Тесса, бастардка князя

Глава 10

Утром проснулись рано. Как ни странно, чувствовала себя отдохнувшей и бодрой. Разогрев кашу и напоив лошадей, тронулись в путь. Сухая трава громко шелестела под ногами лошадей. Стервятника не было видно. Проезжая мимо последнего кургана, дракон, не предупреждая, завернул к нему.
Я осталась стоять внизу, и смотрела на его спину, крепкую и одновременно плавно покачивающуюся на лошади.
- Настоящий дракон,- пронеслось в голове .
И вдруг поняла, что мне нравится наблюдать за ним. И от этой мысли стало почему-то немного неловко.
Вери взобрался на склон кургана, спешился и замахал мне руками.
- Тесса, поднимайся ко мне!- крикнул он.- Тут есть а что посмотреть!
Мне ничего не оставалось, как повернуть лошадей к нему.
Оставив лошадей под курганом, я кряхтя, поднялась по пологому склону наверх, к дракону. Нечего бедных лошадок с грузом туда-сюда водить, пусть отдохнут немного.
Рядом с вырытой ямой на склоне лежало раскоряченное тело копателя кургана. Глаза его были раскрыты, руки хватались за шею, рот раскрыт в крике, обнажая гнилые пеньки оставшихся зубов. На лице покойника застыло выражение ужаса.
- Он задохнулся от нехватки воздуха?- спросила я.- Его задушили?
- С чего ты так решила?- подозрительно спросил Вери, оглядываясь вокруг.
- Покойник схватился руками за шею, как будто ему не хватало воздуха,- ответила на его вопрос, разглядывая тело копателя.
Бедно одетый, грязный халат местами был рваный, рваные сапоги испачканы засохшей землёй и глиной. В глубине ямы лежало ещё одно тело мужчины.
- Вот и кладоискатели. Их убил вчерашний призрак, воин, вечный охранник курганов,- объяснил дракон. - Здесь надо прибраться.
- А что они искали?- поинтересовалась я.
- Украшения, золото, оружие. Всё, что было захоронено вместе с захороненными воинами.
Мы вдвоём взяло тело степняка и забросили в яму. Я прочитала короткую молитву. Дракон в это время собрал все вещи степняков и бросил в яму. Найденными лопатами мы заполнили яму раскиданной вокруг землей. И спешно уехали.
Днем мне удалось подстрелить рофу. Так что, жаркое нам обеспечено.
После полудня дорога начала петлять между невысокими холмами, в воздухе запахло тиной и дымом, мы приближались к реке, широкой, спокойно несшей свои воды к Холодному морю. На переправе стояла пара домиков,где жила и работала семья лодочников-степняков. Земля и река здесь принадлежит Восточному ханству, так что налог за переправу тоже идёт хану. В прошлый раз переправа мне стоила пару серебряных монет. Сейчас обойдётся подороже. На противоположном берегу горел большой костер, пахло жареным. Местность разрослась кустами тёрна.Мы подъехали к домику лодочника. Дверь из толстых досок была почти выбита из верхних петель. Я пригляделась и заметила глубокие следы царапины.Стояла тишина, никто к нам не вышел. Дракон спешился и начал звонить в колокол, висевший на столбе около реки. С домика на противоположном берегу вышел молодой мужчина, сын лодочника, с мечом в руках. За его спиной прятались старуха-мать с палкой в руке и молодая женщина, его жена, с копьём. Старика - лодочника не было. Выбежал кривоногий сынишка лет восьми, подволакивая тяжёлый для него меч. Лодочники хорошо знали саргунский язык. Так что проблем в общении не возникло. После недолгого разговора лодочник переплыл реку, но на берег не вступил. Он узнал меня, в прошлый раз именно он перевёз нас через реку.
- О, наёмница из каравана, добрый день,- поздоровался он со мной смурно.- Вы так быстро возвращаетесь?
- Да, так дела сложились. А что у вас тут случилось? И где ваш отец? Оказывается, ночью на вышедшего по нужде старика напал волколак и задрал. Но попасть в дом не сумел. Сейчас тело старика сжигают на костре. Дракон посмурнел, вытащил кинжал и проверил ногтем его остриё.