Тэра - хозяйка земли. Рецепты выживания.

Глава 19

Ночь была тише, чем днём.

Не потому, что Железные отдыхали - просто шум стал ровным, привычным, фоновым. Гул генераторов не прекращался ни на минуту, где-то далеко всё так же визжала сварка, металл стучал о металл, но это уже не резало слух. К этому можно было привыкнуть. Или сойти с ума.

Тэра шла по узкому проходу между сваренными щитами, почти не глядя по сторонам. Она уже знала дорогу. Знала, где нужно пригнуться, где - обойти выступающую балку, где пол особенно скользкий. Ноги двигались сами.

У входа в ангар она замедлила шаг.

Свет внутри был приглушён - не яркий, рабочий, а мягкий, насколько это вообще было возможно здесь. Металлические ширмы отбрасывали длинные тени. Запахи - кровь, отвар крапивы, горячее железо - смешивались, создавая странное, давящее ощущение.

Надя сидела рядом со столом.

Не работала - просто сидела, сложив руки на коленях. Спина прямая, лицо спокойное, но уставшее. Она не подняла голову, когда Тэра вошла, только чуть сместилась, давая ей место.

Арс лежал неподвижно.

Грудь поднималась ровнее, чем раньше, но всё ещё тяжело. Лицо было бледным, почти прозрачным, словно из него вытянули не только кровь, но и саму жизнь. Повязки выглядели аккуратнее - Надя уже всё поправила, всё проверила.

Тэра подошла ближе. Медленно. Осторожно, будто боялась спугнуть это хрупкое равновесие.

- Температура держится, - тихо сказала Надя. - Если не будет воспаления… вытащим.

«Если».

Это слово повисло в воздухе, тяжёлое, как свинец.

Тэра кивнула. Она смотрела на Арса и вдруг поймала себя на том, что не может вспомнить, когда в последний раз видела его таким - беспомощным, неподвижным, лишённым своей привычной собранности и силы.

- Он крепкий, - добавила Надя. - Упрямый. Смерть таких забирает реже..

Тэра слабо усмехнулась, но улыбка не получилась.

Она села с другой стороны стола, положила ладонь на холодный металл рядом с его рукой. Не коснулась - просто была рядом. Так было проще.

Минуты тянулись медленно. Тэра не знала, сколько они просидели так - пять минут или полчаса. Время здесь текло иначе.

- Я выйду, - наконец сказала она. Ей внезапно стало душно и дурно.

Надя кивнула, не глядя.

Снаружи было холоднее. Металл отдавал ночной сыростью. Где-то в стороне горел огонь - не костёр, а бочка, вокруг которой собрались несколько Железных. Они о чём-то спорили, громко, с жестами, но без злобы.

Тэра отошла дальше, к краю сектора, где свет был слабее. Там, где можно было остаться одной.

И только тогда позволила себе выдохнуть.

Горло сжалось внезапно. Глаза защипало. Она опёрлась ладонями о холодную балку ограждения и наклонила голову, пытаясь взять себя в руки. Не получилось.

Слёзы пошли тихо, без всхлипов. Просто текли, капая на одежду.

Она не заметила, как кто-то подошёл.

- Тэра…

Голос Кая был осторожным, почти испуганным.

Она вздрогнула, быстро вытерла лицо рукавом, выпрямилась.

- Всё нормально, - сказала она слишком поспешно. - Иди спать.

- Я… - он замялся, сделал шаг ближе. - Я видел, как ты вышла.

Он стоял неловко, не зная, куда деть руки. В полумраке его лицо казалось старше, чем днём.

- Ты его любишь? - выпалил он вдруг.

Вопрос прозвучал резко, почти грубо. И повис между ними, неуместный, опасный.

Тэра моргнула. Потом тихо усмехнулась.

- Что за глупости, Кай.

- Я серьёзно, - он сжал кулаки. - Ты смотришь на него… не как на всех.

Она отвернулась, снова посмотрела в темноту завода.

- Это не имеет значения.

- Имеет, - упрямо сказал Кай. - Ты влюблена в него?

Она повернулась к нему резко.

- Нет.

Слово прозвучало чётко. Жёстко.

Кай растерялся.

- Тогда… почему тебе так больно?

Тэра замолчала. Потом устало провела рукой по лицу.

- Потому что если он умрёт, - сказала она тихо, - всё, что мы строим, может развалиться. Потому что он держит людей. Потому что без него… будет хуже.

Она посмотрела на Кая прямо.

- Мне не до любви. Понимаешь? Не до этого.

Он кивнул, но было видно - не до конца поверил.

- А если потом? - спросил он почти шёпотом.

Тэра покачала головой.

- Потом… - она замялась. - Потом, может быть. Но сейчас мне главное - возродить Землю. Сделать так, чтобы вообще было это «потом».

Она отвернулась, давая понять, что разговор окончен.

Кай постоял ещё немного, потом тихо сказал:

- Он выживет. Я знаю.

И ушёл.

Тэра осталась одна. Она стояла в тени, среди металла и огней, и думала о том, что иногда чувства - это роскошь, которую мир больше не может себе позволить.

А иногда - единственное, ради чего этот мир вообще стоит спасать.

А из темноты на неё смотрел Клык.

Он стоял в тени металлической опоры, не выходя к свету. По привычке медленно перебирал пальцами своей железной руки - глухо скрежетал шарнир большого пальца, будто он проверял, на месте ли тот, или просто успокаивал себя этим механическим, почти ритуальным движением. Взгляд его был не хищным и не жадным. Скорее - внимательным, тяжёлым, как у человека, который решает что-то сложное.

Клык редко так смотрел на людей.

К нему бесшумно подошла женщина - коренастая, широкоплечая, с коротко остриженными волосами. Металл на её одежде был не украшением, а защитой: пластины, ряды заклёпок, шипы. Она остановилась рядом, чуть наклонив голову к его плечу.

- И что ты на неё так смотришь? - спросила она шёпотом, и с вызовом. - Не наша она.

Клык не повернул головы. Только пальцы на железной ладони сжались и разжались.

- Думаю, - ответил он негромко. Голос был ровным, почти ленивым. - Думаю, нужна ли она нам.

Женщина хмыкнула, криво усмехнувшись.

- Наш дозор донёс, - сказала она, тоже не повышая голоса, - что она землю живой делает. - В её тоне слышалось явное недоверие. - Сказки. За сто пятьдесят лет никому не удалось, а эта… - она окинула взглядом худую фигуру Тэры. - Эта, значит, смогла?