Теория невозврата

Глава 1. Я попала.

ГЛАВА 1

Кровь на моих руках была не моей. Липкая, густая, она начала засыхать, стягивая кожу на ладонях — неприятное ощущение, как от плохой медицинской перчатки. Я стояла по колено в ледяной воде, глядя на тушу животного, которое я только что... разделала. Я машинально потрогала царапину на предплечье — вчера она была розовой, сегодня уже тянет желтизной. Без спирта и йода здесь любая ссадина — лотерея. В этом мире даже не знают, что такое антисептик или хотя бы элементарная гигиена, поэтому каждое моё движение здесь — это риск инфекции. Я вытирала руки пучком жёсткой травы, пытаясь оттереть въевшиеся пятна.

Оставить добычу нельзя — утащат хищники или местные мародеры. Это мой единственный ужин, если я хочу сохранить силы.

Я машинально поправила волосы, чувствуя, как внутри закипает злость. Знала бы я неделю назад, что окажусь в этом проклятом месте, в компании этого «зеленоглазого хама», который считает меня тиранкой... пошла бы я в тот бар? Может, стоило просто выключить телефон, запереться в квартире и проигнорировать этот чёртов вечер?

Хотя, кого я обманываю? Изменило бы это хоть что-то? Вряд ли.

Думать об этом сейчас — роскошь, на которую у меня нет времени. Нужно идти обратно к лагерю. Иначе этот недоумок снова начнёт свою шарманку про «бесполезность моих методов». Как будто он сам хоть что-то знает.

За неделю до этого.

— Поздравляем! Поздравляем! Поздравляем! — визжали они, перекрывая гул бара.

Мая и Ден устроили «сюрприз» в нашем любимом месте. Я стояла у входа, чувствуя, как гудит голова после двенадцатичасовой смены в реанимации. Усталость была физической, почти осязаемой — мышцы ныли, глаза слезились от недосыпа, а в голове крутились цифры анализов пациентов. Я хотела только одного: чтобы Макс обнял меня, и мы ушли домой.

— Спасибо, я не ожидал, что вы такое устроите, — Макс улыбался. Он был в своей стихии — в центре внимания, окружённый друзьями.

— Да ты что, нам только дай повод выпить! Ты первый из нас закончил «шарагу»! И на отлично! — Ден хлопнул его по плечу так сильно, что Макс пошатнулся.

Ден... господи... Он, в отличие от Максима, уже поменял шесть университетов, говоря, что «ищет себя». Но мы-то знаем, что кто-то просто не любит учиться и вместо домашки играет в комп.

— Может, если бы ты побольше книжек читал, Денчик, а не тратил жизнь на игры, то тоже закончил бы хоть что-то? — Мая картинно закатила глаза, поправляя декольте — идеально сидящее, как и всё на ней. Она была той породой женщин, у которых даже маникюр не сколот, даже в два часа ночи, даже после пятого шота. Эталонная красота, от которой у меня всегда слегка сводило скулы.

Я присела на край дивана, чувствуя, как Макс накрывает мою руку своей. Его ладонь была тёплой, сухой — мой личный якорь в этом океане шума. Я перевела взгляд на его лицо — каштановые волосы, выгоревшие на летнем солнце до русого, голубые глаза, которые даже в этом гаме смотрели на меня с привычной серьёзностью. Обычное лицо, каких тысячи, но для меня — единственное, что держало здесь.

— Я раз-но-сто-рон-ний, понятно вам?! — Ден покраснел до корней своих вечно встрёпанных волос, и на секунду я вспомнила, как впервые увидела его: растянутый спортивный костюм, кеды с заляпанными шнурками и цепочка поверх футболки. Типичный гопник с соседнего двора, если бы не странные книжки, которые я иногда находила у Макса на полке с его пометками. — Мне мало одной сферы, я хорош во всём, просто никто не вдупляет!

— Как скажешь, родной, как скажешь, — Мая подняла стакан с текилой, её взгляд скользнул по Максу, задержавшись на его губах чуть дольше, чем нужно. — Выпьем за нашего умняшу?

Я была как натянутая струна. Я видела, как Мая пьёт, как она смеётся, как она наклоняется к Максу, якобы «шепча» что-то важное.

— Ну что, Макс, какие планы? — Ден прихлебнул виски.

— Буду продолжать учиться. Глубокое погружение в теософию, потом исследование...

— Скукотища, — перебил Ден, не скрывая разочарования.

— А тебя всегда тянуло ко всему самому сложному, да? — Мая рассмеялась, и этот смех прозвучал как фальшивая нота. — И почему ты, Лиана, отказалась от конкурса? Тот самый, в исследовательской группе Жнеца?

— Я уже говорила, — ответила я, стараясь сохранять голос ровным. — Мне неинтересно участвовать в гонке за звание «гения», когда у меня есть реальная работа. А ты почему отказалась? Ведь это твой университет ищет таланты. Я совсем не разбираюсь в религии.

— Конечно, я тебя понимаю. Как ты и сказала, я тоже пропустила этот моментик, — Мая улыбнулась, и эта улыбка была острее ножа. — Зачем участвовать, если знаешь, что проиграешь Максу?

Я почувствовала, как Макс напрягся под моей рукой. В баре было душно. Смесь дешёвого парфюма Маи, перегара и прокисшего пива давила на виски. В тот вечер я хотела только спать. Я — студентка пятого курса медицинского, работающая медсестрой на износ за копейки. Мои мечты были просты и амбициозны: уехать на побережье, писать научные статьи, преподавать онлайн. И, возможно, завести парочку молодых любовников, чтобы скрасить одиночество научного деятеля, — на выходных ходить топлес по пляжу, пить маргариту и соблазнять загорелых юношей. Но планы полежать ногами кверху рухнули из-за звонка Маи.

— Ребят, извините, — перебила я её. — Мне пора.

— Что? Ещё только два ночи! — Мая вскинулась, будто я оскорбила её лично.

— Да. Уже два ночи. Завтра смена к восьми утра. Сейчас час до дома, потом час на работу...

— Ну нет, если ты уйдёшь, то и Макс уйдёт! — Ден почти зарычал. — Мы же только ради него собрались! Подумай о нас, Линочка... мы все хотим ещё выпить...

— Лиана права, мы засиделись, — Макс поднялся, приобняв меня за талию. — Мы встретимся на этих выходных, уже послезавтра.

— Нет, Макс, пусть она едет, останься ты! Мы ведь и правда устроили это всё тебе! Лиане не десять лет, она доберётся до дома сама! — Мая вскочила, бросившись на шею к парню.