недешево. Часть его была платой за вход, а часть – минимальной ставкой. Это позволяло окупить все затраты организаторов с лихвой, а также добавить массу интриги в происходящее. Разумеется, разрешалось ставить дополнительно сильно больше, и многие не упускали такую возможность.

Здесь было темно и довольно прохладно, меня почти сразу начало знобить – но, допускаю, что это от нервов. Я лишний раз не высовывалась из подсобных коридоров, чтобы не отсвечивать и не вызывать повышенный интерес. И так взбаламутила тут все сообщество своим появлением.

Сначала все были заинтригованы моим внешним видом. И дело даже не в чёрном кожаном одеянии – как раз это было довольно распространено среди участников боев, ведь именно это материал лучше всего защищал от случайных ударов, при этом не мешая двигаться. Интриговала маска, закрывающая всю верхнюю часть лица. Свои родные каштановые волосы я спрятала под черный платок, наружу выпустив высокий хвост из белого парика. Так что визуально я выглядела как наглая девица, возможно, даже дама с низкой социальной ответственностью.

Наверное, поэтому ко мне перед началом боев подкатил один из участников, с самоуверенной ленцой прихватив меня за зад. Я среагировала тут же, выхватив из пространственного кармана оружие и почти пригвоздив наглеца к стене. Я и не думала, что мне когда-то могут понадобиться вилы с двумя обломанными центральным зубцами, но на место этих зубцов идеально поместилась шея придурка.

Он судорожно сглотнул, опуская глаза, чтобы убедиться, что в нем нет лишней дыры, а со всех сторон уже несся одобрительный смех.

- Ну что, Алистер? Похоже, ты стареешь, - хмыкнул один из мужчин, одетый в строгий почти военный камзол.

- Так она…это… - пытался объяснить хам, аккуратно отодвигая от себя вилы.

Я не стала сопротивляться и убрала их в карман.

- Она тебя уделала, еще не дойдя до арены, - заметила проходящая мимо молодая женщина с кудрявыми рыжими волосами, судя по одежде, тоже из игроков. Затем она бросила взгляд на меня: - Заезжая гастролерша, да, Беляночка?

- Имеете что-то против шоу? – уточнила я.

- Ну что ты, с нетерпением жду.

- Отличный задел на интригу, - одобрительно сказал, обращаясь ко мне, все тот же мужчина в военном камзоле. – Надеюсь, и само действо не подкачает.

Я почувствовала на спине чей-то взгляд, и готова была поставить все имеющиеся у меня монеты, что это появился Мэтью Даррен. А значит, пришла пора заткнуться, чтобы он не вычислил меня по голосу.

Я не спешила выходить из коридора к арене, откуда уже доносились крики толпы, встречавшей первых бойцов. Хотела пропустить мимо себя всех, но Даррен как назло затормозил рядом. Я окинула его взглядом. Та же черная рубашка, те же черные брюки. Так близко еще и все мускулы было хорошо видно, приятные такие мускулы, не слишком перекачанные, но заметно прорисованные. Будь они не ладны. И еще этот парфюм, в который невольно хочется окунуться поглубже. Я наклонила голову, словно задавая вопрос.

Он слегка улыбнулся - довольно равнодушно, кстати – и жестом предложил мне пройти вперед. Язык зачесался спросить, не хочет ли он просто поближе рассмотреть мой зад, раз уж тот так удачно обтянут брюками, но сдержалась. И даже спокойно пошагала, догоняя остальных.

Мне удалось посмотреть три боя, прежде чем выйти на арену самой. И, надо сказать, я стала нервничать еще сильнее. Я занервничала, что сильно переоценила свои возможности, и то, что мои прошлые победы никак не подготовило меня к бойцам такого уровня.

Они все были очень хороши. Разница между этими соревнованиями и тем, что я видела в школе, была колоссальной, как между металлическим бруском и клинком гвардейца. Я сражалась с опытными взрослыми бойцами. Но эти были на голову выше всех, кого я знала.

И Мэтью Даррен тоже. Особенно Мэтью Даррен.

Мы с ним не попали в одну подгруппу, как мне и хотелось. Но мечты о том, как я в финале разделываю профессора под орех таяли с каждой минутой.

- Беляночка, твой выход! - Сидящая рядом кудрявая участница пихнула меня локтем.

Передо мной стоял невысокий, но юркий и быстроглазый пространственник. Я быстро поняла, что его коронкой была именно скорость реакций. И если бы не любимые метательные ежи, которые выручали меня миллион раз, я бы вряд ли вышла из этого поединка победителем. Я запыхалась и дышала словно лошадь после скачек.

В голове набатом билась мысль: «Я не готова, не готова, не готова!»

- А ты ничего, Беляночка! – прокомментировала кудряшка. – Думала, все это будет просто фарс.

- В смысле? – Я задрала брови в непонимании, хотя этого под маской было и не видно.

Она легко подскочила с места и пошагала на арену, оставив меня без ответа.

Против нее по жребию вышел Мэтью Даррен. Их поединок напоминал шахматную партию: они кружили по игровому пятаку, внимательно следя друг за другом, читая малейшие жесты, пытаясь предугадать шаги соперника. У кудряшки был впечатляющий набор различных щитов, а так же совершенно экзотический боевой веер. Я слышала про такое, но никогда вживую не видела. Когда она выбросила вперед руку в атакующем жесте, я сначала решила, что это короткая пика. Даррен ушел от удара, вбок. Но оружие тут же раскрылось двумя симметричным острейшими лопастями в разные стороны, и я перестала дышать: мне показалось, что мужчину сейчас перерубит пополам.

Но Даррен еще сильнее прогнулся, запустил руку в свой карман, и оттуда вынырнула уже знакомая мне металлическая перчатка. Он ловко выбил из рук кудряшки ее оружие, выпрямился и посмотрел на нее веселым, каким-то особенным взглядом, улыбнувшись широко и как-то заговорщицки. Словно они очень давно знакомы. Словно их связывает нечто большее, чем пространственная магия и эта арена.