Тепло маминых рук

Глава 1

– На-а-а-а-дя, – громкий пронзительный крик был слышен далеко за пределами маленького дворика.

Худенькая большеглазая девочка наспех собрала недостиранное белье в плетеную корзинку и бросилась бежать в сторону дома. До речки было рукой подать, и через пару минут она уже залетела в сени.

Суровое лицо мачехи перекосилось от резко подступившей боли. Она еле стояла, тяжело облокотившись о косяк грубо сколоченной двери, а обе руки судорожно поддерживали большой, уже опустившийся живот.

– Беги за бабкой, сил нет терпеть, – её губы, и без того всегда плотно сжатые, превратились в тонкую белую полоску. Но выдержка дала сбой, и минуты не прошло, как мачеха сползла на пол, и более не сдерживаясь, застонала.

Схватив протянутую монетку, Надя пулей полетела через деревню. Все дома тут были наспех сколоченные, некоторые даже с соломенной крышей, зато новые.

Стоял теплый сентябрьский день 1945 года, и осталось позади тяжелое военное время. Но забыть перенесенные испытания Надя еще не могла. Продолжали сниться раненные, взрывы и страшный пожар, стерший с лица земли всю деревню. Но особенно тяжело было в предрассветные часы, когда уже не заснуть, и только идут чередой видения – то глубокая яма в лесу, где неделю прятались с мачехой, то жуткое пепелище, с чередой оголенных печей, вместо крепких деревянных домов.

Но, главное, что они живы. Эта мысль грела, и не давала опускать руки.

Надя была благодарна мачехе, которая не бросила ее в военные годы, делилась последней пайкой хлеба, прятала и укрывала от вражеских солдат, но она родной ей так и не стала.

Александра была строга к падчерице, нагружала ее работой и не давала спуска. Даже вечером Наденька сидела дома. Она вязала, шила, штопала при тусклом свете лучины, в то время как ее сверстники играли в прятки и догонялки на соседнем дворе. Но девочка не роптала, и своей покладистостью заслужила безоговорочное доверие мачехи.

Маму Надя потеряла в три года, и почти стерся из памяти ее облик. Поэтому девочка с остервенением цеплялась за оставшиеся крохи воспоминаний – выгоревшие на солнце волосы, темные глаза, мягкая улыбка. Кажется, до неприличия мало, но для Нади и этого было достаточно. А еще, ей бы очень хотелось запомнить, какого это – ощущать тепло маминых рук.

Она думала так, и тайком вытирала слезы, чтобы не заметил никто, не стал смеяться над глупыми детскими мечтами.

Занятая своими мыслями Надя не заметила, как добежала до дома бабки-знахарки. На громкий стук вышла старенькая, лет восьмидесяти женщина и без промедления начала собираться. Протянутую монету она не взяла, проворчала лишь:

– Вам самим пригодится, чаем меня лучше напоите.

Баба Катя была добрая и помогала всем, кто к ней обращался. Не вернулся с войны ни сын, ни внук, а невестку самой хоронить пришлось. Так что, время от времени просила бабушка Катя буханку хлеба, или в лес сходить за грибами.

Добрая она была, вот и папу Наденьки вылечила.

Отец вернулся с войны в октябре сорок четвертого. Худой, уставший, с недолеченной раной, которая начала гноиться. Поднялась температура, у отца начался бред, но баба Катя травок каких-то насыпала, отвар приготовила для промывания, и выходили родные несчастного. Через месяц уже сам дрова рубил.