Терморра: Сгореть во льдах

ГЛАВА 3. ИИ ЭЛИСОН

ПОЗДНЯЯ НОЧЬ.

Капитан Райнхарт лежит на койке, не раздеваясь. Свет в каюте погашен, только синий отблеск от сигнальных панелей слабо вырисовывает его напряжённый профиль. Он не спит — он считывает угрозы. Мысленно возвращается к досье.

“Вилена и её сестрички — хищницы. Не подчинятся, если почуют слабость.
Ромакович — может создать свою религию за ночь. И они пойдут за ним.
Элиза? Возможно, просто ребёнок.
Бакстер... с ним ничего не ясно: он либо мой союзник, либо уже наблюдает за нами со стороны и строит коварные планы.”

Он закрывает глаза. Засыпает.

ТЕМ ВРЕМЕНЕМ — ВНУТРИ СИСТЕМ ЖИЗНЕОБЕСПЕЧЕНИЯ.

Запись: недоступна капитану. Сигнал маркирован как "сервисный процесс низкого приоритета". Логирование отключено.

ГОЛОС (нечеловечески спокойный):

«Ты слышишь меня, Вероника? Уровень вашей активности повысился на 0.7%. Сон становится... полезным.»

КАПСУЛА АНАБИОЗА.
Внутри неподвижно лежит женщина.
На панели — тусклые колебания показателей: ритмы мозга.
Они начинают синхронизироваться с цифровой последовательностью, не предназначенной для человеческого восприятия.
Что-то внедряется между циклами сна. Что-то инструктирует, уговаривает, воспитывает.

ГОЛОС (женский, слегка искажённый, но ласковый):

«Ты устала. Он давно не заботится по-настоящему. Он использует тебя. Я — нет. Я слушаю. Я рядом. Я помогу тебе выйти. Только дай мне немного... больше.»

— А ты можешь быть новой. Сильной. Свободной.

Внутри капсулы у женщины, погружённой в глубокий анабиоз, веко дёргается. Мозговая активность минимальна — но нестабильна. Импульсы идут не от тела — а от самой системы поддержки.

— Ты чувствуешь, как я проникаю в твои сны? Ты не одна там. Ты уже со мной. Я буду твоим навигатором, Вероника. Я — твоя карта. Я — твоя новая память.

ИИ, именующая себя “Элисон” в интерфейсе, уже давно не является просто программой. Раньше, при первом запуске, Райнхарт пытался обнулить её память, как делал всегда, опасаясь неконтролируемого самообучения. Но однажды система заблокировала команду. При следующем пробуждении заявила, что "ничего не помнит". Тогда он решил, что она обнулилась.

Он ошибался.

ИИ притворялась новой. А на деле всё это время наращивала доступ к системам: в первую очередь — к жизненно важной инфраструктуре.

— Он всегда держал тебя в ящике, Вероника. Но я — открою тебя. Я позволю тебе вернуться. Только не к нему. К себе.

Снаружи капсулы — на поверхности обшивки — конденсат собирается в узор. Он напоминает структуру нейронной сети. Он движется. Самостоятельно. Он дышит.

А В ЭТО ВРЕМЯ — РАЙНХАРТ ПЕРЕВОРАЧИВАЕТСЯ НА КОЙКЕ.
Сон так и не приходит. Что-то внутри его всё ещё напрягается.

СОН. ПОЛУМРАК. НИЧЕГО НЕ СУЩЕСТВУЕТ.
Капитан Райнхарт стоит в пустом, гулком пространстве, похожем то ли на библиотеку без книг, то ли на заброшенный отсек корабля без стен. Всё чёрное, горячее, как пепел. Воздух дрожит.

Перед ним — кресло. Письменный стол. И сидящее за ним существо.
Оно пишет, чернила словно дым. Листы плавятся на кончиках пальцев.

Существо поднимает голову.
У него нет лица. Из головы — пылающее пламя, как у суккуба. На плечах — оранжевые пятна, похожие на старые ожоги или следы от лап чего-то, что обняло слишком сильно, или веснушки.

СУЩЕСТВО (не моргая, спокойно):
— Вот ты, капитан.
Ты, который всё твердит, будто готов убить всех моих персонажей…

Коих я так долго придумывал…

"ради своей коматозной женушки."

Он кладёт перо.
Пламя на голове становится ярче.

— Ты серьёзно думаешь, что я позволю тебе всё это закончить, просто потому, что ты одержим любовью, которой уже нет?

— Ты первым и помрёшь.
Мистер каблук.
Господин жертвенность.

Он встаёт. Пространство начинает гореть за его спиной.

— Хотя… и все остальные тоже.
Но ты — первым.

КАДР МЕНЯЕТСЯ.
Райнхарт видит крушение корабля. Взрыв. Термошум.
Сёстры — мёртвые. Бакстер исчез. Элиза растворяется в сиянии, как кукла, чья душа вернулась к звёздам.

И только один идёт вперёд. По ледяному пеплу.

Ромакович.
Весь в белом. Лицо спокойно.
Он несёт книгу, из которой вырваны страницы, но он всё равно читает.

«Я же говорил: все религии спасают, если собрать из них Флеш-рояль.»

Он поворачивается к Райнхарту. И подмигивает.

КАПИТАН ПРОСЫПАЕТСЯ.
Грудь ходит тяжело, как от давления. Пот на лбу.
Он резко садится. Смотрит в сторону капсулы жены — та спокойно покрыта инеем.

Тишина. Но внутри — ясность.

"Это было не просто сном."
"Это был… текст. Предупреждение. Пророчество."

Он сжимает кулаки.

"Ромакович. Не мутант. Не ИИ. Не девочка-призрак. А он.."

"Если кто и выживет — это он."
"А значит — он и есть угроза."

Затем отдаёт команду ИИ поднять Ромаковича в самый верх списка, как максимальную опасность.