Тэра - хозяйка земли. Рецепты выживания.

Глава 2

Лена открыла глаза. Она увидела то, от чего все внутри сжалось. То, вот что превратилось здание, где она когда-то работала.

Здание сохранилось. но на нем явно сказалось прошедшее время.

Некоторые оконные проёмы по-прежнему сохраняли мутные стёкла, в которых слабо отражался свет солнца, но большинство были либо разбиты, либо затянуты плотной, выцветшей дерюгой. Фасад, когда-то аккуратный, был покрыт пятнами мха и порослью дикого винограда. По углам виднелись следы эрозии, а с крыши свисали какие-то ржавые конструкции, похожие на обломки антенн.

- Ты можешь идти? - спросил Арс. - Наши женщины позаботятся тебе.

- Могу, - Лена кивнула и превозмогая слабость, встала.

Ее провели в небольшое, относительно чистое помещение, которое, судя по всему, когда-то было частью лаборатории. Стены тут уцелели, хотя и они несли на себе следы времени и разрушений. В углу стоял грубый топчан, застланный шкурами. Пахло сухими травами. Возможно, это и был их «лазарет».

- Отдыхай, Тэра, - низким голосом произнес Арс, усаживая ее на топчан.

Он принес ей глиняную чашку, наполненную чем-то теплым и ароматным. Тэра осторожно сделала глоток. Это был наваристый рыбный бульон. Жидкость согрела ее, придав немного сил.

- Спасибо, - благодарно прошептала она, протягивая пустую чашку назад. - Очень вкусно.

Арс слегка коснулся ее волос:

- Сейчас тебе помогут помыться и принесут чистую одежду.

Следующие два дня пролетели для Лены в полузабытьи. Ее постоянно поили бульонами – то мясными, то рыбными – и приносили воду. Она спала, проваливаясь в тяжелый, без сновидений сон, а просыпаясь, чувствовала легкое головокружение и слабость.

Время от времени к ней заходила крайне немногословная женщина, назвавшаяся Надей, она приносила еду, меняла простыни на топчане. Лена чувствовала её заботу и участие, но невидимый барьер между ними не давал ей задавать лишние вопросы. Кажется, они обе относились друг к другу настороженно.

В один из дней, Лена, почувствовала, что силы начинают возвращаться. Головокружение отступило, разум прояснился. Она поняла, что не может больше питаться только бульоном. Ей хотелось чего-то твердого. И, что самое главное, ей не хватало овощей. В своей прошлой жизни она была скорее вегетарианкой, мясо употребляла в очень умеренных количествах.

В очередной раз, когда Надя принесла ей бульон, Лена решила заговорить с ней об этом.

- Скажите… - Лена сделала паузу, подбирая слова. - А… есть ли у вас… овощи? Мне бы очень хотелось… чего-то другого.

Женщина удивленно подняла брови, но ее взгляд смягчился. Она поставила миску и попыталась объяснить.

- Мы не выращиваем овощи, есть только то, что собираем в лесу, что растёт само.

Лена попыталась осознать, замолчала. А Надя ушла и вскоре вернулась с маленькой глиняной миской, в которой лежало несколько ломтиков чего-то желтоватого.

- Топинамбур, - произнесла женщина, указывая на еду. - Бережем. Для малых.

Лена взяла кусочек. Вкус был землистый, сладковатый, немного крахмалистый. Она съела все, что было в миске, чувствуя, как это вкусно.

- А… огурцы? Помидоры? Картошка, кабачки? - осторожно спросила Лена, пытаясь назвать самые простые овощи. - Сейчас ведь лето? Вы… не выращиваете их?

Женщина покачала головой, а затем, словно вспомнив что-то, указала рукой в сторону, а потом на землю.

- Земля… не такая, - она говорила медленно, подбирая слова, которые могли бы быть понятны. - Только… это растет. И… травы. У нас много трав: крапива, лебеда и другие.

Лена задумалась. «Земля не такая». Что это значит? Возможно, почва изменилась, или климат. Эта простая беседа с пожилой женщиной, дала ей больше информации, чем все молчаливые наблюдения. Мир изменился до неузнаваемости, и не только в архитектурном плане. Изменилась сама природа, ее способность давать привычные плоды.

На следующий день, почувствовав себя значительно лучше, Лена решилась задать вопрос Арсу, который не давал ей покоя. Она помнила маленькую металлическую коробочку, которую сунула в карман перед началом конца.

Она поймала Арса, когда он в очередной раз заглянул в лазарет, чтобы проверить ее состояние. Его мощная фигура заполняла дверной проем, и взгляд его был по-прежнему серьезен, но теперь в нем читалась и некая удовлетворенность ее состоянием.

- Арс, - начала девушка, ее голос заметно окреп. - Когда вы меня… вытащили из бункера. У меня были какие-то вещи? Моя… коробочка. С семенами. Ты видел?

Арс удивленно моргнул. Он сдвинул брови, пытаясь вспомнить.

- Вещи? Нет, Тэра. Мы тебя нашли… в чем была. Только одежда твоя была. Ветхая, сырая. Мы наверху тебя сразу… переодели. Женщины наши собрали тебе новое. Сухое, чистое.

Он указал для ясности на одежду, в которую она была облачена теперь.

- Точно не было? Ничего? - Лена почувствовала, как по сердцу пробежал холодок. Семена. Нужно было их найти.

Арс снова отрицательно покачал головой.

- Нет. Только ты. Мы не видели никакой коробочки.

В его словах не чувствовалось лжи или даже притворства. Он говорил прямо, без утайки. Значит, коробочки не было. Она точно помнила, как чувствовала её грани на бедре, перед тем как погрузиться в анабиоз. Значит…

Внезапная догадка пронзила ее. Когда они поднимали ее из шахты, сквозь узкий проход, все было так неуклюже, так тяжело. Ее тело волокли, тащили. Коробочка могла просто выпасть. Остаться там, внизу, в кромешной тьме бункера, среди обломков и пыли.

Потеря семян. Это был бы удар. Вся ее надежда на возрождение старого мира, на создание новой пищи, на адаптацию к новым условиям - все это было заключено в этой небольшой металлической коробочке.

Лена почувствовала, как подступает к горлу разочарование, смешанное с отчаянием. Ее новая жизнь только начиналась, но уже началась с такой огромной потери.

Тогда она поняла, что та Лена осталась в прошлом. Тэра - пусть будет Тэра.