Теория мрачного будущего.

Глава 3.1

Приближался день Излома зимы. Пролетели экзамены, и даже премьера пьесы пронеслась стремительно. Всем очень понравилось, и мерцающие звёзды оценили по достоинству.

Кайли мучила нарастающая тревога, переходящая в панику. Успокоительные капли, выписанные миссис Воллер, не помогали. День Излома давно перестал быть для неё праздником. И мельтешащие всюду улыбки, разговоры о нарядах для бала, бумажные снежинки на окнах и серебристые ленты в гостиной делали только хуже. Всё вокруг напоминало, что она тут лишняя, неправильная. Всё вокруг говорило, что лишь она видела то, что всеми силами старалась не вспоминать.

Это был триста восемьдесят шестой год. Кайли спешила по заснеженным дорогам…

Солнце давно село, но улицы были переполнены. Кайли спешила по заснеженным дорогам и понимала, что всё равно опоздает. Чем ближе к дворцовой площади – тем многолюднее становилась толпа, в день Излома зимы там всегда было не продохнуть. К счастью, толкаться на площади Кайли не придётся, теперь, когда она училась в Лекарской академии, то получила право на празднование во дворце. На второй этаж, к знати, её, конечно, не пустят, но даже просто попасть внутрь было интересно и почётно.

Кайли обогнула женщину, идущую под руку с детьми, и ещё ускорила шаг, надеясь, что Лина и Крис дождутся её у оговоренного места. Да уж... Лина и Крис. До сих пор в голове не укладывалось, что они вместе. Кайли и сама понимала, что у неё нет ничего общего с парнем, о котором она мечтала все школьные годы. Скорее ей было обидно, что лучшая подруга ничего не говорила о своих чувствах. После выпуска они редко виделись, и о том, что Лина встречается с Кристофером Кайли узнала совершенно случайно. А после Лина вовсе стала её избегать то ли из чувства вины, то ли потому, что больше не доверяла. Кайли невесело усмехнулась. Возможно, если бы подруга раньше поделилась своей симпатией, Кайли уже давно забыла свои глупые мечты, и всё сложилось бы иначе. Она ведь и в академию поступила только, чтобы быть к нему ближе, даром ей не нужно это магическое растениеводство. Хорошо хоть со средним резервом её почти без экзаменов приняли, мало кто с таким уровнем магии хотел выращивать травки.

Что ж, во всяком случае, сейчас её друзья счастливы, и Кайли искренне за них рада. Может, после сегодняшнего вечера они, наконец, начнут общаться, как раньше.

Кайли подошла к статуе Себастьяна Мудрого и огляделась в поисках друзей. Вокруг царило предпраздничное оживление: люди нарядные и счастливые сновали туда-сюда, улыбались, смеялись, кто-то уже начал раскатывать тележки с согревающими напитками.

Рядом с Кайли вертели головами ещё несколько человек. Многие назначали встречи у памятника Себастьяна Второго, он стоял рядом со входом на площадь и, будучи около четырёх метров в высоту, служил неплохим ориентиром.

– Может, ты и мудрый, – тихо проговорила она, – но в моей жизни даже ты бы не разобрался.

Бронзовый правитель ничего ей не ответил, лишь выразительно смотрел сверху вниз.

Кайли ещё раз оглядела прохожих – знакомых лиц не было. Она неловко переступила с ноги на ногу, чихнула и поплотнее натянула шапку. Удивлённо нахмурилась, когда кто-то её окликнул – голос был мужским и смутно знакомым, но принадлежал явно не Крису. Миг спустя к ней подскочил однокурсник Юлис, растрёпанный, раскрасневшийся и с распахнутым воротником, хотя на улице было довольно холодно.

– Привет! Пойдёшь к нашим?

– Не сегодня, – Кайли мотнула головой, – хочу встретиться со школьными друзьями.

– Как хочешь, – ничуть не расстроился Юлис, – увидимся внутри!

Он махнул на прощание и тут же пропал из виду, увлечённый потоком людей. А вскоре к памятнику подбежала Лина, а за ней Крис.

– Кайли! Прости, мы отходили поздороваться с друзьями Криса. Долго ждёшь?

– Да ничего, я сама опоздала, – хмыкнула Кайли, чувствуя огромное облегчение от того, что друзья не ушли на праздник без неё.

Они радостно обнялись и проследовали к очереди. Кальмийский дворец был построен ещё до отделения Латании и потому имел весьма сдержанный и монументальный архитектурный стиль, но, по слухам, внутри был просто роскошным. За два с половиной года учёбы в академии Кайли так и не удалось это проверить. В первый год она была занята самой учёбой, а на втором курсе умудрилась заболеть и пролежала с температурой все праздники.

Наконец, их пропустили внутрь. Встречающий лакей убедился, что у них есть право находиться здесь, проверил наличие браслетов, подавляющих магию, и попросил не задерживать очередь.

Нетитулованным особам был доступен лишь один зал, но он был просто огромным и действительно потрясающим. На потолке, расписанном золотом, изображалось множество солнц, а в центр каждого помещался осветительный камень, и в зале было светло, как днём. Страшно даже предположить, сколько магии на это потрачено. А множество зеркал на стенах создавало иллюзию бесконечного пространства.

Правда, когда первый восторг прошёл, Кайли поняла, что заняться здесь особо нечем. Звуковые трубы под потолком передавали приятную ненавязчивую музыку, явно записанную, потому что временами слышалось странное потрескивание, – а в остальном люди были предоставлены сами себе. На площади хотя бы выступали живые артисты.

– Вы ведь здесь были в прошлом году. Неужели не могли предупредить, что тут так скучно?

– В полночь тут будет отдельный фейерверк! – восторженно возразила Лина. – С потолка посыплются золотые и серебряные искры и цветы! А потом будут танцы.

– Может, пока перекусим? – предложил Крис.

Лина отрицательно мотнула головой.

– Не стоит, тут слишком дорого.

Хотя мимо то и дело проплывали официанты с напитками и закусками, они не забывали брать у проголодавшихся посетителей монеты – бесплатно простолюдинов не кормили. Ребята ещё немного побродили по залу, разглядывая удивительную резьбу, покрывающую стены сплошным узором. Вдруг Крис поражённо замер.