Тесса, бастардка князя

Глава 15

-- Мама! - закричала боярская дочь и в тапках на босу ногу побежала встречать гостью, на ходу прикусывая ватрушку. Это я выбежала к воротам, а там матушка моя, Василиса Никитична спешивается, да урхамаха своего белогривого сахарком угощает.
-- Доченька, крошечка моя Тесса! - воскликнула мамочка моя, приподняв и стиснув меня в своих крепких объятиях. Да, я своим ростом дотягиваю только до плеч матушки. Её пшеничная коса немного потрепалась в пути, васильковые глаза с любовью смотрели на меня.
Моя матушка одна из трёх самых известных саргунских богатырш, её образ запечатлен на картине Баснецкина"Три богатырши",чем я очень горжусь. Кем мне ещё хвастаться, с собой что ли?
— Да что мы в воротах стоим, заходи в дом, матушка! Добро пожаловать!- сделав поклон матери, я сперва пропустила маму с урхамахом, и только после неё зашла во двор.
—Ехала через столицу, на приёме у секретаря Князя была, разрешение на встречу с тобой получила. Уж все про тебя от него узнала!- радостно возвестила мама. И я такая гордая, взяв мать за руку, пошла показывать свой новый дом. Дом со своими скрипучими половицами и расшатанными оконными рамами матушке понравился.
-- Вот и свой дом у тебя появился. Ремонт небольшой сделаешь и всё будет хорошо ,- заключила матушка.
Последние лучи заходящего главного Солнца лениво лизали верхушки яблонь. Тёплый безветреный день подходил к завершению. Далеко на окоёме появились багровые полосы,точно злой дух вымазал их широкими мазками рисовальной кисти. На этом странном фоне очертания дальней мельницы выглядели мягко говоря, странными.
— К дождю это,- молвила Лукерья, приложив ладонь к глазам, долго глядя на заходящее Солнце.
Мы с матушкой после баньки сидели за столом и чаёвничали, тихо переговариваясь.Мама рассказывала о своих приключениях в молодости: об отряде разбойников, тайно напавших ночью на заставу, о своей первой битве и победе над врагом.
Лукерья, кухарка моя, невысокая и полная женщина лет тридцати пяти, принесла горячие пирожки с луком и яйцом. И тут послышался всхрап лошади, скрип колёс, в ворота постучали. Матушка, в одной длинной льняной голубой рубахе, пошла открывать калитку. Открыла и попятилась назад. Во двор зашла невысокая, плотная женщина средних лет с красивым вертлявым лицом, покрытым толстым слоем пудры и румян. Её острый, не лишенный привлекательности, носик жил на лице хозяйки своей жизнью, что-то вынюхивая. Хитрые, с рыжиной, глаза из-под тонко выщипанных бровей зыркнули по деревянному терему, по крепким постройкам ,по столу с самоваром и остановились на мне.Синий шёлковый сарафан, немного поношенный, с серебряной вышивкой по подолу и кокошник в тон были ей к лицу. Большую, с кистями, кашемировую шаль женщина придерживала двумя руками.
Она поправила красивый кокошник на низком лбу,покрутила пальцами кисточку на кашемировой шали.
Женщина явно тянула время, оценивая мою простую беленую льняную рубашку и штаны. Оценила, неприятно скривила лицо и выступила на два шага вперёд.
— У нас овечка потерялась, ищем- не у вас ли,- растопырив локти, показав затейливый орнамент шали во всей красе, нараспев начала женщина. И остановилась на полуслове. Я посмотрела на мать, лицо её побагровело от ярости, шаря по бревенчатой стене амбара, она взяла лук и стрелу.
— Эээ, - попятилась сваха назад, вытянув вперед руки,- Не надо, я ухожу. Она дошла до калитки.Я закашлялась, поперхнулась пирогом.
-- За кого сватать вздумала? Говори!- крикнула мать.
-- За голубя сизокрылого, орла столичного,купеческого сына Григория из стольного града,- набралась храбрости сваха, придерживая одной рукой косяк калитки.
— Свободна! Больше здесь не появляйся,- навела стрелу мать.
— Ик,- икнула сваха и захлопнула калитку с той стороны. Стрела с опозданием вонзилась в дерево на вершок. Скрипнули колеса, и повозка укатила.
— Дык, так голубь сизокрылый или орел столичный, кто он?-глуповато спросила Лукерья вслед укатившей свахе.
Взлянув с матерью друг друга в глаза, мы начали смеяться.
— Ну вот, первая ласточка залетела на богатое приданое. Надеюсь, я остудила их пыл хотя бы на первое время,- промолвила мать, повесив лук на прежнее место.
Лукерья тихими шажочками тихо и быстро побежала к воротам, дернула калитку, на улице стояло почти всё население деревни. Бесплатное представление, однако! Заметив меня и мою матушку, население деревни поклонилось нам и разошлось, переговариваясь полушепотом. По их шепоткам было ясно, что крестьяне полностью одобряют матушку, мол, купеческий сын не пара боярской дочери! Остался последний мужичок, бедно одетый, в дырявом кафтане и рваных штанах, топтался на месте, мял в руках грязную шапку и не смел заговорить с боярской дочерью.
— Ну, говори, кто такой,- отсмеявшись, сказала я.
Тоскливо вздохнув, мужик посмотрел на меня. В его взгляде была чёрная безысходность, окутанная тоской и безнадёгой.
— Дык, Никодим я. Дом мой крайний, самый завалящий такой, может, видели?- торопливо сказал крестьянин.
Вон оно что, а я то думала, что дом пустует.
— И с какой просьбой обращаешься к боярской дочери?- спросила матушка.
— Дык, Нужда в доме завелась, выгнать самим не под силу. Помощи просим,- выдохнул и посмотрел мне в глаза Никодим.
По моему велению, Лукерья поднесла ему ковшик пива, отчего бедняга совсем растерялся, поймав мой одобрительный взгляд, всё-таки выпил.
— Благодарствую, боярская дочь,- поблагодарил, аккуратно вытирая усы, Никодим.
По его словам, Нужда завелась в конце зимы. Именно тогда Никодим удачно распродал остатки мёда на столичном рынке, от радости выпил и остался ночевать в харчевне при выезде из города. Когда проснулся, понял, что вся его выручка пропала. Пожаловался хозяину харчевни, так его ещё и побили, и выбросили на улицу. С того времени в жизни Никодима и его семьи произошёл крутой поворот от сытной жизни к нищете. Пал весь скот, погибли пчёлы, сгорел сарай. Дети болеют, жена с печи встать не может. Уж и храмовника вызывали, да без толку. Коротко переговорив с матушкой, решили за Нуждой пойти утром. С тем и проводили Никодима.
***
В Саргуне издревле рядом с людьми жили воины-богатыри,защищающие родной край от врагов. Дед нынешнего Великого Князя Святослав заключил с богатырскими родами вечный договор о защите границ Саргунского Княжества. Каждый служащий богатырь получил во владение большой участок земли на границе.
От обычных людей богатыри отличались высоким и крепким телосложением, силой и долголетием. И все, как на подбор, были красивы. Богатырям был почёт и уважение, но старались их постоянно держать на границе, запуская во внутренние земли только по необходимости. Отличаясь буйным нравом, даже немного выпив, начинали крушить всё окружающее пространство.