Тэра - хозяйка земли. Рецепты выживания.

Глава 11

С первыми лучами солнца Тэра уже склонилась над своим столом. Вчерашние кюветы с почвой ждали её. Она чувствовала, как в груди разгорается привычный ей азарт ученого - этот чистый, беспримесный восторг познания, способный заглушить тревогу и усталость. Каждое движение было выверено, каждая проба - взята с предельной концентрацией.

Она внимательно рассматривала содержимое кювет. То, что она увидела, заставило её сердце забиться быстрее. Слой за слоем, мелкие частицы почвы, словно вздохнув, расправились. Вместо серой, мертвой массы, которая ещё вчера казалась безнадежной, теперь проступали едва различимые, но упрямые признаки жизни. Появился легкий, почти незаметный аромат свежести, тот самый тонкий запах, который Тэра помнила по своей старой лаборатории - запах здоровой, дышащей земли. Микроскопический мир под её наблюдением будто пробуждался ото сна.

- Вот оно, - прошептала Тэра, чувствуя облегчение. Земля дышит. С ней можно работать.

Девушка достала подготовленные семена. Она пробежала взглядом по списку того, что у неё было. В условиях неопределенности и враждебной почвы, выбор был невелик, но она знала, что главное - получить хоть какой-то результат, доказать, что земля способна рожать. Её фокус был на самых неприхотливых, быстро созревающих культурах, которые можно было высевать в летний период и которые дали бы урожай до первых холодов, а также не требовали бы идеальных условий.

Она остановилась на следующем перечне семян:

- Редис: Самый быстрый. Это будет первый сигнал о том, что почва готова. Его мелкие корнеплоды вызреют уже через 3-4 недели. Минимум требований к почве, вынослив к перепадам температур.

- Листовой салат: Тоже быстро даст зелень. Листья можно собирать уже через месяц. Он неглубоко укореняется, что важно для истощенной почвы.

- Шпинат: Похож на салат, но с другими питательными свойствами. Быстро всходит и даёт много зелени.

- Кустовая фасоль: Источник белка, а главное - она обогащает почву азотом. Это будет важным вкладом в восстановление земли. Кустовые сорта зреют быстрее вьющихся и не требуют опор. Первый урожай можно получить через 50-60 дней.

- Горох: Ещё один источник белка, неприхотлив и хорошо адаптируется. Как и фасоль, он улучшает почву.

Это был базовый набор, своего рода «разведка боем». Если эти культуры покажут себя хорошо, можно будет думать о чём-то более требовательном.

Тэра аккуратно погружала их в мягкую, влажную землю в кюветах, словно в колыбель, внимательно следя за глубиной посадки и влажностью. Это был её первый реальный шаг к возрождению, и она чувствовала, как этот процесс даёт ей силы.

Не успела она закончить с лабораторными образцами, как подошёл Арс. С ним было четверо крепких мужчин и Надя, которая одобрительно кивнула Тэре.

- Люди готовы, - коротко бросил Арс. - Покажешь, что надо делать?

И они отправились к ручью, возделывать первое опытное поле.

Напряжение Яры, которое Тэра чувствовала на себе весь прошлый вечер, не испарилось. Девушка бродила чуть поодаль, стирая белье, но её взгляды то и дело скользили по Тэре, как будто цепляясь за каждое движение, каждый жест. Это действовало на нервы, как назойливый комар, но Тэра лишь плотнее сжала губы, сосредоточившись на работе. Она не позволит этой кошке выбить её из колеи. Выяснения отношений она жаждала меньше всего.

Участок, выбранный для первой посадки, располагался чуть в стороне от основных построек, на пологом склоне, где некогда, возможно, была небольшая поляна. Он был удивительно ровным, без бурелома и глубоких ям, но усыпан мелкими камнями и обломками сухих веток, принесенных ветром и водой. Это не был дикий лес, но и не пашня. Скорее, заброшенный пустырь, ждущий своего часа.

Инструменты были простейшие, но функциональные: несколько лопат из толстых листов металла. Их края были заточены, рукояти - обструганы из крепких дубовых веток. Грабли представляли собой толстые брусья с вбитыми в них заостренными металлическими штырями, напоминающими зубья. Тяжелые, грубые, но крепкие, эти самодельные орудия труда в руках мужчин превращались в продолжение их силы.

Работа закипела быстро. Участок, площадью примерно в гектар, был ровным, и особо сложной расчистки не требовалось. Мужчины методично убирали камни, складывая их в аккуратные кучи по краям поляны, вытаскивали сухие ветки и корни, рыхлили верхний слой земли, разбивая комки. Тэра давала указания, следила за процессом, время от времени показывая, как лучше извлекать глубоко сидящие корни или как правильно разрыхлить глинистые участки.

- Важно, чтобы земля была не просто чистой, но и рыхлой, - поясняла она, глядя, как один из мужчин усердно работает самодельной мотыгой. - Корни, как и мы, дышат. Если почва слишком плотная, они задыхаются, растение чахнет. Поэтому мы сейчас её не просто чистим, а готовим к тому, чтобы она была легкой, воздушной.

- А что такое воздушная? - спросил один из мужчин, отирая лоб рукавом.

- Это когда между частичками земли есть пространство для воздуха и воды, - пояснила Тэра. - Когда мы потом будем её рыхлить – а рыхлить надо будет регулярно, особенно после дождей – мы будем помогать корням получать кислород. Это улучшает усвоение питательных веществ и предотвращает застаивание воды, что может привести к болезням.

В воздухе царило воодушевление. Люди работали с азартом, представляя себе будущий урожай, о котором многие слышали только в легендах или смутных воспоминаниях старших.

- Тэра, а помидоры, они какие? - спросил самый молодой из рабочих, смущенный, но любопытный. - Нам бабка говорила, когда мы набегаемся, что мы красные, как помидоры. Это правда, что они красные?

Тэра улыбнулась.

- Красные, да. И желтые есть. И даже черные. Сочные, сладкие с кислинкой. В свежем виде с солью - рай. А ещё из них соусы можно варить, или вялить. Они любят много солнца и чтобы почва была рыхлой, воздухопроницаемой. А вот огурцам нужна опора, чтобы плестись, и постоянный полив, чтобы плоды не горчили. И, конечно, им необходима влажная, но хорошо дренированная почва.