Теряя равновесие

Глава 1

Сообщение от Дианы пришло в 18:40, но заметила я его только через полтора часа – возилась на кухне. Мама на дежурстве, поэтому на мою долю выпало кашеварить в ближайшие сутки.

«Собираемся в 9 в «Изумруде». Дресс-код – маленькое черное платье. Нам есть что праздновать!» - написала Новинская.

Диана в своем амплуа – никогда ничего не объясняет, только раздает четкие инструкции. Если маленькое черное платье, значит, эта бестия задумала что-то интересное, то есть то, что мне не понравится. Помню, на первом курсе она написала: «Дресс-код – для катания на роликах». Мы с Викой натянули велосипедки и укороченные футболки, а Ди отвела нас на пробное занятие по шестовой акробатике. Контингент там был еще тот: пухловатые дамочки в районе сорока, старательно открывающие в себе сексуальность, но до того гибкие, что мы все трое осрамились. На третьем курсе она предупредила: «Дресс-код – вечернее длинное платье». Ну в тот раз мы действительно отправились в ресторан с живой музыкой праздновать удачное окончание учебного года, но на обратном пути решили прогуляться пешком, а дорогу срезали не через самый благополучный район. В общем, пришлось бежать на каблуках по грязи от парней угрожающего вида, намеревающихся познакомиться против нашего желания. То платье, кстати, бережно хранившееся со школьного выпускного (мама говорила, что и на свадьбу сойдет), в итоге пришлось просто выкинуть, отстирать его было нельзя.

Я задумалась: а что нам праздновать сегодня? Если выпуск из универа, так уже минимум три раза отметили нашу «свободу»… Тогда что? Диана устроилась удачно на работу? Закрутила роман с иностранцем и теперь собирается улетать в Париж на ПМЖ?

Ответ могла бы подсказать Вика, но времени на выяснение всех обстоятельств было прискорбно мало. Я начала собираться: помыла голову, нанесла на ногти свежий лак, за полчаса накрасилась и уложила волосы. Маленького черного платья в моем гардеробе не водилось, я вообще не любила черный цвет, однако в шкафу обитал темно-синий короткий сарафан на тонких бретелях.

Проверив сестру и удостоверившись, что у нее все хорошо, она целиком поглощена бисероплетением, я предупредила, что ухожу на встречу с подругами, буду поздно, но не позже трех. Накинула джинсовую куртку, сунула ноги в серебристые босоножки на шпильке и отправилась в «Изумруд».

Немного опоздала, потому что в субботний вечер транспорт ходил не так часто, как хотелось бы. Вика и Диана уже были на месте, болтали, сидя в баре поближе ко входу и потягивали коктейли из трубочек.

- С тебя штрафную, - объявила Ди, завидев меня, и, поманив бармена, заказала:

- Абсента нашей подруге.

Я поморщилась – терпеть не могу крепкий алкоголь. Иногда казалось, что и Вика, и Диана вовсе не подруги, а настоящие вредительницы. Впрочем… Пожалуй, именно две эти девушки самоотверженно вытащили меня из той раковины, в которой жила с подросткового возраста. Если бы не они, полностью бы ушла в мир книг, фантазий, учебы, дома, боялась бы людей, всего нового, носила бы страшные старушечьи вещи, осталась бы серой мышью, пусть и умной, но у всех вызывающей жалость и содрогание.

- Итак, - начала Диана, как только я разделалась с тем мерзким пойлом, что бармен поставил передо мной. – Дорогие девочки, объявляю вам, что вы мне продули.

- Что продули? – спросила с ленцой Вика, отбрасывая рыжую кудрявую прядь с лица.

- Наш спор, - милостиво и самодовольно пояснила Ди. – С тебя, Казанцева, 1 000 рублей, а с тебя, - она с улыбкой повернулась ко мне, - желание.

- Да не может быть! – мои глаза округлились от шока.

Вика, до которой тоже только что дошло, в чем дело, коротко и возбужденно взвизгнула:

- Ну мать! Ну ты даешь! Вы с ним женитесь, что ли?

- Женимся, - расхохотавшись, подтвердила Диана.

О да, это крайне удачный поворот. Новинская и Роман Епифанцев встречались со школы. Симпатичная сероглазая блондинка и брутального вида смуглый парень с уклоном в восточную внешность вместе смотрелись конфеткой. Проблема в том, что Рома не намерен был жениться раньше тридцати, о чем заявлял во всеуслышание даже своей девушке, молчу уже о рассуждениях о вреде раннего брака и бессмысленности свадьбы. Диана же реагировала спокойно, улыбалась таинственно и кивала с ироничным видом. Где-то год назад мы поспорили: если Ди удастся окольцевать свою давнюю любовь до тридцати, то с меня – желание, а с Вики – деньги. Пари заключили по всем правилам.

- Но, блин, как? Ты беременна, что ли? – пытала возбужденная Вика, ее карие глаза впились в подругу, на лице выступил румянец.

- Нет, что ты!

- Шантажируешь его? Заявила, что умираешь и жить тебе осталось года два, не больше?

- Не ерунди, Казанцева, - отмахнулась Ди.

- Тогда как? – вступила в разговор и я.

Диана пожала плечами со слишком невинным видом:

- Да само собой получилось. Сказала: «Милый, я хочу, чтобы мы поженились в сентябре». Он поломался немного, но в итоге согласился. Так что готовьтесь быть подружками невесты числа где-то двадцатого.

Мы с Викой переглянулись: как-то слишком все просто, что-то подруга явно не договаривает. Тем не менее, обманывать Диана бы не стала. Она действительно выйдет замуж в сентябре, даже если для получения согласия ей пришлось привязать жениха к кровати и пытать сутки.

- Что ж, - хохотнув, Вика открыла клатч, порылась там с минуту и положила у бокала Ди купюру. – Впервые не жалею, что проиграла. Это какой-то радостный проигрыш.

А я, невольно напрягшись (дурное предчувствие засвербело), поинтересовалась:

- А как должна расплатиться я?

Диана хитро прищурилась, оглядела меня странным взглядом с ног до головы, и выдала:

- Для тебя, Кэт, я приготовила особенное задание.

- О нет, - протянула я обреченно. – Только не танцевать до упаду. Это не мое.

- Ой, куда ни кинь, все не твое, - возмутилась Ди с улыбкой. – Но уж если не танцы, то… Пусть будет то, что ты любишь. Разговоры.