Теория мрачного будущего.

Глава 2.1

Время сложно понять. Когда Кайли училась в школе, она думала, что владеет им в неограниченном количестве. В конце концов, перед ней была целая жизнь. Куда уж больше? Сейчас Кайли знала, что ей отмерян отрезок в пять лет, перед тем, как мир начнёт рушиться. И он становился всё короче. Время никого не ждало, ничьи переживания его не волновали. А самое страшное, что время – как величина эфемерная, несуществующая – являлось врагом, которого нельзя одолеть.

Кайли вздохнула и постаралась вернуться к чтению гипотезы Ирвинга Крессела. Она была невероятно скучной, так что мысли постоянно улетали куда-то далеко. Давно умерший волшебник предполагал, что магия несёт отпечаток воли своего владельца, именно поэтому возможна работа артефактов. Артефакторы уже давно выяснили, что работа приборов зависит от составных частей, иногда от дополнительно наложенных чар, но не от силы, полученной от человека. Гипотезу опровергли множество раз, но сторонники у неё всё ещё находились.

Кайли потёрла глаза, перед которыми уже начали плавать чёрные точки и постаралась сосредоточиться на печатных строчках, но снова отвлеклась спустя пару минут. Это просто невыносимо! Она потянулась, разминая шею и заодно оглядывая пустующий зал – почти все посетители уже ушли. Наверное, она опять засиделась до позднего вечера. Это уже вошло в привычку – каждый выходной ехать в столичную библиотеку ровно к открытию и уходить лишь когда библиотекарь приходила её выгонять.

Так и не найдя ничего о магии времени, Кайли решила подойти с другой стороны и разобраться в работе машины, отправившей её в прошлое. Она не знала её устройства, лишь схему расстановки камней-активаторов и как огромная каменная чаша выглядела снаружи. Кайли зарисовала всё по памяти и оказалась в полнейшем ступоре: по всем известным законам работать эта штука никак не могла. Схема активации ни с чем не соединялась, а камень магию вообще не проводит. Из чего чаша была сделана? Возможно, из гранита, но больше походило на обычный булыжник. Конечно, была вероятность, что основная часть механизма скрыта под камнем, но даже так, она не должна была работать. Никак! Поэтому Кайли стала изучать различные гипотезы устройства магии и артефактов, даже самые невероятные. Но пока ничего не добилась. Может, толку было бы больше, если бы она хоть как-то систематизировала свои поиски, а не читала всё подряд от школьных учебников до мемуаров учёных.

Но время… время стремительно бежало вперёд, заставляя её торопиться и совершать необдуманные поступки. Тео бы с этим справился. Ведь именно он запустил машину в будущем. Вот только Кайли была здесь одна.

Понимая, что сегодня уже ничего не добьётся, она вернула книги на место и отправилась обратно в школу. По улицам уже давно разлилась чернильная чернота, но её разгонял свет фонарей и лавочных вывесок. С утра выпал снег, первый в этом году, а к вечеру уже почти растаял и превратился в кучки грязной слякоти. Кайли осторожно переступила очередную лужицу, и в этот момент её желудок оглушительно булькнул, напоминая, что единственной едой за день была булочка, перехваченная около семи утра. Она свернула к ближайшему дому, от которого всё ещё разносился умопомрачительный запах. Хлебные лавки иногда перед закрытием раздавали то, что не успели продать за день, но это был явно не тот случай. Кайли пару минут постояла в нерешительности, перекатывая в кармане пару монет. И всё-таки со вздохом решила, что деньги лучше сберечь. Родители присылали ей средства на карманные расходы каждый месяц вместе с письмом о последних новостях, но это были сущие мелочи – только и хватало, что раз в неделю выпить кофе с пирожным. Да и совестно было Кайли просить у них деньги, после перемещения она с родителями и словом не перемолвилась.

Забежав в трамвайчик до Бреново, Кайли села и, прислонив голову к холодному стеклу, закрыла глаза. Мерное покачивание всегда действовало на неё умиротворяюще и усыпляло. Обычно она брала с собой что-нибудь почитать в дороге, но сегодня слишком устала и хотела просто посидеть в тишине. То ли из-за стремительно сокращающегося дня, то ли от того, что весь день ничего не ела, хотя голода по прежнему не чувствовала.

Последний трамвай до школы чуть не ушёл перед самым носом. От столицы до Бреново они ходили всю ночь, а вот школа располагалась за городом, и туда вагончики отправлялись по строгому расписанию – восемь раз в день. Если бы Кайли не успела, пришлось бы проситься ночевать домой к родителям, а от одной мысли об этом желудок в узелок сворачивался. Лучше уж идти пешком по рельсам. Правда, тогда она бы добралась уже глубокой ночью, когда ворота школы заперты. И осталось бы только бегать до самого утра под забором, чтобы не замёрзнуть.

Кайли усмехнулась, – какие же глупости лезут ей в голову, не смотря на то, что весь день она читала умные книги.

– Явилась, наконец, – недовольно протянула Лина, когда Кайли переступила порог их общей комнаты.

Подруга взбивала подушку на своей кровати, глянула лишь мельком и тут же отвернулась. Миранда сидела за письменным столом и заинтересованно оглянулась в их сторону. Эсма как обычно лежала на своей кровати, уткнувшись в книгу и делая вид, что её в комнате вообще нет. Лина продолжала демонстративно дуться, пока желудок Кайли снова не напомнил о себе. Звук вышел таким громким, что все девочки уставились на неё.

– Ты опять поесть забыла? – голос подруги из недовольного стал встревоженным.

Кайли рассеянно мотнула головой:

– Да я как-то не хотела.

– У тебя уже щёки вваливаются! Пойдём в столовую…

– Ага, специально для вас ввели новое расписание! – прервала её Миранда. – Там закрыто всё давно. На вот.

Она достала из их с Эсмой тумбочки коробку печенья и протянула. Есть по-прежнему не хотелось, не смотря на все протесты организма, но ради приличия пришлось взять одну штуку и запихнуть в рот. Хранить еду в спальных комнатах запрещалось, но это никого не останавливало. Главное – уничтожить запасы прежде, чем придут с проверкой.