Тэра - хозяйка земли. Рецепты выживания.

Глава 13

Июньское солнце щедро разливало золотой свет над Лесом Теней, пробиваясь сквозь плотные кроны деревьев и рисуя на земле причудливые узоры. Воздух был напоен свежестью хвои и влажной земли, а под ногами хрустели прошлогодние листья. Именно в этой укрытой глуши, среди могучих сосен и елей, началась новая, отчаянная битва за выживание.

Место для будущего огорода было выбрано Тэрой не случайно: пологий склон холма, защищенный с трех сторон выходами гранитных скал, а с четвертой - непроходимой стеной векового ельника. Здесь, по расчетам Тэры, корни Пепельного Вьюна не смогут пробиться через каменистую почву, а плотная крона деревьев создаст необходимый микроклимат. Ну и здесь было солнечно. Идеальное комбо.

Невероятным везением стало отсутствие Ворона. Он уехал сопровождать смену к дальним границам, проверяя обстановку и налаживая связь с другими поселениями, если таковые еще существовали. Его ядовитый скептицизм и попытки саботажа были бы сейчас невыносимы. Без его присутствия люди, хоть и измотанные тревогой, работали с поразительной сплоченностью, движимые одной целью - закончить эту огородную волынку поскорее.

- Так, Кай, - голос Тэры, обычно спокойный, сейчас звучал твердо, когда она указывала на нехитрую схему, нацарапанную на гладком камне. - Первый контур - самый плотный. Отсюда и до вон того валуна. Нам нужны самые колючие кустарники, которые можно найти. Чем выше и гуще, тем лучше. Ни одна тварь, ни мелкая, ни крупная, не должна проскочить.

Кай кивнул, потирая подбородок.

- Понял, Тэра. В ельнике заросли шиповника и ежевики - там их целые стены, их и пересадим. Тяжелая работа будет, но справимся.

Работа закипела. Дни сливались в один бесконечный. Мужчины, под руководством Арса, вырубали подлесок и расчищали территорию под будущие грядки, выкорчевывая пни и собирая камни. Женщины занимались более кропотливой работой - плели живое ограждение. Это был не просто частокол, а искусно сплетенный барьер из веток шиповника, дикой розы и терновника. Каждую ветку тщательно подбирали, переплетая с соседними, направляя рост молодых побегов так, чтобы создать плотную, колючую, почти непроницаемую стену. Шипы, острые, как иглы, торчали во все стороны, превращая живой забор в настоящую крепость. Его высота достигала двух метров, и даже опытный зверолов вряд ли бы решился на штурм.

В нескольких шагах от этого живого барьера возводился второй контур защиты - прочный деревянный частокол. Арс лично следил за тем, чтобы каждое бревно было вкопано максимально глубоко, а верхушки заострены.

- Не жалеть сил, - говорил он, вытирая пот со лба. - Чем крепче сделаем, тем спокойнее спать будем.

Древесину предварительно обрабатывали густым, пахнущим дымом отваром из еловой смолы и каких-то трав, который отпугивал древоточцев и предотвращал гниение. Этот палисад был не просто стеной, а сложным инженерным сооружением, с тщательно скрытым входом. Вход представлял собой узкий, лабиринтный проход, укрытый за плотными еловыми лапами и замаскированный так, что с первого взгляда его невозможно было обнаружить. Деревянная калитка, сделанная из толстых досок, закрывалась на внутренний засов.

Параллельно со строительством ограждений, Кай и его бригада занимались обустройством наблюдательных постов. Их делали из толстых, крепких веток, вплетая в кроны самых высоких елей на краю огорода.

- Отсюда будем видеть всё, - объяснял Кай Тэре, показывая на едва заметную платформу, - и тех, кто просто в лес забрел, и тех, кто вдруг захочет поглядеть, что мы тут строим. Дневной обзор будет полный, а ночью… ночью будем слушать.

Эти посты располагались так, чтобы обеспечивать круговой обзор, не привлекая при этом лишнего внимания. Они были покрыты еловыми ветками, маскирующими наблюдателей.

Внутри защитных контуров Тэра руководила созданием ирригационной системы. Источником воды служил небольшой, чистый ручей, протекавший в сотне метров от огорода. От ручья прорыли неглубокий канал, который под небольшим уклоном вел к центральному накопительному резервуару - большой яме, выложенной камнями и глиной, чтобы предотвратить утечку. Из резервуара вода по системе деревянных желобов и вырубленных в земле канавок распределялась по всему периметру будущих грядок.

- Главное - равномерность, - объясняла Тэра, проверяя уровень воды в одном из желобов. - И чтобы не застаивалась. Застоявшаяся вода - рассадник болезней.

На дне каналов уложили мелкие камни, чтобы вода текла чистой и не размывала почву. Для регулировки потока использовались простые деревянные задвижки, которые позволяли направлять воду к нужным участкам. Вся система была продумана до мелочей, чтобы минимизировать ручной труд и максимально эффективно использовать драгоценную влагу.

Грядки делали приподнятыми, огороженными невысокими деревянными бортиками. Это позволяло контролировать состав почвы, улучшать дренаж и предотвращать распространение возможных вредителей. Почву тщательно очищали от камней и корней, затем перекапывали и рыхлили. Тэра лично брала пробы, проверяя структуру и состав.

- Нам нужно максимально питательная почва, - говорила она. - Сюда пойдут все растительные остатки, зола от костров, перемолотая скорлупа. Всё, что можем найти и что безопасно.

В её лаборатории уже проклюнулись тысячи семян. Томаты, огурцы, капуста, бобы - целый арсенал растений. Нежные ростки тянулись к свету в плошках, ожидая своего часа, чтобы быть пересаженными в "большую землю" этого лесного убежища.

Один из вечеров, когда солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в алые и оранжевые тона, Тэра сидела на пне, просматривая свои записи. Слышался гулкий стук топоров - Кай и Арс доделывали последние секции палисада.

- Арс, ты не устал? - тонкий голосок Яры прозвучал совсем близко. Тэра подняла голову. Яра стояла рядом с Арсом, протягивая ему берестяную кружку с водой. На ней были надеты высокие сапоги и какие-то микроскопические шорты. На майку тоже материала явно пожалели. Тэра взглянула мельком и уткнулась в тетрадь чуть ли не носом, стараясь сосредоточиться на своих подсчётах.